一年后, 一处崭新的道观在京城南部郊外落成了。
道观是为皇后修的。据说, 皇后从一年多前沉迷道法, 一心求道，自请废位。
于是皇帝让工部择了风水上佳之地，修了这处道观给她。
但帝后情深, 观中处处讲究，据说许多地方都是皇帝亲自拿的主意。
消息传出去, 满朝文武无不唏嘘, 慨叹造化弄人, 帝后有缘无分。
慈宁宫里，苏吟把巨大的堪舆图在长桌上铺开, 太后悠哉哉地踱到面前看了一番：“嗯, 修得还真像样子。”
苏吟笑道：“是，皇上当真费了些心的, 不想委屈了皇后娘娘。至于住进去后若觉得有什么不妥，再修整起来也不麻烦, 反正地方大, 暂且不用哪一处也不打紧。”
太后点了点头, 转身走向罗汉床。皇后见状赶忙扶了一把，太后攥了攥她的手：“这几年，多谢你了。”
“太后别这么说。”汤盈霜侍奉着她坐下, 又噙着笑倒茶, “这事是臣妾自愿做的, 皇上又没逼臣妾。如今这去处也是臣妾自己喜欢, 臣妾哪里当得起太后的谢。”
汤盈霜心里有数，自己确实帮了皇帝的忙。可反过来说，若她没有进宫，现下大概已经被逼着嫁给别人了，那注定不是她想要的生活。
太后笑了笑：“婆媳一场，哀家也没什么可给你的。”说着她示意了一下身边的宫女，宫女躬身，便退出殿外取东西去了。
太后继续向皇后道：“备了些日常可用的贴身物件，你带出去用吧。”
汤盈霜笑吟吟地福身谢恩，不过多时，便见那宫女捧了一只大匣子进来。
彼时她也没急着打开，就让身边的宫女接下来了。待得回到坤宁宫，汤盈霜打开一瞧，吓了一跳。
里头有鸳鸯戏水的团扇——扇面上绣的两只栩栩如生的鸟儿，都是鸯。
有成双成对的香囊——乍看没有绣纹，借着阳光能看到些暗纹，两只都是凤。
还有精致小巧的鼻烟壶，壶身上绘着站在枝头的一双黄鹂鸟——但两只身上都有条纹，全是雌鸟。
汤盈霜越看越蒙，想到这些东西出自太后之手，她就心惊肉跳。
但紧张之后，她又慢慢地安下心来。
太后应该……没有别的意思？
她如果要怪她，可以有许多方式。让皇帝治她、收拾了宋薇，或者让她们两个都不明不白的死掉，哪个也不难。
太后没有必要用这样不明不白的方式来“提点”她。
那太后的意思是……
汤盈霜手里拿着个香囊，锁着秀眉又端详了一会儿，诡异地觉得太后像在炫耀。
“哀家什么都知道，哀家厉不厉害？”
——差不多就是这么个感觉。
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乾清宫中，沈玄宁正揉着太阳穴面对汤述仁滔滔不绝的大道理。
汤述仁当他的老师不是一天两天了，滔滔不绝给他讲理或者争辩的时候也不少，但唯独这次，他听得真不耐烦。
因为他说的是皇后的事。
汤述仁最初话里话外的意思，就好像他欺负了皇后似的。沈玄宁于是苦口婆心地跟他解释了一通，说自己并非为了苏吟排挤皇后，真是皇后想要潜心修道，他没能劝住皇后而已。
他说：“给她另外安排个身份回家另嫁，朕也不丢人啊，何必来这一手？”
好说歹说，汤述仁可算信了，之后就又接着表示对此事的不赞同。
汤述仁觉得，男大当婚女大当嫁，皇后实在不该这样遁入空门云云。
汤述仁还说，百善孝为先，皇后若离了宫，怎么也该在父母跟前尽孝吧，怎么能进道观呢？
沈玄宁怎么也没想到他的老师、声名显赫的当朝大儒在这事上的看法竟如此迂腐，锁着眉头等汤述仁痛陈完利弊，便说：“老师啊，您若让她另嫁，她大多时候都要待在夫家，同样不能尽孝跟前；若要她尽孝跟前，那她就跟进了道观一样不能另嫁，是不是？”
汤述仁一噎。
沈玄宁：“既然横竖都难两全，便可见这其中对您来说可以有所取舍。那您把两样都舍了，怎么就不行呢？”
汤述仁差点没被他气晕过去，深吸了口气：“怎么能都舍了呢！”
“您都舍了，她高兴啊。”他说着站起身，踱到汤述仁跟前，勾肩搭背地哄着他到旁边坐下了，接着又道，“依朕看，皇后去修了道，其实也是能尽孝的。她就不是不孝顺的人，逢年过节或者您老身子不适的时候，她必定回家。”
若成了婚，不也差不多就是这样么？总归不可能日日都在娘家待着。
汤述仁锁眉：“那不孝有三，无后为大，臣和她母亲还想要外孙。”
沈玄宁也锁眉：“您那几个儿子都给您生了几个孙辈了，您差她一个吗？”
汤述仁：“……”
“再说，修道不生孩子，她命还长呢，生孩子多