杨胆潜入皇城时，天色已晚。
他在经过扶桑门时，正巧看到一名军官戴着一件明显不属于自己的狐裘，料想定是李清珏被抢走的那件，于是使了一些从藏仙涧学到的手段，将狐裘夺走，又送还至破庙，耽误了些时间，进城后，才发现宵禁已经开始。
未免被人发觉，杨胆将自己弄得披头散发，脸上也涂满污泥，再加上他衣服早已破破烂烂，现在看起来，就是个吃百家饭的小乞丐。
杨胆干脆就像个乞丐一样，随便找了个桥洞，准备将就一晚。他从李清珏口中得知杨府已被灭门，本不应该再回来，可那毕竟是他生长的地方，他还是想去看上一眼，之后再去寻找自己的外祖父。
他在桥洞中躺了下来，想去李清珏的话语，悲伤之情又涌上心头，呆呆想了一阵，伤感和疲惫一齐袭来，不多时，便沉沉睡去，遁入了梦乡。
在梦里，他又回到了藏仙涧，他在漆黑的藏仙洞里漫无目的的徘徊，走着走着，又到了临云绝壁，只见悬崖边挂着几人，杨胆定睛一看，可不正是杨承祖和几个舅舅？
杨胆赶忙冲上前去，一时不知道该先救谁，想了半天，决定先救自己的外祖父，才伸出手，便听到耳后想起一阵狞笑声，回头看时，身后站着一人，浑身都是血窟窿，可不就是大胡子章冰？章冰狞笑道:“你一个也救不了！你也陪我一起死吧！”
章冰一把扑上，抱住杨胆，纵身一跃，两人一齐掉入了悬崖。
杨胆“啊”地一声，从梦中醒了过来，睁开双眼，清晨的日光已经晒在了自己的身上，原来一觉已睡到了次日的早晨。
杨胆觉得脸颊有点湿湿的，一摸之下，才发现自己已是满脸的泪痕。想起梦中的情形，犹在暗自心悸，忽然听到身边一个嘶哑的声音道:“你叫什么叫！老子看你同是叫花子一场，你睡了老子的地盘，老子都没赶你走。你倒好，不但不感激，还来吵老子的觉，你小子活腻了么！”
杨胆回过头，发现旁边躺着一个真正的乞丐，正恶狠狠地盯着他。这乞丐旁边放了一根竹棍，一个破碗，身下还垫了一卷破草席，看来，这里还真是这乞丐的栖息之地。
杨胆连连道歉，那乞丐骂骂咧咧两句，转过身子，又重新睡下。
杨胆心中一动，趁那乞丐熟睡，轻手轻脚地拿了乞丐的破碗和竹棍，从桥洞中走了出去。
外面已经是人来人往，街上的行人看到杨胆这副模样，一个个皱起眉头，捂着鼻子，远远避开，竟没人再多看他一眼。
杨胆心中一喜，拄着竹棍，敲着破碗，口中哼哼唧唧地唱着谁也听不懂的莲花落，向杨府的方向走去。
转过街角，便到了杨府前门的大道上。杨胆站在原本是杨府大门的位置上，直愣愣地看着眼前的这片废墟。
哪里还看得出这儿原本是护国将军府？大门连同围墙已经消失不见，只留了墙角的一些残垣断壁，证明这里曾经有过围墙。原本大厅的位置已是空空一片，后面的厢房明显被大火烧过，只留下了几根熏得漆黑的石柱，从门口一眼就能看到后院，亭台倾倒，楼阁塌陷，就连后院的小池塘，也已干涸见底。
杨胆呆立了一阵，便想走到里面去看一看，才抬起脚来，忽然听到远处有个声音粗声粗气叫道:“谁在那里？”
杨胆将脚又轻轻放下，转头看去，只见街角处走过来几名巡逻兵，当先的一人，身穿队长服侍，满脸络腮胡，一双死鱼眼，一口大龅牙，难看至极，这人一边走，口中一边还在大声叫嚷:“这里是杨老贼的故居，你个小乞丐到这里来，有何居心？”
杨胆猛地跪倒在地，战战兢兢道:“小的初来皇城，不认得路，不知这里是什么老贼的故居，误闯了这里，还望大人宽宏大量，饶了小人，小人这便离开。”
那死鱼眼看了看杨胆的模样，不耐烦道:“滚！滚！真是晦气，你快死远点！”若是碰到其他人，这死鱼眼必定会刁难一番，最起码可以诈个一两几钱银子，可眼前这个脏兮兮的小乞丐，明显什么油水都没有，死鱼眼呸了一口，自认倒霉，挥挥手让杨胆快点离开。
杨胆千恩万谢地爬起来，一溜小跑，便离开了从杨府废墟。
既然已经看过杨府，心愿已了，杨胆便决定先北上去三舅杨流风处，看看三舅是不是和外祖父还保持着联络，说不定外祖父就躲在三舅处。
杨胆片刻也不想耽误，他虽然身无分文，可他从藏仙涧学到了一些本事，独自北上，沿路从贪官恶霸手中“借”些盘缠，也不是什么难事。
想到这里，杨胆便动身出发，往章尾门走去。在城中德胜街上，杨胆遇到一个横行霸道的无赖，从他身上顺手牵羊，弄了三两银子，买了几个肉包，边走边吃。走到城门处时，杨胆向城楼处一看，猛地呆住，双手一松，怀里抱着的几个肉包掉了一地，他也不管不顾，双眼死死盯着城楼匾额处。
章尾门三个大字下，并排悬着三柄长枪，每柄长枪下方，各挂着一个人头，人头已经被风干，看不出本来模样，但杨胆自然认得这些人头