貂蝉凄凄惶惶地跟着蔡文姬来到前厅，从丫鬟手中接过热茶，给满堂宾客一一奉上。秋明找了个空子得意地问文姬道：“怎么样？昨夜貂蝉睡的好么？”蔡文姬白了他一眼：“算你机灵，她果然在身上藏了剪刀，你要是轻佻放纵的话，难免遭了祸事。”秋明吐吐舌头，连道好险。
曹操也混坐在宾客之中，看见貂蝉虽然盘起了头发，但是脸未开、步未摇，分明还是个处子之相。他狐疑地望了望秋明，难道这家伙受伤太重，已经不能人道了？若果真如此，我曹孟德倒很愿意代劳一二的。
正在一团和气地互相答礼酬谢之时，蔡府门外忽然一阵喧哗，接着看见一人身长貌伟，行步有威，大步往里迈进来，身后一名大汉身长八尺，面如獬豸，将前来拦路的蔡府家丁和宾客护卫纷纷打倒，如戏童稚。济南相曹操和陈留太守张邈齐齐吃了一惊，一同迎出道：“本初此来所为何事？”
此人姓袁名绍字本初，其家四世三公，门生故吏遍布天下，如今又被大将军何进征辟为中护军，掌管左右羽林军，威权日重。厅中宾客大都与袁氏有旧，纷纷前来招呼，袁绍却都置之不理，只向皇甫嵩行礼道：“车骑将军安好，天子有诏即至，请皇甫车骑准备接旨。”
众人都是一阵忙乱，好在蔡邕久在中枢，各种套路都是精熟的，当下在正堂熏香洒扫，大开府门迎进天使小黄门，安排皇甫嵩接旨不提。曹操看了看袁绍身后大汉，羡慕地道：“此人可是颜良？果然英雄了得。”
袁绍脸上显出一丝笑意：“颜文恒有事未能随行，此为文丑文叔恶。”
曹操赞叹一番，忽然问道：“天子急诏所为何来？本初可否透露一二？”
袁绍看了他一眼：“告诉你也无妨，反正很快就会有消息传来了。西羌北宫伯玉、李文侯作反，破金城斩太守，又裹胁凉州从事边允、韩约为帅，兵锋已至天水。天水若失，三辅震动，天子特诏车骑将军皇甫嵩领军西往，以讨叛逆。”
人们议论纷纷，这大汉朝的光景可真是一年不如一年了，先有蜺堕鸡化，后有黄巾起事，如今连西羌都反了，说好的犯吾强汉者虽远必诛呢？不过好在还有皇甫嵩这样的名将在，几十万黄巾谈笑可灭，想来西羌变民也不过是跳梁小丑而已。袁绍听到这些议论，只是冷笑连声却不说话，曹操又引见秋明给他认识，袁绍也是一副爱理不理的样子。
过了一会，皇甫嵩接旨出来，先是与众人告了声罪，又对秋明道：“我只说此次可以偷闲去你邓州看看，却不料还是脱不开身了。若是那合肥侯再有逼迫于你，你可即刻来书，为师自会替你出头。”
秋明感激地道：“师尊国事为重，学生自己的一点小事怎敢相烦？此去西凉，可要学生随军助战？”
皇甫嵩沉吟一会道：“也好，你前罪已脱，正好趁此机会赚些军功。你先自回邓州等候，我到凉州后再发书调你。”秋明点头称是。
送走皇甫嵩后，其余宾客纷纷散去，秋明也要离开陈留回邓州了。繁华落尽，一切归于平淡，虽然经历了两场热闹非凡的婚礼，可是临别时来送他的也不过只有蔡邕、荀湛、华陀几人而已，秋明暗自感慨，这就是活生生的名利场啊。
马车得得向西南而行，每走一步，貂蝉的心中就是一痛，离吕郎越来越远了，从此天各一方，他，还会记得我吗？她正在暗暗垂泪，却看见丫鬟小璃笑嘻嘻地搬出一块白石棋盘，叫道：“阿姊，我们来弈棋吧。”
蔡文姬笑道：“你又下不过我，若是被我吃了大棋又要哭鼻子。”
小璃皱着鼻子道：“谁说要和你下围棋了，我要和你下新婿教的五子棋。”蔡文姬还有些不肯，小璃硬拉着她展开了战局。
貂蝉对围棋是熟悉的，不过五子棋又是什么呢？管他呢，我还是想我的吕郎吧。可是这棋子落盘的声音实在太清脆了，貂蝉捂脸哭了一会，忍不住从指缝里偷瞄出来，只见黑白分明，却又不是围棋的路数。貂蝉尚未及笄，本就还是个小孩心性，这一下不免被吸引住了注意力，全神贯注在棋盘上，连哭都忘了哭了。
小璃虽然屡屡强势进攻，却总是被蔡文姬一一化解，待得想要防守了却是千疮百孔补不胜补，连续输了几次后，小璃撅着嘴把棋盘一推：“不来了，有人在旁边看着，我的水平发挥不出来。”
蔡文姬笑道：“真是生不出孩子怪街坊，明明就是你自己下得臭。”
小璃的嘴撅得更高了：“谁说我下得臭，我至少能下过她吧？”貂蝉看了一会，自觉已经对这五子棋的规则有了一定了解，见小璃的手指指向自己，不服气地道：“那可不一定，我来和你下。”
蔡文姬微笑着让出了位置，过了一会，貂蝉终是不明套路，连败了几局，把小璃乐得手舞足蹈。蔡文姬见貂蝉俏脸通红，瞪眼鼓腮，一副绝不服输的样子，便取出古筝略调了调开始奏曲。
也不知道蔡文姬弹的是什么曲子，每次到貂蝉走棋时就乐声和缓如冰下流泉，而轮到小璃思索时曲风就突地一变如大河奔流金戈铁马，如是几次，小璃气呼呼地把棋