开考锣声响了九道，监考者开始发卷。
许志戎甚是不自在地摸了摸后背、肩膀等处，手脚并用地蹭了好一会——他家里行商，在沛县也算得上首屈一指的富户，平日里贴身穿的都是细棉布料，此回碍着科场规矩，不得已套上了考场中提供的麻料单衣。
前两日还勉强忍了，这一回不知道是不是考场中雇来浆洗的人没有上心，身上的衣衫竟透着一股子酸味，让他格外难以忍受。
想到前两日不知是哪两个油腻腻的穷酸穿了这一身，说不定对方身上还带着哪里惹来的虱子跳蚤，许志戎浑身都不舒服了。
他心中本就烦躁，又忆起昨日跟那路边的乡巴佬打的赌，一股子邪火顿时冲上了头，一面挠着大腿、胳膊各处等候发放考卷，一面心中暗骂，只打算一考完，就去茶铺中找那两兄弟出气。
到时候不把茅房中的纸沾饱了墨汁，塞到那个大放厥词的小屁孩嘴里，让对方再也说不出那等放肆之言，他就不姓许！
许志戎咬着牙，好不容易等来了卷子，顾不得其他，连忙匆匆翻到策问一卷，只一眼，满肚子的邪火就似被一盆冰水给浇了下来。
昨日的场景还历历在目，那个外乡子推测，今日会考的可能是赈灾，赋税，还有抑或流民中哪一样。
简直是鬼打了墙！居然给他中得正正的！
林门书院那群老货，天下间那么多的题目，做甚要考什么流民治理！人家良山书院考延州战事，他跟着考什么流民，简直是跟屁虫！怪不得年年都够不上那顶尖的书院位子！
许志戎气得几乎要把手里的卷子摔出去，全然无心应考，瞪着面前的策问题，都有冲动把这几张考卷撕成碎片，再也不要看到它们摆在眼前。
晦气！
竟叫这竖子得了意！
许志戎抓起笔待要平复心情，好去答那考卷，却怎么想怎么暴躁。
手中的笔杆是快要朽掉的烂竹子，笔尖是掉毛的狼豪，答卷是粗糙的黄纸，连这题目都让他不顺眼。
他把那笔往桌上一扔，一滩淋漓的墨迹便晕染在了草稿之上，几张纸算是废了。
许志戎家中颇有些背景，即便不赴考，林门书院这样的层次，他想要入学也是轻而易举的事情，是以并不太把考试放在心上。
然而落榜事小，丢了面子事大。
难道真要去那两个乡巴佬面前认错吗？！真是滑天下之大稽！！
许志戎恼火地踢了一下地。
如果不是不能提前交卷，他真想就此罢考了！
想到要同那两个乡巴佬道歉，说不定对方还抓着之前赌约不放，让自己当众吃纸，许志戎就极度暴躁起来。
这个时候，他早忘了当日是谁先行嘲讽挑起的事，才招得对方反击，也忘了自己方才如何设想等见到题目之后，狠狠报复，让那两人好看。却觉得季清菱提出的吃纸的赌约甚是恶毒，简直是有辱斯文，邪恶之至。
只恨自己家在蓟县没个根基，若是能像谢东函那般的家世，命几个家丁出手，不怕打不傻那两个蠢货，也省得再来丢脸。
许志戎捡起笔，耐着性子答了卷子，好容易等到收卷，几乎是躲在人群的最后面出了场。
他站在考场门口好一会，实是找不到什么其他的小径躲开门口那间茶铺，想到早与同乡约了见面，只好一跺脚，狠下心便往铺子而去。
留了这么久，人群早已散得七七八八，茶铺里也剩的人不多了，许志戎才踏进铺子，便见两个同乡坐在进门不深的地方，不知在说些什么。
右脸上一颗大痣的同乡见他来了，连忙站起来，问道：“怎的这么久才出来？”
许志戎拿眼睛四处逡巡了一阵，竟没见着昨日的那两个小子，心中一喜，急问道：“那两人呢？”他看对面同乡都不说话，追了一句，“没来？”
没等他把心中大石落下，对面同乡便默默推过来一个空茶杯。
“人已是走了，只让我们转一句话……叫你以后说话不要这般难听……”
话说得虽是委婉，可许志戎一入耳，脸色登时便难看起来。
他回想起那日季清菱的形状，问道：“没叫我吃纸？”
同乡本还不知道该如何说，见他问了，便指一指那茶杯中的花生壳，道：“说是……叫你把这花生壳拿来泡茶喝了，以后说话……长点脑子……”
再怎么一吞一吐，季清菱的原话还是掐头去尾地转述了出来。
许志戎见到那个破瓷杯中扔的两个空花生壳，哪里还不知道，对方这是在讽刺他脑中空空，连个脑仁都没有，便如同这没了花生仁的花生壳。
许志戎从小娇生惯养，又是他爹好容易求得的老来子，平日里要什么有什么，在沛县那个小地方，也算有几分薄面，哪里被人这般绕着弯子地嘲笑过。
他本以为昨日被季清菱当街戏弄，已是极丢人，没想到今日被对方以物相讥，个中深意，简直是越想越来火，越想越生气，越想越羞恼，只恨