玛莎的故事还在继续。
艾因·瑟尔纳特。一个无论是谁,只要是在亚尔特利亚法典国呆过一段时间,就绝不可能没听说过的,如雷贯耳的名字。
在那里,她得知了这个最强「圣痕」的拥有者的辉煌战绩,得知了她所率领的「星杯骑士团」的恐怖之处。与此同时也正是那个时候,她自然而然地得知了这世上还有「结社」这一神秘的犯罪组织,在暗地里同教会为敌——而艾因则凭借着自己强大的势力,一个人就盯住了对方两位非人级别怪物的一举一动。
如果说封圣省是七曜教会的智囊团和世纪掌权者,是他们的一条条措施和举动保证整个教会健康稳定地运行的话,那艾因就是七曜教会的脊梁和底气。正是因为有她的存在,教会才有资格让这世界上的任何一个国家为之侧目。也正是她筹划的古代遗物收集计划,不断地扩充着教会的底气。
被这样一个人找上门来,大多数的人第一反应毫无疑问是紧张吧?更别说那时候只是个小小修女的玛莎了。不过,令她感到意外的是,艾因以一种非常友好的态度招待了她;在那次畅谈中,她也得知了关于艾因的很多事情,其中就包括,这位如今的「七曜教会」第一战力,曾经也是一名驰骋沙场的猎兵。
跟这次突如其来的见面一样,艾因的提议也是一样劲爆。她告诉玛莎,自己的想法是对的——想要拯救故乡,需要更强大的力量。而想要在混乱无比的世界上生存下来,不仅仅只是需要和平的手段,也需要一定的强硬态度才是。在这种情况下,艾因大胆地建议玛莎,在修女的进修课程之余,可以随时找她参加战斗训练——当然,「红曜石」的战斗训练可是很痛苦的。这是好友莉丝在鼓励她参与之余,善意的提醒。
经过短暂而激烈的思想斗争,玛莎最终还是答应了艾因的提议。作为星杯的总长,艾因不仅是一个优秀的领袖,还是一个很好的老师。在她的严厉指导下,玛莎进步飞快,很快地就取得了从骑士的资格。不过不知为何,艾因并未有任何给玛莎分配到其它星杯骑士手下工作的意思。直到修女课程最后一天,自己行将告别之时,玛莎才得知了艾因的用意。
“猎兵之道……说起来,大部分人只是以为猎兵是一群烧杀抢掠,为了钱什么都干的出来的流氓强盗罢了。但是我知道,你也知道——即使是在那样的组织里,也是有不少人懂得什么是道德,什么是适可而止的。”
“嗯……”玛莎点了点头。
“你的故乡发生的一切我很遗憾……但是,「北之猎兵」的存在,已经是这样一个经历过大灾难的国家,目前为止最好等生存方式。诚然这种方式没有未来……但是能够抓住现在,也是很重要了。当然,你的担心是对的——如果有一天,「诺桑普利亚地区」的新生儿再也无法像他们的前被这样,组建成大批的猎兵部队,从而失去价值的话,那整个国家也终究会被帝国和共和国这样的存在所吞并吧。”
“……”玛莎不说话,只是无言地点了点头。
“无法成为他们的话,就很难变成他们的一部分,也就很难理解他们。「厄伦格姆」是个小小的冒险团,而不是猎兵团。玛莎,如果你能在保持和坚守你自己底线的同时,真正尝试着开启猎兵生活的话——我想,你就更能明白自己家乡的那群人是怎么样的一群存在了。在了解过后,你才有机会理解和劝说他们,不是吗?”
——是啊。
一直以来,都躲在「厄伦格姆」这样的小型冒险团里的自己,几乎从未见识过猎兵界的黑暗。不如说,即使有见识到的机会,这些肮脏的东西也都被自己的团长所阻挡下来了,没有让自己看到过。自己除了简单的伤口处理,基本上什么都不会,即使是这样的自己,团长也只是豪爽地一笑,收留了自己——正因如此,她没意识到即使是成为「猎兵」这样臭名昭著的存在,也是需要资格的。
就这样,玛莎上路了。虽然艾因提供了一点小小的帮助,但是玛莎还是做到了,自己组建了一支新生的猎兵团。
团员大多以年轻成员为主,因为没怎么见过世面的他们更好管理,也更听话。而玛莎自己也给自己定下了坚决的底线:不卷入任何国家之间的战争,以求自保,以及不参与教会和各大国家政府严厉禁止的,毒品、药物和枪支军火的交易。
这样的坚持让玛莎能够看得更远,也渐渐明白了,猎兵想要生存下去,是一件多么复杂的事情。
“我姑且明白了。”听完这长长的故事,海利加点了点头,“原来发生过这么多事情吗……”艾因,教会……没想到玛莎在某种意义上和自己殊途同归了……而在玛莎真的出现之后,海利加也明白了为什么艾因偶尔看着自己的时候会露出戏谑的笑容。她大概是等着什么时候能够拿这件事情开一个恶劣的玩笑。
不过,在这样的故事之后,海利加对眼前的一切更加疑惑了。
“既然你的猎兵团只是接受一些不违法的任务委托……”海利加问道,“那为什么……会出现在这里啊?”
“我只是普通地接收委托而