范尧臣复又问了几个问题，那厨娘一一答了。
“市集上头也没人多说什么，不是天家才即位？旁人都说这是真鲤鱼学着跳龙门，乃是吉兆……”
“也没留意卖鱼的是不是一拨人……”
范尧臣小时候也下黄河拿过鱼，哪怕是初春之际，河面才化冻，断也没有忽然多出这样多大鱼的道理。
他只觉得事有蹊跷，却也不知道是什么缘故。
寻常百姓可以去信什么天降吉兆这样的胡话，他作为参知政事，却是不能相信，连忙遣了人出去打听。
等到次日，范尧臣才回到府上，幕僚还未回来禀话，却是看见那小女婿已经在厅中等着了。
见了岳丈，杨义府恭恭敬敬地上前相迎，行了一礼，复才唤道：“大人。”
他礼数周全，举止得宜，又有一副好相貌搭着，实在是从头到脚，一处毛病都挑不出来。
然则见得这样一张脸，再想到其人人品才干，范尧臣更是气不打一处来。
到底是女婿，顾着女儿同孙女，范尧臣只好“嗯”了一声，道：“秀府来了。”
杨义府笑道：“昨日过来，岳母说惦记着家中那个小的，小婿便叫真娘今日抱了过来，此时是来接她们。”
来都来了，总不能让人饿着肚子走罢？
也无旁人在，范家便不讲究什么，一家人一起坐着吃了一顿饭。
范真娘原本就身体不好，自生了女儿之后，面色更虚了。
杨义府在饭桌上便时时照看着她，一时给她倒茶，一时给她添菜，又叫她多吃这个，多吃那个，见得她吃不动了，还要亲自去问厨房有没有开胃的小菜。
范姜氏看得暗暗点头，便是范尧臣见了，也只能心中暗叹，不好再说什么。
一时饭毕，乳娘抱了那小儿上来，果然早已经长开，虽是年纪小小，却也看得出相貌捡了杨义府、范真娘二人的长处长，十分好看，众人少不得围着一阵逗弄。
见了外孙女，范尧臣的脸色也好看了些，看着女婿，就少了些嫌弃。
杨义府何等厉害的眼睛，正是靠这个吃饭，如何会看不出来，见得火候差不多了，便小心问道：“不知大人此时有无一二空闲？”
范姜氏听得这话，登时转头看了丈夫一眼。
范尧臣便带着杨义府去了书房。
翁婿两个坐得下来，等到小厮上了茶水，复又退了下去，杨义府才道：“前几日小婿同张翰林将韵书重审了一回，不知怎的，他却是忽然提起一事，说是太后欲请大人主持黄河、汴渠清淤，问我知也不知……”他顿了一顿，才把后半句说了出来，道：“小婿实在未曾听说，便如实答了，回家一想，却是觉得有些奇怪——不知外头为何会传出来这样的消息？”
迟迟早早的事情，并没有没什么好隐瞒的，范尧臣点头道：“确有此事、。”
杨义府“啊”了一声，却是先不说话，而是半低下了头，用手中杯盏盖子一下一下拨弄着茶水浮沫，一副略有心思，却不好说的样子。
他过了几息，复才喃喃低语道：“竟是真的……原来如此……”
范尧臣看不得他这个样子，便道：“何事这般扭捏，直说便是。”
杨义府笑了笑，道：“也无旁的事情，只是提起那清淤通渠之事，张翰林劝了小婿许久，说清淤通渠乃是大事，少不得要许多人才，都说举贤不避亲，既是有此番际遇，为何不在大人手下一同学一学，去做那利国利民之事，好过日日埋在书里头核韵——年纪轻轻的，实在蹉跎！”
又道：“小婿先前只是听着，回到家中，偶然忆起，倒是觉得未尝没有道理……而今大人既是主持清淤修渠，总有要用人的时候，旁人虽说也要用，可若是能有自己人在一旁守着，少不得事半功倍几分。”
他也不喝茶了，只把手中茶盏放回了桌上，空出的一双手放在膝盖上交握着，看着倒有几分诚恳与紧张，道：“小婿从前历事不多，又兼年轻，有时免不得便会做出些错事来……当时却是不知，此刻回想，十分后悔。”
“只到底其时无人带着，虽有幕僚，却不能言传身教，小婿便同真娘说起此事，不想被她笑话了半晌，说我‘有眼不识泰山’，空有宝山却不自知，有大人就在面前，却不晓得好生跟学。”
“小婿便想着，既是如此，倒不如趁着岳父而今主持清淤通渠一事，便跟在一旁认真向学，等到此事办妥了，虽即便只能得知一二，却也不枉费这一番劳苦，为国为民，当是正举！”
这般长长的数段话，杨义府说得诚挚无比。旁人看了，都免不得赞他一句有志向。
然而范尧臣却不是旁人。
若说刚开始时是为表象所迷，而今数年过去，他如何会还看不出自己这个女婿是个什么德行。
今日让杨义府进了书房的门，范尧臣心中其实已经做了让步。
女儿毕竟是亲生的，外孙女也招人喜欢，女婿这个添头，虽是添得多余也讨嫌，可看