雪村道场最近来了个新人。
要说有什么稀奇的，那便是这个新人是个女性，年龄十二岁上下，据说是道场主雪村的嫡亲孙女。
棕色短发看起来毛绒绒的，大大的棕色眸子总是好奇地东张西望，脸倒是长得精致，但是跑来跑去像个野孩子，一点都没有大家闺秀出尘的气质。
而且人还很怠惰。
只会在晚饭后到道场内参与练习，白天压根看不到人影。
也不知道是不是因为她是雪村道场主孙女的原因，雪村默许了她白天不出勤的行为。
多数道场弟子都抱着“不关我的事我没什么想法”的心思看待清凛，顶多是迎面走过点头致意。
少数年纪较轻容易被外界干扰的师弟们却偶尔会凑在一起议论，情绪多为不满，认为毫无组织纪律的清凛对道场的严谨风气有破坏作用，但是又不敢向雪村提出来。只在与清凛偶尔碰面的时候昂着下巴，目不斜视。
怠惰这个词不太适合清凛。
至少荣升为她的教导者的小次郎并不这么认为。
此时此刻，天色将将好，微风习习。
春天的气息已经靠近了，原本光秃秃的地面冒出了些许绿意。
清凛已经习惯了道场后梅林早晨的光芒、微风和气味。
以及立在她对面轻而易举就能将她制住的小次郎。
木刀与刀鞘在空中相击，发出一声闷响。
清凛握紧刀柄，往上斜划而去。小次郎轻笑一声，人影已经闪现后退了好几步。
“小姐，差不多也该选一把合适的刀了吧？”他轻松地一个拧身，人又扑了过来，长刀由上劈下，被清凛举刀挡住，发出一声噗声，“在下不太习惯用带着刀鞘的刀与人比试呢。”
清凛用力挥开他，哼道：“也没说让你不能用刀啊！”
“在下会当真的哦。”
话音刚落，锵的一声，寒光一现，小次郎的刀已出了鞘。
清凛眼睛猛地睁大，她咬住下唇，表情更谨慎了。
而小次郎依旧唇角带笑，他轻描淡写地用刀背隔开清凛的木刀，刀柄在他手中一个翻转，刀刃已经横在了清凛颈间。
清凛的脖颈被刀刃的寒气激起一片鸡皮疙瘩，她放松胳膊将木刀垂下，抬眸瞪了小次郎一眼。
小次郎笑得春暖花开，他撤开刀刃，步子轻快地后退几步，刀光在他身侧飞舞，一声轻响，刀又入鞘。
他对清凛眨了眨左眼，笑道：“小姐输了。”
清凛嘴角抽了抽，随意挥了挥手里的木刀：“你居然向一个未成年少女抛媚眼……”
“……”小次郎呛了一下，无辜地睁大眼，“这怎么能算抛媚眼呢？！在下明明是在向小姐表达欣慰之意！”
清凛也懒得跟他就这种无聊的话题扯，她挥了挥木刀，轻轻叹了口气。
小次郎走了过来，伸手揉了揉清凛的发顶：“小小年纪，叹什么气？”
清凛看着手里的木刀，有点动摇的样子：“爸爸应该不会给我真刀的……”
“啊啊，那是必然的。”小次郎笑吟吟地往旁边走了几步，顺手折了根柳条，兴致勃勃地绕成圈，“毕竟小姐是重要的独生女。”
“……不过我长大以后应该可以吧。”清凛皱着眉，“拿到英雄执照之后，啊，那还得过去多久……话说你在做什么，小次郎？”
小次郎弯腰从地上摘下几朵无名的野花，嵌在他手中已成环的柳枝里。他伸手将花环戴在清凛脑袋上，还顺便理了理她的发尾。
“在我印象里，女性的头发一般都很长，很少看到像小姐这么短的头发呢。……不过戴上花环倒是很合适。”
清凛唇线往下扯了扯，摸了摸自己还未及肩的短发，不高兴地说：“每个跟我关系还算不错的男性都要吐槽一下我头发的长度。”
她回头看了眼小次郎的长发，疑惑地问：“你头发留那么长，用刀的时候不会很碍事吗？我也是考虑到这个状况才剪短发的。”
“啊，小姐原来是有这种考量。”小次郎温和地笑道，“不过在在下看来呢，小姐完全可以不用那么瞻前顾后。等到技术成熟的时候，例如头发长短这些小因素，是完全不会影响到小姐你的。”
清凛被激起了期待感，她双眸亮亮地注视着小次郎，问道：“那在你看来，我什么时候能达到这种成熟的技术？”
小次郎轻笑一声，人也后退几步，长刀在他手中飞舞。
“等小姐能在在下手下撑过三十分钟？”
“……真是让人绝望的数字。”清凛也勾起唇角，抬起自己的木刀，“不过很好，我一直喜欢有目标的努力。”
×
是夜。
傍晚的时候外面下起了小雨，在窗畔持续着淅淅沥沥的声音。
小次郎盘腿坐在墙边，正抱着刀靠着墙闭眼假寐着，忽然好似感应到什么一样，他抬起头，睁开眼与清凛对视。
清凛