徐兆宽也只是应景儿一般给她们各人都赏了些荷包，唯独多训斥了奎行这个庶子几句，若说徐兆宽眼下还有什么不足，就是膝下两个嫡子都没站住，仅有的一个庶子也不大成器。
知子莫若母，徐老太太一眼看穿了儿子的心事，也只能暗暗叹一口气，她这个婆母能做的也都做了，杨氏进门三年从不曾往媳妇房里塞人，直到第二年上好容易有了身子，不足月掉了下来是个带把儿的，却只挣歪了八天。
她这个做婆婆的温言劝慰，多方请医问药为她调身子，这才有了宜姐儿，盼啊盼，终于杨氏生下了个眉眼舒展、好俊儿的哥儿，序齿在励行之下，阖府上下都把这孩子当个宝儿，老侯爷高兴的什么似的，两三个月选不出个称心的名字，杨氏更是须臾不让孩子离了她的眼，谁知孩子没出仨月，竟被杨氏给压死了！
说出去谁能信，就是杨氏睡觉时一个翻身，生生把孩子闷死了。
阖府上下转喜为悲，老侯爷把自己关在房里一整日不出门不见客，杨氏连着几日悲啼，损了身体底子，再也没有动静，老太太委实没了法子，才抬举了个老实安分的丫头，唤作顺姨娘。
顺姨娘人如其名，总是低眉顺眼，从不多话，还如开脸前一样服侍徐兆宽和杨氏，饶是杨氏脸色再难看，也照常上夜当值，徐兆宽心中感慨，光顾了顺姨娘几次，顺姨娘便产下了奎哥儿，杨氏不情不愿地将奎行记在自己名下，徐老太太便很自觉地将顺姨娘送到庄子上静养，就是前阵子她还特意送杨氏去宣府让两口子多多相处，怎奈杨氏自打那年损了身子肚子就再无动静，许是没这个福气和缘分罢。
徐老太太在心底暗暗叹息一声，转眸瞥了一眼旁边举止卑微的奎行，这孩子也是个苦的，自打生下来就没见过生母的模样，徐老太怜惜他，便又把孙子拉在身边。
三太太见此，也勾起满腹心事，大太太瞧了眼心事颇重的杨氏，心道你膝下还有儿子女儿，而自己寡居孑然一身，才是可怜。
整个屋子里最欢脱的便属姚氏了，她所出的励行是正式嫡子，又占着徐家长孙，人敦厚魁梧，谈吐大方，在一众小萝卜头中十分显眼。
“老太太端的是好福气，瞧这子孙满堂的，不知叫多少人羡煞呢。”她张口嘻嘻说笑，倒也打破屋中凝肃的气氛。
徐老太太便哈哈笑了，唤了励行到身边赏了一枚上好的雕花石暖砚，叮嘱他好好念书，又赏了奎行一方澄泥回字砚，女孩们也各有封赏，静和得了一枚水头极好的翡翠镯子。
众人说笑半晌，便各个退下，唯独留下三老爷徐兆宽同母亲说话。
何妈妈端上哥窑青花盖碗递给徐三老爷，说道：“这是老爷惯爱喝的正山小种，老太太只从平郡王妃那里得了半斤，再三吩咐了给老爷留着。”
徐兆宽接了茶碗在手里，心中感喟，面上露出惭色：“儿子不能在母亲面前尽孝，还要老母亲牵念，委实不孝。”
徐老太太望着儿子的眼神中满是慈爱，“普天下为娘的都是一个心，你在外为国尽忠，就是最大的孝了，”说罢又吩咐玛瑙：“去叫小厨房预备老爷爱吃的桂花糕。”
玛瑙应着退下，屋中只余母子二人，徐老太太面上慈爱温融之色稍稍敛去，肃容问儿子：“听你在信里说，出任兵部尚书的事儿要有变数？”
徐兆宽微垂着视线，从嗓子里嗯了一声，徐老太太面上神色有些复杂，右手摩挲着紫檀香木雕花的椅背，动了动嘴唇，良久却又化作一声沉沉的叹息，似乎已认定了这个不好的结果。
徐老太太看着儿子的神色，慢慢说道：“听闻太子爷上书保举，赞你忠勇可嘉，理应予以重用，万岁爷也露出这个意思。君上尚在春秋鼎盛的时候，太子却已德贤才昭，多少也会招惹皇上的猜度，如此对咱们这种人家正是极有力的。”
皇太子实力太强，皇上自然就要抬举其他皇子，徐家成了四皇子的泰山，按说不应该因此被驳差事才对。
“太子殿下雄才大度，颇有储君气象，”听见徐老太太的分析，徐兆宽不由凝住两道浓眉，先是说了两句路边的话，又道，“谁知朝中起了变数，吏部尚书薛阊当朝参阂，说我治家不严，纵容家奴在外行凶房印子钱，原本这些私宅小事也无人在意，儿子在朝中也有些故交能说得上话，谁知朝中竟有十数名三品以上大臣出面附议薛阊所奏，将此事闹大，万岁爷当朝虽未表态，可以儿子多年对圣意的揣测，这事十之八九是不成了。”
奴才仗着主子的势在外行凶，内宅媳妇子在外放印子钱，这些老太太原本心里就有数，似这等权宦阀阅之家，这等事真是太过寻常了，她也只是像其他主母那样掌控住大局不出大乱子即可，从未想到会在这上头栽跟头，因此更是恨极了姚氏那个眼皮子浅的。
“自然，圣上有顾虑也不尽是因为这点子事，”徐兆宽苦笑道。
徐老太太眼眸一亮，一语中的：“我记得薛阊的老泰山乃是文华殿大学士沈恒正？”
徐兆宽点头道：“母亲所言正中关节，沈恒正原是东宫长吏出身，薛