再看北方河南郡。除了自己手中的南方半郡意外，其他险关重地都在董卓的手中，要攻伐只得破关。董卓虽然接连输给孙坚，丢失了将近十万大军，但是他元气还在，并未失了根本。现在董卓手上还有二十万大军，又据守险关，这即便打赢也是惨胜。到时候打赢占关却无兵可守，这就成了鸡肋，食之无味，弃之可惜。
西面又更不用想了，要攻汉中，就要翻过连绵不绝的秦岭。崇山峻岭，道路险峻，以现在的情况，在不熟悉地形的情况下，估计还没到汉中，一路上的伤亡就得过半。再加上汉中太守张鲁在汉中广施教义，曰五斗米教。他以宗教收民心，把汉中经营的跟铁桶一般，不要说他袁术了，就是益州刺史刘焉都奈何不了他。
相对其他三面，东面就容易多了。自从豫州刺史孔伷被李傕杀死在轩辕关外之后，豫州就没有一个真正行使刺史权限的人。现在袁绍任命的周昕被打跑了，后来的刺史孙坚死在岘山，现在正是豫州最为空虚的时候。连番的大战，颍川、汝南之前的黄巾之乱已经残破不堪，百姓流离失所，多数进入了南阳郡。也正好趁这个机会安排豫州人回转家乡，岂不是两全其美？！
而且现在豫州没有什么像样的势力，就占据州治的沛国谯县的曹操还够看，再无其他。不过兖豫是一体，兖州还有陈留的张邈，济北国的鲍信，在东郡行使刺史权的刘岱。不过他们兵力都不是很多，各自两三万人，不足为惧。
那么首要拿下的就是颍川郡跟汝南郡。
不过两郡之地是那么容易就拿下的么？
袁术分析周边形势，把攻伐的目标定在东面的豫州，后世有诗曰：
民众丰盈土短缺，放眼周边起谋略。
北面西凉守坚关，连番大战不得削。
西面峻岭盘山道，曲折凶险难相决。
南面归附皆用命，唯有东方可商榷。