汉帝刘协在许都逝世的消息很快便传遍了天下。
快到曹操都还没来得及准备好替身。
一时间，大汉天下风声四起，到处都传言曹操为了夺权，暗害了皇帝。
刘琦的大军在疯狂的集结。
以蔡邕为首的生活在长安的大儒名士联名撰写檄文讨伐曹操，传告天下。
这下玩大发了！
曹操很头痛。
该如何应对眼下的困境？
怎么说都没有用了，与刘琦开战已势不可免了。
但是，他还是不想让自己太被动。光是一个刘琦还不见得能让自己那么被动，但若加上刘备就不好说了！
也许能争取一下刘备？
可是刘备此人一向争名逐利，占在大义的角度，他未必会站到自己这一边。
“主公，当速派人南下江东，说服刘备与我方联手，共抗刘琦！”曹操的头号谋士荀攸建议道。
“刘备此人沽名钓誉，当年为了收买人心，宁愿放弃徐州于吕布，恐怕他不肯啊！”曹操的顾虑不无道理。
“他会同意的！”此时的程昱起来很肯定地回答曹操。
曹操：“仲德何出此言？何以见得？”
程昱：“此一时，彼一时！当时天下大乱，群雄并起，刘备势弱，他没有足够的能力同时保住青徐二州。让徐州也不过是为了让自己能平安回军青州，同时为自己争得一个仁名罢了。”
荀攸接过了程昱的话：“而刘备与主公共分徐州后，顺势南下，杀袁术娶其女，败孙权，纳其嫂。声名早已震动江东！此时的他不需要去沽一个虚名。”
程昱：“是的！此时，如何保住他打下的江山比树立一个仁名对刘备来说更加重要！”
曹操恍然大悟，自己有一点从人的本性支分析问题了：“唇亡齿寒！是这么个理！你们觉得由谁去说服刘备比较合适？”
程昱：“属下以为司马仲达可以胜任！”
荀攸发表了不同意见：“属下荐刘晔刘子扬！同为汉室之后，子扬的话更有说服力。”
曹操想了想：“还是仲德亲自跑一趟吧！”
他不是更信任刘晔，而是不太喜欢司马懿罢了。司马懿的才华摆在那儿的，可是他的高傲和自以为高人一等的傲慢让曹操非常不爽。而且还有当年戏忠对他“鹰眼狼顾之相”的评价，让曹操总不免有一些心有余悸。
而刘晔能力再强，毕竟出身汉室宗亲，他能够忠于自己，其实也是为了能够重振汉室朝纲罢了。如今汉帝已死，刘晔去见刘备，谁能保证他不会反泼自己一身脏水？
此事关系重大，容不得半点差池，还是选择一个贴心的心腹可靠一些。
“属下领命！定不负主公所托！”都玩到这一步了，谁不想立从龙之功？虽然是三国争霸的局面，但只要这一仗扛住刘琦，曹操很有可能成为笑到最后的那一个人。
“属下起身之前还请主公将之前所议之事尽快完成，代替陛下之人刻不容缓。主公称王之事也迫在眉睫！”
“可是……天下流言四起，恐已无力回天！”曹操有一些犹豫。
“主公，请三思！仲德之议才是破除流言最好的方式。天下人言让天下人去说，只要刘备相信陛下没死就行了！仲德还可以鼓动刘备称王。刘琦都可以，刘备为什么不行？主公可以先借假帝之名，开国称公！以定军心！再快速调集部队，针对刘琦的布署而动。只要刘备敢称王，这天下三分之势必同水火。谁会轻易倒向另一方呢？平衡，才是眼下各自立足的根本！”荀攸也劝道。
程昱：“是啊！主公，我相信刘琦还没有强大到可以以一敌二的状态。这一战，或许是保持三方平衡的关键之战！只是……”
曹操揉了揉自己的头的侧面，这偏头痛的毛病越来越厉害了。
似乎经过两位旷世大才的分析，心中的结已经理顺了许多，头也没那么难受了：“仲德但讲无妨！”
“以我军之力，暂时挡住刘琦应该没有什么问题。但要胜之亦是不易！就算最后刘琦退兵，我们恐怕也很难在短期内打破这个平衡。”程昱接着说道。
“一年不行，就两年！两年不行，就五年！五年不行，就十年！四世三公的袁氏兄弟当年何等风光，最后还不是一样败于我手？刘琦要打，我便陪他打，当年我能在他眼皮底下抢走陛下。如今我就能在他眼前还他一个陛下！”有办法解决燃眉之急，曹操陡然豪气纵生。
“着令：曹仁加戒备，力保叶城不失！”
“夏侯惇为帅，领兵十万前往叶城增援叶城！曹爽为参军，夏侯霸、吕旷、吕虔、王双随军听用！”
“令：乐进为帅，张合为大将，曹真为参军，郝昭、牛金、马南、焦触随军听用，领兵十万兵抵壹关，以防刘琦大军入关偷袭并州！”
“令：颜良为主将，曹洪为大将，曹休为参军，曹纯、韩猛、牛金、宋宪随军听用，统领幽州大军十万，进驻渔阳，以防关羽！”