寒风猎猎地刮过，卷起地上没有冻实的浮雪沫子，一阵一阵，像是沙漠里的风沙。
远处的地平线上，太阳已经升了起来，红彤彤的，像个咸鸭蛋黄，没有什么温度，却让人看着心生温暖，充满了希望。
男人的脸上露出清朗的笑，对梁木樨所说的梅溪书院充满了向往，然而这时的他们并不知道，愿望总是美好的，而现实往往很残酷。
毛毛虫在变成蝴蝶之前需要经过漫长的作茧自缚，而凤凰重生之时需要经历烈火的煎熬，任何蜕变都需要付出惨痛的代价。
就在昨天晚上，他们与群狼大战的时候，数十里之外的蓝月湾被一场大火席卷了，火势冲天，数百个人花费了很长时间才将大火扑灭，然而那时已经是断壁残垣，一片狼藉。
扎合神将的大军赶到的时候，楚妈妈刚被人掐着人中救醒过来。花月刚刚已经被周牧阳砍了，而花蕊不知所踪，旁边只有一个小丫鬟花菲端着一碗参汤。
楚妈妈端起参汤一口气喝干，不知道想到了什么，脸色阴沉，一下将碗砸在了地上，恶狠狠地骂道：“吃里扒外的小蹄子！”
薄瓷青花碗在坚硬的地砖上摔得粉碎，花菲吓得噗通一声跪在了地上，颤声道：“妈妈息怒！”
楚妈妈蹭的一下站起来，她站得太急，头还有些晕，身体晃了两晃才站稳。不过气势却不减，厉声问道：“我问你，花蕊那个贱蹄子到哪里去了？”
花菲吓得脸色煞白，死死地将头抵在冰凉的地砖上，既不敢抬头，更不敢说话。
“没用的东西！你倒是说啊！”楚妈妈一脚踢在花菲身上，冷声喝道。
小丫鬟眼泪都掉出来了，颤抖着声音道：“花蕊，花蕊姐姐……”
话没说完，只听有护院来报：“妈妈，扎合神将的大军到了！”
楚妈妈猛地精神一振：“走，去看看！”她疾步往外面走，还不忘回过头来，狠狠地瞪了跪在地上的花菲一眼，“回来再收拾你！”
楚妈妈快步走到蓝月湾外面，就见外面黑鸦鸦的铁甲大军一直绵延至远处，消失在茫茫黑暗里。
她心头猛地怦怦跳，怎么这么多人？这是要打仗了吗？
蓝月湾离鸣雪关太近，尽管她心头恨死了周牧阳那些人，但若是打仗，蓝月湾第一个便要遭受池鱼之殃。
外面骑在高头大马上的一个年轻将军道：“你是这里管事的？将军让你到大帐回话！”
蓝月湾在鸣雪关一带看似繁盛，实际上却像是浮萍一样无所依仗，最初的时候，很多人都看上了这块肥肉，三天两头来打秋风，直到后来，楚妈妈当机立断地将蓝月湾一半的红利交到莫坤王手里，这才在漠北站稳了脚跟。
扎合神将是莫坤王的次子，凶残成性，蓝月湾每年都要买好多漂亮的童男童女，养得雪白粉嫩，给他送过去。据说扎合神将最喜欢吃小孩子手臂上粉嫩的肉，虽然只是传闻，但到底叫人心惊胆寒。
她听说要去扎合神将的大帐，便忍不住腿肚子发抖，以前都是花月跟他打交道的，如今花月死了，她只能自己亲自上阵了。
扎合神将的营帐很大，里面四壁都燃着火把，火光大亮，照得人无处遁形。
楚妈妈一进了营帐便噗通一声跪在了地上，磕头道：“神将大人，可把您盼来了！”说得她好像多么希望看到扎合神将一样。
不错，她曾经是暗中派人向扎合神将求救过，然而那时马匹全部被阿泽卡放了出去，那个报信的人没法去，而现在楚宇大军已经退兵鸣雪关了，她一点都不希望双方打起来。
坐在桌案后面铺着虎皮的太师椅上的男人抬起头来，这男人形容粗犷，眉如剑锋，目似寒潭，左边一只耳朵上戴着硕大一只金耳环，一头乌黑浓密的头发编了无数个小辫子。
他抬起眼来，目光便锐利有如实质，射在楚妈妈身上。
楚妈妈顿时一哆嗦，正要开口再说点什么，就听男人开口道：“怎么是你个老货？月儿呢？”他声音低沉而冷冽，犹如蒙尘的钟鼓。
楚妈妈磕头如捣蒜：“回神将大人，月儿被人杀了！”
“你说什么？！”男人一挥手，寒光一闪，一柄锋利的匕首直飞出去，擦过楚妈妈的耳畔，接着“嗤”的一声刺破帐篷飞了出去。
楚妈妈吓得瘫软在地，好半晌才找到自己的声音：“大大大，大人！花月死了，被一个少年公子杀死的！那，那少年公子还聚集了十万兵马在鸣雪关，说，说若是我十天之内，找，找不到一个叫暖暖的女孩子，就，就要发，发兵攻打漠，漠北……”
扎合神将手指捏得咔咔响，沉声道：“正好！老子好久没有痛痛快快地杀人了！”他抬起头来，目光犀利地注视着楚妈妈，“敢动我的人！那个少年公子什么来头？你细细地说一遍！”
楚妈妈原本便是擅长逢迎的人，刚刚只是被吓破了胆，此时见扎合神将没有拿她怎么样，胆子便大了起来，跪在地上仔仔细细地将周牧阳的模样形容了一遍，最后还附带了一张画像。