又行了半月，铁皮船来到小琼华岛的外围。
到这里，鱼灾早不存在，甚至连厉害一点的海兽也找不到。此时波涛退避，大大小小的岛屿成为海面上的主角，行驶在岛屿之间，看两岸山峦叠翠，村镇林立，一派升平景象。
距小琼华岛还有两日的路程，石苇恋恋不舍地从诺湖底下爬出来，回到外界的船舱里。据阿晴讲，附近海域已经出现了很多赶路的修士，其中不乏炼精境界的高阶存在，石苇担心百梦园被人察觉，只好暂停了修炼，准备过两天游手好闲的好日子。
和合通脉阵当真神效，石苇催动阵法打坐运气，修为提升的速度竟比平常快了一倍不止，再加上不计成本的服用枢灵丹，他的修为实际上已经跨入了御剑高阶的境界。石苇感觉丹田内真元的流动越来越缓慢，甚至有了胶着凝固的趋势，这样修炼下去，早晚有一天会变成固态，化作一枚类似妖丹的核精。
修仙者在御气境界，真元是一个气态的光团，待突破到御剑境界后则会凝成液态，这是真元浓缩，法力大幅提升的表现。到了御剑境界，体内真元会随着法力的增强愈发粘稠，机缘到了，才会发生突破，炼化成固态的核精，所谓炼精境界，指的就是这个。但炼精境界是一座难以逾越的高山，多少天资过人，惊才绝艳之辈，苦修一生，仍然无法炼出核精，就随着寿元的天劫陨落了。
石苇对自己的资质没什么信心，在他看来，所谓纯水之体，不过是在修习水属性功法上强于常人罢了，然而这个天赋的用途并不大，若不是自己机缘巧合，学会了乾元烈水阵，遇到敌人仍只有逃跑的份儿。然而石苇与众多修士一样，不想在御剑境界苦熬一辈子，自己的寿元那么长，怎么也要拼上一拼。
石苇确定了长远的目标，又开始头痛眼前的事。就在今天早晨，李无常留下的暗记突然消失了，可以肯定，他与胡姼的确来了小琼华岛，但这里实在太大，用“大海捞针”来形容还真是贴切。
除此之外，石苇也开始考虑自己的问题，颠沛流离了近十年，他现在只想寻一个与世无争的好去处，低调生活，安心修炼。
事实上，石苇的选择无非有三个。要么像在龙川岛那样，租一处洞府，深居简出，不问世事。要么像葛元那样霸占一个岛屿，用灵石换取某个势力的庇护，落得逍遥自在。最后就是利用佘敬民留下的玉佩和书信去三湖湾，混入那位程前辈门下，从此隐姓埋名。
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--------------------------------小琼华岛其实不能称作是岛，而是一片大陆，它四周的巨门、宏洪、黎越三个巨岛，每一个的面积都不下于龙川岛。到了这里，海面上的船只越来越多，铁皮船左拐右拐，绕到第二天傍晚才在主岛一个港口靠岸。
大地方，处处需要花钱。停船要付船位费，一个日夜便是两块灵石，石苇干脆在码头联系主顾，打算将铁皮船卖掉，但因通过鱼灾区时船体破损严重，最终只换来三十五块灵石，亏大了。
这座码头属于一个叫做通海门的势力，码头旁建了一座中等城市，名叫通海城。小琼华岛处于四方势力交汇之处，而通海城扼守着通往巨门岛以及南方的要道，过往商贾极多，无论做生意还是打探消息都是极好的去处。
通海城南是商队聚集的地方，鱼龙混杂，通海门设在这里的掌事只在收税上用心，其余的都睁只眼闭只眼。石苇看中的就是这里的乱象，于是在靠近货站的街口买了一个铺面，准备开店做生意。
石苇取的店名就叫“九灵阁”，牌匾的样式也与龙川岛的那间店铺一模一样，店门上刻着临别时约定好的标记，还在柜台旁的显著位置挂上两幅涂鸦，将李无常和胡姼的尊容描了个不伦不类，若李无常和胡姼见到了，一定会打上门来拼命的。
石苇做好了长期隐居的准备，因此去坊市购买了一套短途的传送法阵，这种传送阵构造粗糙，传送的距离最高不过百里，多是商号用来运送货物的。阵眼一共两处，石苇将一处设在店铺后院的柴房里，另一处随身携带备用。
三天后，九灵阁正式开门营业。店铺被分成一大一小两间门面，大的出售粮食，小的则摆上石苇炼制的符箓。
白文山算是投错了师门。一夜之间，新任的师傅不知从哪弄来堆积如山的粮食，装满了一百多个乾坤袋还不够，库房里，院子里也堆得满满当当。沙季就要来了，远洋的海船全部停运，通海城中到处都是数量庞大的驼队，因此，大宗的粮食一旦摆出，立即客似云来。整个上午，白文山都在忙着应付上门的客人，清点过称、讨价还价，雇佣苦力，忙得灰头土脸。到了下午，石苇又告诉他，从明天开始，九灵阁还要经营大宗的草料和肉铺，让他早做准备。白文山张大了嘴巴，茶壶和茶碗统统摔在地上。
事实上，石苇这么做也是无奈之举。
为了增加实力，石苇利用不老之泉复活了白义、銶头梗和小巴，从那以后，百梦园便乱了起来。这三个家伙从前是兽魂，自然老老实实