这几日为了沈澈向顾柔嘉提亲的事, 顾家上下气氛都有几分怪异。自小就在顾家被养大, 温含芷很是明白, 故而顾鸿影若是毫无反应, 那才叫不正常。
顾鸿影皱着眉头半晌，又好似有些不解，看着温含芷：“好端端的, 九王殿下和嘉嘉又怎的扯上了关系？爹娘不愿，嘉嘉难道愿意？”
“他二人、他二人……”温含芷立时窘迫, 嗫嚅说, “嘉嘉和九王本就是两情相悦……”
顾鸿影险些以为自己听错了，低声道：“那京中都说嘉嘉和陆将军……”温含芷脸皮本就薄，听得这话哪里肯答, 憋得面红耳赤也没能说出什么来。顾鸿影脸色越发难看, 温含芷脸儿胀红，很有几分云娇雨怯的模样：“我、我不是有意瞒着的……”
“与你什么干系？还病着呢, 养好了身子再说旁的。”顾鸿影并不苛责, 叮嘱过她好生保养后，便起身出去了。他两月不曾回家, 不想回来就有这样的事, 他总是想找妹妹问清楚的。
沈澈的提亲已然是前几日的事了, 顾家二老迟迟不赢下, 今儿又有人趁着八月十五前来提亲, 让顾柔嘉愈发心烦, 听得明月通秉说是顾鸿影来了, 忙将哥哥迎了进来。
甫一进门，顾鸿影神情有点阴郁，看得出很是不快：“这样大的事，谁也不肯跟我说。莫非我两月不曾回家，就不是顾家人了不成？”
他似是兴师问罪，又似是委屈，那素来活力飞扬的眸子也有些萎靡不振了。顾柔嘉张了张嘴，到底故作轻松：“这几月来，提亲之人少了不成？哥哥回来也时常撞见，又怎能算大事？”
顾鸿影哼了哼：“提亲之人虽不少，但可曾有一个入得你的眼？如今这个跟你两情相悦的，自然与众不同。”
顾鸿影哼哼着，浑然的不豫。接连几日，爹娘都对此事避而不谈，让顾柔嘉焦灼之余，心中愈发不安，语气艰涩：“就是太与众不同了，所以你们都不会允许的，是不是？你们既是都不许，那是否入得我的眼，又有什么关系呢？”
正因沈澈是正经皇子，正因姐姐入宫的事情在前，才会让顾家这样抵触。顾柔嘉心中难熬，语调便也悲凉起来。
“爹娘不许自有爹娘的缘故在其中，只是我还不曾说话，你又怎知我许不许？”顾鸿影挑眉看着妹妹，话里又露出几分随意来，“你以为呢？”
顾柔嘉心中骤然涌出希冀来，呼道：“哥哥你难道……”只是旋即，她又叹道，“只是就算你允许，也没什么用处。”
“精诚所至金石为开，自他从陇右回来，咱们京中谁不钦佩他？他皮相又那样好，纵然众说纷纭，不少人说他心狠手辣，只是我以为，对付恶人最好的法子就是拳头，杀鸡儆猴的道理，不拘到了哪里都是适用的。”顾鸿影笑得开朗，又抱臂说，“有姐姐的事在前，爹娘会有此反应也是常事。只是天家的男儿未必都是凉薄，总有几个例外的，我看九王殿下不像是个薄情寡义之人，”
一番话让顾柔嘉格外动容，哥哥素来天真，今日竟然能说出这话来，顾柔嘉正欲说话，顾鸿影话锋一转，抚着光洁的下巴，若有所思：“况姐姐宠眷颇浓，陛下未必对姐姐不好。”
才想对哥哥表达自己的感激之意，他就又说出浑话来了。顾柔嘉心中扶额不止。若是不曾在宫中见到姐姐，顾柔嘉许是还能骗自己，说姐姐过得很好。但那日淑妃诬告姐姐和沈澈有染，尚未有定论，皇帝便给了姐姐一耳光，将姐姐打得半面红肿。
皇帝所谓的宠爱太不真实，就如同喜欢一个玩具，待玩腻了，就会随手丢在一旁，去喜欢新的玩具。
顾柔嘉不觉静默，望着哥哥：“若是陛下待姐姐好，总也有个盼头。哥哥真的觉得陛下对姐姐很好？”
她目光幽深，看得顾鸿影有些心虚，挠了挠头皮：“许是……算不得好。”尴尬之后，他又正色，看着妹妹，“嘉嘉既然看得这样清楚，又何苦会喜欢上天家的男子？”
脸儿略有些发烫，顾柔嘉很有些羞臊，想了好一阵子，猜啊轻轻开口，声音细细的：“哥哥，哪怕他不是天家的男儿，我还是会喜欢他的。他敬我疼我，从不会像陛下那样，将自己摆在至高无上的地位，旁人于陛下而言都是臣下、都是奴才，包括皇后在内，沈澈绝不会这样待我。如今他为人所敬佩，世人都知九王手段凌厉行事果决，‘沈澈’二字在京中无人不知无人不晓。我是看着他走到今日的，也明白他的艰辛。”说到这里，顾柔嘉笑得很美，好像朝阳初升时的红霞，朦胧见如梦似幻，“哥哥，我不是孩子了，我知道自己要什么。”
她神情那样专注，让顾鸿影喉中一哽，看着妹妹说不出一个字来。在他的印象中，妹妹一直都是娇弱的，但现在，她眼中全然是不属于她的坚决，她此刻的笑容，是顾鸿影从未见过的，温婉、从容之中含着无比的幸福，双颊微微发红，那模样美艳至极。
妹妹是真的长大了，再不是小时候那个人云亦云着要嫁给郑轶的小姑娘了。
无端就觉得心中一松，顾鸿影笑了笑，伸手捏着妹妹