秦人舟师顺水而下，纵使上游泄洪也绝非易事，这正是赵政一直都不同意卫缭发动此战的原因。故道邑以下，灵官峡开始沔水便曲折迂回，峡谷、河滩、高崖数不胜数。
夏日水满都要小心翼翼，秋日水浅更是千难万难。灵官峡以下到鱼关（即虞关）这百里险要航道，南下的舟师一旦被楚军发现，不需要什么火炮，峡谷狭窄处几艘沉舟便能阻塞航道。要是后方也被阻塞，那就真像庞暖设想的那样关门打狗了。
当然也不是说舟师不能通过，不说天池大泽还存在，也不说秦国吞并巴蜀近百年出入巴蜀都是沔水水道，就是明末清军入川，也是通过鱼关上游的沔水（此时沔水已被称为嘉陵江）征发输运粮秣的。
舟师不是不能顺着沔水驶入大泽，关键是要快！
一场快了未必胜利、慢了一定失败的会战，赵政本能的拒绝，但是此时秦国已处于生死存亡的边缘，败了亡国，不败也是亡国，逼得赵政冒险一赌。楚国没有亡国的危机，战败才有亡国的危机，故而淖狡的第一反应是命令前线各师立即后撤。这是保险的做法，然而立足于长远，最少鱼关是要守的。
灵官峡起，鱼关止，这一段是沔水上游最险要的地段，因为天池大泽的存在，沔水水位处在高位，此段可以通行，鱼关以下的沔水航道更是豁然开朗。放开鱼关任由秦军舟师进入天池大泽，等于是放任秦军进入汉中盆地，这是极其危险的处置。
鱼关之所以叫做鱼关，那是因为此处水从石缝里迸流而过，水可过鱼不可过。鱼关北面不远便是李白‘青泥何盘盘，百步九折萦岩峦’的青泥岭，也是南宋吴玠抗拒金兵死守不退的仙人关。
西汉后天池大泽不复存在，沔水水位大跌，嘉陵镇到鱼关二十里水道已不能行船，南下只能弃陆上岸：先是登沔水右岸翻越青泥岭，再渡仙人关至左岸下到鱼关，因此此处被称为蜀口。
东汉刘秀西征秦陇后‘得陇望蜀’，公孙述把守此地致其迟迟不能入蜀；诸葛亮六出祁山，其中四次是途径青泥岭向关中进发；曹操西征汉中，‘氐王窦茂众万余人，持险不服’，在此抗击魏军一月有余……
青泥岭是陆路，在沔水右岸，最高的巾子山海拔一千八百多米，路多泥泞；仙人关是水路，沔水沿着深邃狭窄的峡谷流淌，高峻险绝，森木蔽日，最早被称为鬼门关，后见峭壁之上仙人天然生成，眉目须鬓飘然若动，又改称为仙人关。
幕府谋士建议抢守鱼关，正是看中鱼关陆路、水路皆可驻防。庞暖建议关门打狗，并非没有可能，楚军四师一旅只要能在越师的协助下驻守灵官峡，此计未必不成。只是诸人全没有想到，秦军舟师已经南下，驻守在灵官峡上游的两师一旅营垒半夜被大水冲毁。
因为南郑等地早上有雨，越往北靠近秦岭雨下得越大，因此这两条至关重要的讯息不能通过飞讯及时传至大司马府，只能用信鸽发至郢都，等郢都将鸽讯转入襄阳时，时间已是下午了。
“禀府尹，南郑诸地大雨，飞讯不通。”襄阳城内，通讯司的司尹子南桑又一次向淖狡禀报飞讯不通。这不是他第一次禀告，早上两份讯文发出后，南郑方向的飞讯便不通了。
“可曾命快马传讯？”淖狡并不意外飞讯不通，秦岭以南的雨季恰好来临，各地都秋雨绵绵。
“已命快马传讯。”子南桑道，知道讯文重要性的他又道：“然……”
襄阳到沮邑一千六百里，三百里快马就要跑一整天。等秦军南下的消息传到成通手中时，最早也要第二天上午。
“庞暖之计……”大司马府内还是早上朝议的座次，没有任何人离开。襄阳不能传讯给成通，但成通传讯受阻可以和鸳鹜山那样用讯鸽传讯，庞暖的关门之计比鸳鹜山晚两个时辰传至襄阳。
“成通之计过险！”郦且神色严峻，他完全不同意庞暖的计策。“鸳鹜山讯文称秦人舟师天明时分便南下，战舟遮蔽沔水，数不胜数。天明时秦人距鱼关一百二十里，成通驻扎之处距鱼关一百里，然秦人先行！”
“先行未必先至，山涧以下水道狭窄险峻。”鲁阳君事情尽量往好处想，他不相信庞暖之计不成。“且秦人欋手舟吏皆是新人，不如我军利于行舟。”
“秦人乃顺流直下，我军乃逆水而上。”郦且长叹一句。“秦人久行此道，峡谷、险滩皆熟，欋手新又如何？战舟欋手必要令行禁止，鲁阳君以为秦律为假否？”
郦且素来严肃，他的反问让鲁阳君想笑，可又笑不出来，秦律当然不是假的，尤其是军律。如果秦人舟师抢先抵达鱼关，那无数战舟就会出现在大泽之上；如果楚军比秦人先抵达鱼关，秦人舟师则会被阻塞在鱼关以北。关键是谁先到鱼关。
秦军比楚军远二十里，可是他们天亮时分便已出发；楚军距离鱼关近航道也利于航行，但是秦军是顺流直下，楚军是逆流而上。到底谁会先到任何人都无法预料。
“秦人先到鱼关又如何？不过是与我一战而已。”鲁阳君索性不再想谁先到的问题，说起了战争本身。“司尹以为两军水战