薛林忙问：“大少爷要去哪儿？”
“看看我娘！”薛湜如是说了一句，既然来了观音寺，他总要去看看母亲，他走到围墙边上，轻点脚步，几个鱼跃，已经进了观音寺。
到母亲住的院子时，惠隐师太正坐在蒲团上诵经。
薛湜耐着性子等母亲念完经，少不得又把‘鱼和鸟’的故事讲给母亲听。
惠隐师太看着抓耳挠腮想知道答案的儿子，却也猜不出个中短长，薛湜只好自己琢磨。
鱼不能离开水，鱼和飞鸟，薛湜脑子里来回转着这几个词，徐静和到底是什么意思，他想起徐静和讲这个故事时那意味深长的神情，她定然是说给他听的，这必然跟他有一定的关系，可是究竟是什么关系？
他太笨，就是想不明白。
绞尽脑汁，想不明白难题的也不止他一人。
高大的敬和堂正屋里高悬着几盏五连珠八面明纱宫灯，晃动的光影投在屋内之人的脸上，影影绰绰、忽明忽暗。
徐三老爷和徐三太太面对面坐在正堂中的玫瑰椅上，夫妻二人许久不曾这般沉默地对视，彼此都有些尴尬。
多少年的夫妻，当初也是新婚燕尔，到如今虽不至于相看生厌，却也是索然无味。
这一路走来，两人遇到太多的人和事，即便徐兆宽想对妻子扯出一丝温柔的笑，都觉得如此力不从心，他缓缓转过视线，看向自己的母亲，语气一如往常地恭敬，“娘叫儿子来，不知有何训斥？”
徐老太太抬起松弛的眼皮，瞅了他一眼，“我训斥你肯听么？”
没头没尾的这么一句，徐兆宽事母至孝，也不追问，连忙说了句，“儿子自然要听！”
杨氏在昏暗阴影下的脸上就浮上一丝似讥讽又似嘲笑的神情。
徐老太太似乎十分激动，并没有看见杨氏阴晴不定的脸，手中的龙头拐杖重重地敲击着地面，“那好，你现在就去把芳兰那个小贱人打杀喽！”
徐兆宽夫妇俱是一惊，杨氏沉不住气，连忙开口说道：“老太太，芳兰到底怀着老爷的骨血，即便有哪里做的不对，也该顾念她腹中骨肉从轻发落才是啊！”
啪！一声碎瓷声在这昏暗的屋内显得格外清亮。
徐老太太显然受了极大的怒气，面色都变的绛紫难堪，胸膛剧烈的起伏着，突然大声咳嗽起来，越咳越厉害。
“母亲，母亲，”徐兆宽着急地喊了两声，何妈妈闻声连忙进来为老太太顺着气，杨氏则吃惊不已，不知老太太为何动这样大的怒气，不知该上去服侍还是原地不动，有些手足无措。
徐兆宽则端了自己没有动过的茶水递给徐老太太，却被推开了。
徐老太太努力平息了咳嗽，对何妈妈的手，说了句，“你就留在里头罢。”
何妈妈应一声是，去柜上取了一只崭新的珐琅掐丝镀金银碗，去取了炉子上温着的参姜温茶水倒了一碗递给老太太，又隔着粗布帕子把那碎瓷片捡起扔到痰盂了。
徐兆宽满脸愧疚不安，狠了狠心，说道：“母亲万别动怒，您说什么，儿子照做就是。”
丈夫是要杀了自己的孩子？杨氏不由动了怒火，不由腹诽老太太这是安得什么心，用老太太刚刚能听见的声音小声嘟囔，“芳兰腹中也是老太太的孙子，老太太骤然喊打喊杀，总要有个理由罢。”
徐老太太看到自命不凡的三儿媳妇被那小妖女迷昏了心智，不由冷笑连连，转头吩咐何妈妈道：“你来告诉告诉三老爷和三太太，也让他们明白明白！没得被人蒙在鼓里，惹下天大的笑话来！”
何妈妈应一声是，几步走到堂中，脊背挺得笔直，朗声开口：“上回曹道婆在众人面前临时改口，老太太便觉得不对，只是当时当着二太太、四太太，老太太不便追问，便不动声色地顺水推舟做了处置，示意奴才打发了人在门上扮作车夫候着那曹道婆，等曹道婆一出门便将她押起来送到庄子上秘密审问一番。又不动声色地叫奴才扮作曹道婆的模样回了荐福观，果然见有人拿着毒点心去曹道婆住处灭口，这个人就是芳兰的姑妈，太太的陪嫁奴才，方婆子！”
杨氏大惊失色，涂着厚厚脂粉的脸就如同一堵雪白的墙壁，纤长干瘦带着红宝石玛瑙戒指的手指紧紧揪住胸前一块衣襟，怎么可能怎么可能？她喃喃着，似乎不相信她的两个心腹会这样背叛她。
何妈妈并不理睬她的自言自语，又把芳兰是如何与徐大少爷励行偷情；如何发现自己有了身孕，从曹道婆那里听说朱砂可以使人神智迷乱，才巧妙设下局引杨氏入彀，让杨氏相信她腹中怀的就是杨氏早夭孩儿的转世；事后恐怕事迹败露，又是如何想要杀人灭口的事细细说了。
徐兆宽原本并不知还有早夭孩子转世一说，不由问：“妈妈说什么？什么转世？”
徐老太太一脸恨铁不成钢的神色，冷声说道：“那是芳兰设下的一盘大棋，她先是多次在你媳妇耳边提起你们夫妻早年亡故的小公子，又暗地里吩咐人在屋子里放些旧物，同时在你媳妇的饭食里下了朱砂，引得