邢夫人回去将贾母的话一说，贾赦就算再怎么想要鸳鸯，也不敢再动什么心思。只是他之前信心满满的，话都放出去了，现在面子上过不去，只能装作生病，躲在屋子里不见人。
正好贾母也不想见他，只吩咐说什么时候病好了，什么时候再来。
这几天先是贾琏偷人，后又有贾赦想纳妾，贾母对这父子两都没什么好脸色，贾赦不在，贾琏算是替父受过，连他之前的事也被贾母记起，好几天没给他好脸色看。
不过有王熙凤这个巧嘴在，还有孙子孙女们在身边，贾母到底还是恢复了以往的慈眉善目，只是觉得让鸳鸯受了委屈，毫不吝啬地挑了几样好东西安抚她。
虽然大家知道从此鸳鸯和大老爷算是对上了，但目前而言，两人都没偃旗息鼓了，这件事表面上就这么过去了。
总算是到了十四日那天，赖大的媳妇又进来请贾母等人赏脸。贾母之前答应过要去，另外也想出去走走换换心情，便带了王夫人薛姨妈及贾宝玉姐妹等，到赖大花园中坐了半日。
赖家的花园虽不及大观园，却也十分齐整宽阔，也有好几处值得赏玩的。虽然远超赖家的能力水平，不过似乎众人都不在意这一点。
外面厅上，薛蟠，贾珍，贾琏，贾蓉并几个近族的也来了，当然没有贾赦。
原本没有姜妍什么事，作为贾宝玉的丫鬟，她是要留在贾府里的。但是这一次有柳湘莲痛打薛蟠，她为了任务也得去看一看。
她到赖家外厅时，酒宴刚刚开始，薛蟠正涎着脸坐在柳湘莲身边，闹着要让他唱两曲。
柳湘莲和赖尚荣熟识，这次是作为陪客过来的。他原是世家子弟，虽然家里父母早丧，败落了些，但是他素性爽侠，交游广阔，做个陪客身份还是够的。
正常人见到柳湘莲作为陪客出现在这种场合，就应该知道他不是戏子优伶之类，偏偏薛蟠是个大傻子，还以为人家是个好上手的。
他上次见过柳湘莲一面，便念念不忘。听说他家道中落，又最喜串戏，且串的都是生旦风月戏文，便认为他不是个正经人，和以前贾家族学里的香怜玉爱差不多，给点好处就能上手。却不知人家真的只是爱好戏剧，并不是以此为跳板勾搭人，他骨子里其实是个钢铁直男，一直以娶个绝色美人为目标呢。
柳湘莲既然是个直男，看着薛蟠厚着脸和他坐到一处，问长问短纠缠不停，心中就已经满是不快。他和贾宝玉赖尚荣都熟悉，薛蟠的这个毛病自然也是知道的。不过是为着主人家的面子，强自忍耐罢了。
姜妍就见他的手已经紧紧握成了拳，想着薛蟠要是再不住口，这拳头就要落在他身上了。
幸好这时候有人端了酒来找薛蟠说话，他还恋恋不舍的看了柳湘莲一眼，才转过身和人谈笑。
柳湘莲拳头松了下来，要真是在别人府上打了客人传出去也不好听，不过这地方他是不准备待了，趁薛蟠不注意，柳湘莲去向赖尚荣告辞。
赖尚荣连忙劝他等一等，倒不是让他再回到酒席上去，只是贾宝玉来时嘱咐了，有话和他说，既然他要先走，且先让他去通知一下贾宝玉。
没错，贾宝玉这次虽然没带丫鬟，但是有贾母在，他还是被叫到里头去了，并没有在外头和男人们一起。
贾宝玉匆匆从里头出来，拉了柳湘莲到厅侧小书房中坐下，问他这几日可到秦钟的坟上去了。说是前些日子发现秦钟的坟被修过了。
姜妍这才知道原来他们几个都是认识的，秦钟都死了这么多年，贾宝玉和柳湘莲也是有好些年的交情了。
两人又说了一些话，贾宝玉还想劝他再留一会儿，一听柳湘莲说了薛蟠的丑态，顿时也不再挽留了。
柳湘莲抬脚走到赖家大门口，谁知薛蟠见他不在酒席上也出来找人，这时正在大门口乱嚷乱叫说：“谁放了小柳儿走了！”
柳湘莲见他如此不尊重自己已经是怒火高涨，薛蟠还尤不自知，仗着酒意，满口胡喊着什么“小柳儿”。
忽见他在大门口，立刻喜得跟见着什么宝贝似的，忙过来一把拉住柳湘莲的手，笑道：“好兄弟，你往哪里去了？你这一去我都没兴了。任你有什么要紧的事，交给哥，你只别忙，有你这个哥，你要做官发财都容易。”
这是**裸的提出权色交易了。
柳湘莲原本是顾着贾宝玉和赖尚荣的面子不想和他计较，但既然薛蟠这么上赶着找死，他也就不必手软了。
柳湘莲心中恨极，脸上却露出笑来，把薛蟠拉到避人之处，问他可是真心和他好。薛蟠自然是赌咒发誓的说自己真心实意。柳湘莲便约他今天到城外一聚。
薛蟠惦记柳湘莲不知惦记多少日子了，这会儿早就被狂喜冲昏了头脑，也顾不得多想柳湘莲前后态度的变化，只以为是自己的一番话打动了他，忙不迭的答应了。
两人又回到酒席上，柳湘莲先叮嘱了薛蟠不要引人注意，自己先走，随后薛蟠再走，其实他是先探查地形去了。
薛蟠痛饮了几杯酒按捺心