那姑娘看一个陌生的年轻男子目不转睛地盯着自己看，脸“唰”地一下子红了起来，继尔是一阵诧异和惊奇，她也认出了罗玉轩了。
罗玉轩心脏激烈地跳动着，鼓起勇气走了过去，笑着说：“姑娘，好像我们见过面呢？”声音明显带着几分颤抖。
那姑娘脸上如染了一层红霞，娇羞不已，低下了头，声如蚊鸣般说道：“好像是的。前段时间你讨水喝，我盛过一碗给你。”罗玉轩奇道：“为何姑娘会在此地？”姑娘抬起头来向他展颜一笑，道：“这是我家，我不在这里在那里？”她这一笑如春花绽放，罗玉轩看得呆了。
过了一会才嗫嚅问道：“那么上次你在的那户人家是什么人？”姑娘道：“那户人家姓郭，是我姑妈家。姑妈病重，我去看她，恰好遇见了你。”罗玉轩问道：“为何晚上我回家的时候便锁了门，不见人了？”姑娘神色黯然地说道：“姑妈年纪大了，病入膏肓，无儿无女，不想一个人死在太平村，于是我们将接她了回来。”罗玉轩点了点头，说道：“原来如此。”接着又道：“后来呢，她好了没有？”姑娘道：“我们将她接到家后不久就去世了，爹把她葬在后山，和爷爷奶奶一起，她就不寂寞了。姑妈去世后，我们很久都没回去过。”
罗玉轩心道：“难怪我每天从那里经过，都看到门一直锁着。”姑娘道：“先生你到我们村有事吗？”罗玉轩道：“没事，我来寻一个朋友，碰巧他不在家，我看这村子风光秀美，不知不觉间便走到这儿了。唐突之处，还请见谅！”说着施了一礼，那姑娘身子微曲，还了一礼，却是中规中矩。
罗玉轩心想：“想不到这姑娘虽然是乡下女子，倒颇懂礼数。”看那姑娘似有离去之意，心想一旦失了机会，怕是要后悔终生。犹豫了一会，终于问道：“承蒙上次赠水之恩，请问姑娘贵姓？”其时男女之防甚严，初次见面便问女儿家的名姓，是极为无礼的行为。
罗玉轩大着胆子问了出来，心中忐忑不安。生怕她生气掉头便走，又生怕她误以为自己是个登徒浪子，不禁又有几分后悔。不料那姑娘却大大方方在答道：“我姓周，叫周秀梅。”
这大大出乎罗玉轩的意料，又听得她竟将名字都告诉了自己，心中不由得大喜过望。因为只有未出阁的姑娘才会告诉陌生男人名字，这是民间的习俗和传统。他未想到一个村姑居然有这样一个清雅的名字。赞道：“很好的名字。”周秀梅瞟了他一眼，说道：“是我爹爹托村里的老秀才帮忙取的。”罗玉轩道：“原来如此，怪不得，怪不得。”
不等周秀梅说话，便自我介绍道：“敝人姓罗，名玉轩，家住贤人村。”姑娘抿嘴一笑，说道：“我认得你，你便是寒香学堂的罗先生。”罗玉轩奇道：“周姑娘如何会识得在下。”姑娘道：“罗先生学问很好，是十里八村远近闻名的才子，我听人提起过。”
罗玉轩没想到自己还颇有几分声名，心中有几分得意，最难得的是周姑娘居然也听过他的才名，这令他增强了不少自信。
这时忽听一个稚嫩的童音叫道：“大姐，大姐，你在哪里，娘叫你有事呢？”周秀梅应了一声：“就来。”对罗玉轩道：“罗先生，我小弟叫我呢，我先走了。”罗玉轩道：“姑娘请。”周秀梅端了洗衣盆扭身走了。走了数步，回过头看了罗玉轩一眼，向他微微一笑。
罗玉轩神魂飘荡，看着周姑娘离去的身影，在原地怔怔站了多时。
回到家后，将访张子阳不遇的事情说了。心里只想着周秀梅，想着她的音容笑貌，竟忽然笑，忽而喜，忽而愁。一连数天，罗老太太看他神情奇怪，一副傻傻呆呆的样子。担忧地问道：“儿子，你这是怎么了，着了魔了？”边说边用手来试他的额头，看看是否发烧。
罗玉轩道：“娘，我相中了一个姑娘？”他生性腼腆，即便对自己的母亲，说出这番话来也需要莫大的勇气。他突然间来了这么一句，罗老太太惊奇地看了看他，愣了片刻，大笑道：“这太阳打西边出来了，究竟是那家姑娘，叫你迷成这样，你早点跟娘说呀，还免得我托这个托那个的。”
罗玉轩道：“是太平村的，那户人家姓周，姑娘的名字叫周秀梅。”罗老太太道：“太平村的，怎么我没听说这周姓人家还有未出阁的姑娘，你是如何得知的？”罗玉轩道：“娘，其实几个月前我便见过她了。”接着便将两人相识的事告诉了罗老太。
罗老太道：“这么说来你俩倒有缘份。那周姑娘原来是郭大娘的侄女。前段我听人说她回娘家后，便病死了。没想到她竟这么可怜。”说着眼泪不禁流了下来。罗玉轩道：“娘，你别难过，郭大娘虽然孤苦，但最后叶落归根，也算是找到了归宿。”罗老太太道：“说得是，说得是。”抹了抹泪，说道：“玉轩，你确定周家的姑娘还未许人？”罗玉轩迟疑道：“看样子倒不像，不过也说不准。”
罗老太太沉思了一会儿，道：“我还是先托人从侧面打听打听，要搞清弄准了，否则冒冒然去，万一人家已经许配人了，这不弄大笑话了。咱老罗家可丢不起这个人。”
罗玉