有骑兵发现了陈鲤，少年一路奔逃，身后马蹄紧追。
渡口人很多，大部分都已经死去，有人拖着断腿挣扎着往船的方向爬去，有老母亲抱着下腹汩汩流血的孩子痛哭，还有几个大汉紧紧攥着之前藏在包袱里的朴刀、长剑，绝望地看着四周马蹄带起的飞尘。
陈鲤注意到一个方向居然不断传来了马匹倒地的闷响。
靠近竹林的十字岔口，又是一匹马跪了下去，血液从脖子上极深的半环形伤口喷溅出来。
骑兵摔了个七荤八素，扶正头盔嘶吼着向男人冲了过去，而男人微笑着一个侧步，骑兵倒在了同伴的尸体上，紧接着被一把铁棍般粗细的幽黑长剑钉死在地上。
“救救我！“陈鲤朝男人奔去，身后的马蹄愈来愈近......
男人拔出剑，血喷了半尺高，他侧过头瞅了陈鲤一样，却是满眼幸灾乐祸的神情。
陈鲤几乎听到了脖子后面长矛刺出的破风声，脚下一轻，扑倒在地，包袱里的银块洒落满地。
随后，他听到了倏的一声。
马擦着自己的头皮跃了过去，一具尸体落了下来。
男人晃着步走到近前，拔出尸体额头的匕首，将所有银块装进塞到衣襟里，撑得鼓鼓囊囊。
“小子，来头不小嘛。”男人皮笑肉不笑俯视着自己，脸上铁青的墨黥让人心悸，他伸出五根手指头，“如果你家人还给得起这个数，我送你回去。”
“不，”陈鲤艰难地爬了起来，他的膝盖鲜血模糊一片“帮我救一个人吧。”
”你把我当什么，大善人？“匕首抵着陈鲤的喉咙，一点一点勒紧，渗出越来越多的血。
”她是大成国太子妃...“陈鲤艰难而执拗地说道...
正当陈鲤感觉到无法呼吸的时候，匕首却移开了，他抓着自己的喉咙咳嗽了起来。
“袁术确实是个诚信的雇主，”男人笑得令人厌憎，五根手指握成了拳头，“而且很富有。“
越来越多的骑兵从路口补充了过来，男人把陈鲤按在竹林里，在骑兵携带数十车战利品离开时，陈鲤看见被绑在马鞍上一身白衣的吕少夫。
二人一路跟踪，发现吕少夫被关押得极为严密，每次押送至少都调动了五十名骑手，陈鲤知道她一定暴露身份了，不过唯一的好消息，经过半个月的跟踪，他们发现押送的最后地点，并不是许昌，而是徐州北部琅琊城......
此时，不远处传来了沉重的车轮声，男人戏谑的目光变得警惕了起来，捏着剑身轻轻一旋，就让陈鲤脱了手，他快速用脱下来的褐衣盖住他和陈鲤的剑，脸贴着树转头往大路看去。
天色已经完全黯淡，几点星光，月影初现，车轮的声音很重，很慢，直到陈鲤觉得声音就近在咫尺，才看到土坡上的人影，是菜农打扮的一老一少，老人穿了身厚实的蓑衣，头上戴着宽大竹叶斗笠，孩子十七八岁的模样，穿一身干练的深棕色短褐，两人合力推着一辆三尺见宽的双轮木板车一步一停往篝火的方向挪了过来，看不清车上载的什么。
耳听着车轮声在耳边慢慢停了，男人抱着双臂闭上眼睛，不耐烦地嚷了句：“不买。”
“二位误会了，”老农操着一口徐州土话，脸上的层层松弛的褶皱堆起友善的笑容，“俺和孙儿明早得进琅琊城卖油菜干，这回货带沉了，路上耽搁太久，今晚进不得城，想借二位一点点地方烤烤火，休息一宿，行吗。”
“老伯您坐这。”
陈鲤抢着答话，往一边挪了挪身，空出一尺多的地方，“我侄子喝醉了，脑子现在不太灵光，别理他。”
老农的孙子愣住了，“你的侄子长得真老。”
树下的男人睁开眼，不悦地瞪了过来，借着火光，老农和孙子都看到了男人脸上硕大骇人的黥印，彼此对视一眼，老人的笑容明显多了不少紧张，“孩子没什么见识，原先我们村有个张家，他家那二小子辈分比我都大...额...”老人说不下去了，他用余光往男人那边瞟，发现男人竟然一直盯着自己看......
老人坐不住了，他一把握住孙儿的手，刚想站起来离开，却见那男人竟然一咧嘴笑了，抬手指了指火边的男孩：“我叔说的对，酒劲上来了，二位多包涵。”
男人站起身，足足比老头高了两个脑袋，晃荡荡地挪脚过来，拍了拍老头的肩膀，给老头往树下请，还伸手招呼着老头的孙子：”出门在外都不容易，两位往这边凑凑，离火近点。”
老人受宠若惊，连忙哈了哈腰表示感谢，把孙子让到树底下被男人坐暖和的地方，他回到车边，捧了一大把油菜干往陈鲤的手里塞，“自己家晒的，孩子多吃点，半夜不饿。”
陈鲤来了劲，一个劲冲男人抬着下巴：“侄子，快来接着！”
“好嘞！”男人随手把那一大把菜干全捧了过来，扑簌簌地掉了几颗，老人心疼地看了几眼，孙儿一伸胳膊，全给捡了起来，香香甜甜地啃了起来。
“老爷子你不热吗，”男人