接应进宫，意图行刺。如此惊天大案便草草收场，至于实情便只有天知道了。
马城了然于胸，此案与宫中郑贵妃应是拖不了干系。
又过了几日，魏忠贤接任司礼秉笔太监，孙承宗擢户部尚书，顶替了被迁怒下狱的周嘉谟，周永春任兵部尚书，一连串眼花缭乱的任命，却总是有迹可寻的，无非是制衡二字，隐隐形成朝臣，勋贵，权阉三方制衡，只是这制衡之道仍有些稚嫩。
立春日，刑场。
谋逆大罪，行刑时自是人山人海，马城父子也和魏朝一路，观刑。
一排脑袋砍了下去，便是监斩官心中也怕是了然的，多数人是被株连的，天子一怒便是如此下场。
立春日仍严寒天气，父子两人却不得不离京，备战。建虏实力已膨胀到极限，今春辽河，锦州，山海关一线，蒙古草原乃至开原，铁岭，必然又是连场血战。开原虽城防稳固，锦州却十分危急，林丹汗部也未必守的住白城，情势仍很不妙。临行前自是要进宫面圣，表一番决心的。
天子倒很大方，赐下二十万两军费，军械，战马若干。