且不说这一厢邕州被围城月余之后，一城军民历尽劫波，艰难求活，终于将交趾逼退，此时大街小巷尽皆缟素，无数收尾待要收拾，而另一厢，京城之中，却是还在吵闹不休。
陈灏带着平叛军下广源州，派得张定崖、顾延章二人将那广信军军将梁炯领着的一干乱民给成功劝降，消息传回京城，赵芮见得南边终于稳妥，这才终于有心思多吃了两口饭。
然则没等他睡上几日好觉，便又得了急脚替送得来的急报，竟是交趾胆敢举兵犯边。
李富宰号称举三十万大军，又有广源州七十二峒主全数依附，进得广南境内，当真能得一句战无不胜，攻无不克，沿途小城小寨望风而降不说，只一个照面，便将钦州给打了下来，在城中屠民数万，眼下正朝着宾州、邕州而去。
广南西路一路上下加起来，最多也就二三万的兵力，还分散在各个州县、寨子当中，如何能够抵挡交贼？
如果说原本赵芮还心中生出几分庆幸，想着陈灏还未来得及回京，先不说旁的，单是陈灏一个人的名字，便能当得一万精兵来用，有曾经跟着杨奎征战广南的节度使坐镇，又领着近万平叛军，稳一稳军心，等着朝中援兵抵达，也不是没有可能。
然则随着一封又一封的奏报，一份又一份的急脚替送来，交趾犯边、陈灏重病不起、邕州知州吴益妄开边衅，挑起与广源州、交趾两地事端，钦州、廉州等十余个州县先后沦陷，广南西路被屠数万，被虏无数，府库、常平仓尽数被夺等消息次第传来，赵芮的口颚之处，也次第一个又一个地长起了口疱，就连鼻头、下巴上也浮起了好几个大大的红疱，只轻轻碰一碰，便是一阵刺痛。
他一面心中骂陈灏病得不是时候，还得赶忙再遣了御医携了药材急下广南，一面更是连忙召得两府重臣，另又几个熟悉广南情况的军官入得崇政殿议事。
国朝一惯对广南不甚重视，一则因为此处地远而偏，更有瘴疠，二则此处不光赋税少，年年还要拨上不少银钱来养着，如果不是当日杨奎被逼的讨伐交趾，恐怕此时连两三万的厢军都凑不出来，一殿重臣吵来吵去，吵了许多日，也没有吵出个结果来。
满朝臣子，想要选出一个合适的领兵人选，却是艰难到了如此地步。
等到好容易定下了驰援的将领，从何处调兵又成了问题。
诸多杂事、要事拖拖带带，一直过了近月，将帅才终于南下，预备从荆湖调兵，前往邕州救援。
领兵之人虽说也是一名老将，却并不熟悉广南，虽然苦于无人能用，不得已还是定了这个人选，赵芮却是依旧提心吊胆。
拖了近乎一个月时间，此时才得启程，又是从荆湖调兵至邕州，等到援兵到得，说不得当真要花上两个月！
赵芮心中焦灼如同被火烤炙——邕州那万余兵力，当真能守得了两个月吗？
广南西路的急脚替才进宫没多久，便有柳伯山的旧日友人偷偷给他送了信。
柳伯山一介文臣，早已致仕多年，此次回京，不过是挂在资善堂中给小皇子赵署讲讲经义而已，遇上这般军国大事，并不是他能左右，只得在背后寻了往日友人、弟子帮着运作一番，尽量给南下驰援的军将搭个手，除却这些，半点做不得用。
他数十年中只收了顾延章一个衣钵弟子，对方随陈灏南下协理转运，眼下尚是留在邕州，交趾号称三十万大军，无论其中有多少水分，那兵力至少也是数倍于邕州，要凭借万余人守住州城，实在是有些白日做梦。
柳伯山与顾延章师徒近十年，说是师徒，其实二人感情与父子也无太大区别，他一面在外东奔西走，一面还想到这个徒儿家中尚有一个妻室，便趁着消息尚未传开，将事情同柳林氏说了。
柳林氏自是又惊又骇，她经事多，知道顾延章此回实在凶多吉少，偏偏顾家并无半个长辈，只一个年级小小的季清菱，虽是平日里聪明机敏，可到底是个小女儿家，如何能扛得住这等噩耗？
她一面难过，一面叹息，还得强压了心事，转头找了个由头着人去请了季清菱过府。
此时正当隆冬，京城才下了好几日的大雪，幸而已是停了，柳林氏见得人，旁的并不说，只在身边给季清菱挪了个位子，叫她坐下，端着茶欲言又止，一副十分犹豫的模样。
季清菱见得对方这般表情，便知不好，只小声问道：“师娘可是有什么事情要同我交代？怕不是哪一处有了什么为难？”
柳林氏话在嘴边绕了几个圈，方才道：“此事我寻来寻去，总没有合适的法子，也只好来找你了。”
季清菱连忙端正坐了，并不插话。
柳林氏早已心中有数，此时便斟酌着把事情说了出来，道：“你柳姐姐这一向体寒，孕事上头十分不协，你自是晓得的罢？”
季清菱不知柳林氏意图，便安慰道：“师娘不用担心，柳姐姐虽说头一回有些不妥当，可杜三哥为人端方持正，又兼家中如今并无什么烦心事，只要好好调养一番，用不得一年半载，便能把身体养好，届时再要