楚留香似乎有了某种猜测，南宫灵问楚留香那个人是谁？
楚留香却笑着说，天机不可泄露。
而后，两人终于见到了秋云素。
楚留香先见到是，秋云素跪在香案前的背影，而仅仅只是背影，就已经让楚留香瞧得痴了。
楚留香问秋云素，在不久前是否给西门千、左又铮、灵鸳子、札木台四人写过信？
秋云素承认认识四人，却否认写过信。
难道，那四封信是有人假冒秋云素而写？
楚留香还有很多的疑问想问，但秋云素似乎不愿意多说，不久之后就下了逐客令。
最后，楚留香表示，他连任老帮主最后一面也没有见着，当真非常的遗憾。
秋云素说，“施主不用遗憾，先夫缠绵病榻多年，突然而死，能见他最後一面的人并不多，你还是快走吧。”
秋云素的这话让楚留香眼睛大亮，但却不动声色，而后跟着南宫灵一起离开。
两人一起回到济南后，分开。
楚留香在大明湖畔见到了，他三个红粉知己之一的苏蓉蓉。
楚留香告诉了苏蓉蓉，这些天他经历过的事情，包括和南宫灵一起去见秋云素。
苏蓉蓉说，那个假扮天枫十四郎的幕后黑手，一心要阻止楚留香去见秋云素，但事实上秋云素却什么有价值的话都没有说，那幕后黑手岂不是多此一举？
楚留香却说，秋云素说了一句非常重要的话。
是哪一句话？
正是秋云素说的最后一句话，“施主不用遗憾，先夫缠绵病榻多年，突然而死，能见他最後一面的人并不多，你还是快走吧。”
这一句话，包含着她给楚留香的暗示。
因为这一句话本身，是非常矛盾的。
任慈老帮主既然已缠绵病榻多年，又怎会是突然而死？
他们帮中弟子，既然知道帮主病危，就该随时等侯在病榻旁才是，又怎会能见到他最后一面的人并不多？
秋云素冰雪聪明，是不可能说出这样矛盾的话的。
唯一能够解释的是，秋云素是故意这样说，她是在暗示楚留香她有很多话，想要对楚留香说，但不能够让南宫灵听见。
秋云素和楚留香都是冰雪聪明的人，所以，秋云素这样说了，而楚留香也懂了。
那么，楚留香就必须要再去见秋云素一面，而且是一个人。
又一番波折之后，楚留香再次到了秋云素居住的地方。
只是这一次，秋云素遇到了麻烦，她被丐帮的白玉魔，逼到了一处悬崖边。
白玉魔之前被前任帮主任慈逐出了丐帮，因此怀恨在心，他打算逼迫秋云素跳崖，以报当年任慈逐他出帮之仇。
如果楚留香不来，白玉魔自然成功了。
但可惜，楚留香来了，白玉魔注定不可能成功，楚留香轻易的赶跑了他。
楚留香再次见到了秋云素，秋云素说她终究没有看错楚留香，楚留香果然十分聪明。
而后，秋云素告诉了楚留香很多，楚留香心中凄苦，他的猜测果然是正确的。
南宫灵，果然一直都在伪装。
原来，丐帮前任帮主在三年之前，就已经成为了傀儡帮主，处处听命于人。
而他听命的人，正是他一手抚养长大的南宫灵。
他之所以要听命于南宫灵，是因为南宫灵偷偷在他的饭食里下了毒，以至于他得了怪病，身子日渐虚弱，不得不受南宫灵的控制。
而南宫灵在外人面前，却始终伪装成一副孝顺至极的模样，始终亲自照顾任慈的饭食。
等到任慈发现南宫灵的险恶之心后，一切都已经太迟了。
任慈、秋云素二人，均被南宫灵软禁。
南宫灵开销巨大，但为了维护自己在外人面前的形象，又不敢胡乱敛财，便把主意打到了秋云素的身上，逼迫秋云素为他聚财。
秋云素将计就计，便给札木合、灵鹫子、西门千、左又铮四人分别写了信，说自己遭受苦难，希望四人前来帮助。
信是南宫灵帮忙送出去的，他只以为秋云素这样说，是为了让那四人送钱财过来。
那么，南宫灵最后为什么改变了主意？不再要挟四人拿钱财，反而要了四人的命？
对此，秋云素也不知道具体的原因，只知道在信送出去后的一个晚上，来了一个人。
这个人与南宫灵密谈了一夜之后，事情就已经完全改变。
秋云素并不知道那人是谁？但很明显，南宫灵是因为那个人，才最终改变了主意的。
然后，在那个人走后的第二天，南宫灵端了一碗参汤来给任慈喝。
秋云素仔细检验之后，发现参汤并无毒，便放心的给任慈喝了。
然而，任慈喝了之后，却是直接全身肿涨，暴毙而亡。
参汤明明无毒，但任慈喝了之后，为什么会直接暴毙而亡？