至此，刘敦行才稍稍找回了一点在文水县主政时的感觉，而且他也在这两件事上瞧出：不论是郭孝恪、还是高岷、刘武，在对待自己的意见时总是选择退一步的。
他知道，仅凭着自己的职位和能水不大会有这种效果，一切还都在长安父亲那里。
在给父亲的第一封信中，他提到了长孙大人的小公子、提到了牧场中对麻大发、马步平的使用上自己的不满、郭孝恪在焉耆王府里华美的金玉器具。
但他提醒父亲不必乱说出去――他只是让他知道这里的情形。
他知道背靠着大树，总不会就有果子掉下来砸到他，要吃到果子还得自己伸手。眼下看一切尽在掌握、而且不能骄傲，因为西州最强力的人物去了吐蕃。
那么他就有两种准备，高峻不回来之前他一定要硬起来，先打下个硬的基础。高峻回来后再看，到时能硬则硬，硬不了也不能软得过火。
他找来麻大发和马步平，勉励他们也要硬气些，该担责就担责，头三脚要踹开。麻大发道，“刘大人，头三脚早过了，都踹到了马厩里了！”
刘敦行没好气地道，“那你就到沙丫城去踹踹试一下！”
……
入腊月前夕，黔州刺史高审行意外地迎到了太子中庶子刘洎大人。眼下东西方平静、拓土开疆，皇帝想起黔州拓荒之事。
高丽今年的收成可想又不行了，而西州、庭州欣欣向荣，这是个极为分明的对比，那么开荒怎么样呢？皇帝选来先去，让不拐弯儿抹角、敢于说真话的太子中庶子刘洎跑一趟。
刘洎大人到达时，高剌史特意从县里赶回来，刘洎礼貌地问了一句，“崔夫人呢？”
高审行无奈地说，“刘大人你莫笑话，内子这些日子总与我唱反调……没办法！”
刘大人就问怎么了，高审行道，“我在开荒，把荒地变成田地，而夫人正在种树，连我的花圃也占上了！”
刘洎笑道，“可这也不是种树的季节！”
“没关系，夫人有办法，她正亲手给那些树苗用油纸建窝！防风防雪！”
刘洎说起西州之事，以及高别驾马上要到来的升迁，高审行一边替儿子感谢皇帝陛下，一边脸上稍稍有些挂不住。
原来的时候，自己这个刺史比儿子的别驾还小着品级，好容易黔州升了中州，两人拉平了，但这小子又成都督了――西州都督。
这是上了三品的，如果皇帝需要，高峻随时可以走进中枢朝堂，再进一步，便是出将入相了！而他才这么大的年纪！高审行几乎不愿相信，也不愿想长安家里对自己、高峻是什么看法。
当他听说高峻只是给长安递了一道奏折、不等陛下同意便私去了吐蕃时，忍不住当了刘洎骂道，“这个小畜生、越来越不知天高地厚，气煞我！”唾沫星子都喷了出来。
又对刘洎道，“我知道刘大人的二公子正在西州，本官以为他才是统握全局之人才，哪像犬子只会打打杀杀！你可授意他，凡事对的就要坚持，高峻那里有事尽可找我，不行我就骂到西州去！”
刘洎放心了，感觉与高刺史无由地亲热了不少。
二人喝过了酒，高刺史亲自引着长安来的大人，去看他最得意的战果，果见黔州处处面貌一新，大山、小坡新鲜的土色正在翻开了怀、在阳光下晒墒。
刺史雄心勃勃地道，“刘大人你回了长安可对陛下说，明年的黔州，必是五谷丰登的黔州！”刘大人连声说好，马上赶回长安复命。
崔颖最近的心思都在那些桕树苗上，刺史府院中的花圃向阳，不到一个月，那些种子竟然都发芽了，这是反季节的事情，却偏偏发芽了！
她的本意是怕那些种子揣丢了，这才刨了坑埋下去的。但，它们都发芽了！
崔氏觉得有些不可思议，她也说不好，为什么自己对那些种子这样上心。难道就是因为从盈隆岭上带回来的？
被大石压住的两棵小桕树也该有传续后代的权利，也许这就是她认真的理由。
她在以这种方式，表达着自己说不明的歉意。
李引一走，崔氏再经过二门时，便不由自主地往门边瞟上一眼。感觉那里还有个人的影子。她总是快步通过那里，然后坐在屋子里，需要想想谁才能压制住这个影像。
想高审行――他太忙，有时去了都濡县几天几夜不回来。
想柳伯余――崔氏忽然发现他越来越飘渺，自己对他的回忆总要借助于女儿崔嫣、柳玉如与他的联系才行。
于是不知不觉地、深山遇狼、盈隆岭坠崖的场景就冒上来，她认为这是不应该的。但李引背着她行走时、腰背上的肌肉随步伐牵动着、一下一下仿佛传导到她的身上。
晚上独自躺下时，偶尔看到自己的腿，崔氏便抑制不住地想到李引曾伏在那里吮吸血污，温热的气息吹到她的腿上。
她知道这是不应该的，强迫自己入睡。
梦里，她感觉自己的颊上凉凉的，李引在她的上方，伸手牵住将要