亚特兰蒂斯大陆上佣兵的出现一直都被世人称作是受利益驱使的工具，甚至一度有人将驯化的猎犬和佣兵相提并论，称都是能够听命于人的物种。
直到元历1840年初，圣亚嘉利·汉森奥古开拓佣兵帝国成为佣兵皇帝之后，人们才对佣兵有了新的认识——他们不仅冷血、不仅蛮横、不仅强大、不仅残暴，而且还有着庞大的野心。
但也有人怀揣着对佣兵的崇敬和向往赋予了他们新的评价——为梦想而战的高傲勇士。
而毋庸置疑的是，自佣兵帝国成立那天，亚特兰蒂斯大陆上便彻底掀起了一股佣兵狂潮。
……
洛克再次醒来时发现身处一片黑暗之中，他第一时间觉得自己应该已经死了，这里便是地狱。但当那一股腐臭的血腥味和腊肉的烟熏味扑面传来时，他才意识到或许是那盏烛灯烧灭了。
他拿出之前在酒窖找到的火折，继而用微亮的火光看到了残酷的现实。在点亮这里仅存的一盏烛灯后他捂着还有些眩晕的脑袋做了个深呼吸。
外面除了凌厉的风啸声外什么动静都没有，那些雪狼应该离开了。这是一群颇具灵智的野兽，凌晨和夜晚出没捕食，亮光会让他们产生警惕。
托那一坛藏酒的福，洛克没有听到雪狼啃食腐肉的声音，那会让他如坐针毡。他顺利的熬过了这一夜，在浑浑噩噩的醉梦中。
村长贝继亚的身体已经开始大面积腐烂，因为他的身上本就有着诸多被房屋崩塌所压裂的伤口。母亲的身体虽还没有腐烂却已苍白到了毫无血色，就像是白粉捏出的一座雕像一样。
洛克必须做点什么，他已经十八岁了，是个成人。他这样告诉自己，以免求生的欲望被侵蚀。
打开酒窖木板的一道缝隙，在确定外面没有任何有关雪狼的动静后洛克才小心翼翼地离开了酒窖。
积雪消融了近半，满地都是被啃食得面目全非的腐肉。天呐，这满目疮痍的一切被那流淌的血水冲洗得越发毛骨悚然。
天黑之后那些雪狼一定会再来到这里，而这些更加腥臭的味道或许还会引来其他什么野兽。按照现在的日头看，眼下中午未至。去科墨小镇的路倒是好走，母亲带洛克去过两次，只要沿着村外那条大路走到底就行。
如果用跑的，傍晚之前一定能到。届时那些治安官应该会驾着马车或者更快的兽车赶来，天黑前应该来得及。
洛克努力让自己处于平静并分析了一下自己能做的和应该做的事情。他不敢将村民的尸体收集起来，那看起来太可怕太恶心了。而且即使收集起来也无处安放，除非立刻火化。但他觉得自己显然没有这个能力，如果时间消耗到天黑，那他就必须再一次躲到酒窖度过一夜。
现在立刻前往科墨小镇的话，时间一定来得及。那里还有医生，或许母亲还有救。因为她看起来丝毫没有腐烂的迹象，尽管洛克已确定母亲失去了呼吸，可那或许只是暂时的。
有了决定的洛克用碎石将酒窖的木板压死防止雪狼或其他野兽找到，在此之前他从里面拿了一壶酒和一块腊肉。
他跪在木板前发了一会儿呆，“原谅我的无能，母亲。我没能保护好你。”他对着木板下的母亲说，似是一种忏悔，“原谅我的懦弱，我还不能去找你。”——洛克把自己没有自刎归结到了自己对死亡的畏惧上。
威尔里村四周用滚圆粗壮和尖锐厚实的木头设立了围墙和栅栏以防野兽，但现在都已化作了废墟。洛克觉得那几个人会不会是用什么东西引发了爆炸——在他的想象中，似乎只有爆炸才能造成这种结果。
村落环山，只有一条大道自村口栅栏处延伸而出，似无边无际一般。洛克记得只要沿着这条大道一直走，便能去到科墨小镇——一个在洛克眼里琳琅满目，光怪陆离的地方。
他的步子很快，那或许是内心的恐慌造成的。毕竟他没有一个人出过门，而且他也清楚现在的他是在和时间赛跑。所以在急速奔跑的同时，洛克会不时留意那日头的动向。
通往科墨小镇的路并不狭窄坎坷，只是两边的密林让洛克心有余悸。他不知道是谁给他的力量和勇气，或许是上帝。但他对此并没有任何感激。因为上帝没能眷顾村子，那等于没有眷顾他，这是事实。
体力被很快耗尽，若非那残存的醉意，洛克恐怕早已瘫软在地了。他喘着粗气改成了步行并从一侧密林旁捡来了一根粗长的木棍，这可以作为支撑的拐杖也能作为一种保护。
当日头上升到洛克无需斜视只要举头就能看见时，洛克知道现在已经接近晌午了。他吃了一口那如木柴般干硬的腊肉，这味道就像是在啃咬着一根裹了锅灰的蜡烛。
不久，洛克忽然闻到一股食物被熏烤的焦香味，那远比手中这块腊肉要来的诱人。饥饿促使他微微加快了一点脚步。
循着那一股焦香和青烟洛克看到了前面路旁有人正坐在一个火堆前。随着洛克的走近，那人很快有了察觉。他转身打量了一眼洛克，就像洛克正打量着他一样。
洛克觉