“和朋友出来玩，热热闹闹最好啦，”薇奥莉塔依偎在爸爸身侧开口，“但爸爸已经为了我搬到纽约去了呀，还让步先住进了曼哈顿街区，那我陪爸爸住在湖泊边不是应该的吗。”
汉尼拔还没开口，走在前面的牧场主道奇先生插了句嘴。
“都说女儿贴心，”道奇先生赞许道，“如果当年我妻子生的也是女儿，现在我们的生活或许会幸福很多。”
“薇奥莉塔的确贴心。”
汉尼拔从不否认这点。
“但她要是能不挑食、不晚睡，把心思放在功课上，那就更好了。”
“啊！”
薇奥莉塔不好意思地晃了晃汉尼拔的手臂，出声抗议：“给我在道奇先生面前留点面子嘛，爸爸！”
女孩适时地耍赖换来的是道奇先生爽朗的笑声。
“羊群就在前面，”牧场主说，“跟我来。”
道奇家的羊群停在一座低矮的山坡上，周围立着几颗零星的树木，但无碍广阔的草地和天空在远处连接到一处。
当薇奥莉塔的视线触及到羊群的时候，她发出一声按捺不住的欢呼，松开了父亲的手臂，径直跑了过去。
按道理来讲，城市里的孩子应该会害怕畜牧生物才对。但薇奥莉塔不怕，她不仅不怕，女孩莽撞的跑过去，还险些惊扰了羊群。
幸而道奇先生反应迅速，控制住了头羊，没让受惊的羊群伤害到薇奥莉塔。
“小心点，莱克特小姐，”牧场主叮嘱道，“羊羔虽然无害，但它们还是很怕人的。”
“好吧，”薇奥莉塔这才稍稍冷静了下来，“对不起。”
“没关系。”
道奇先生安慰道：“你很勇敢，小姐。许多像你这么大的女孩第一次来到牧场，根本不敢靠近羊群。”
薇奥莉塔当然不怕，她可是恶魔哎。天主教里的恶魔可都是羊角羊蹄，严格来说还是这些羊羔的亲戚呢。
尽管现实中的地狱和《圣经》中所描绘的不一样，恶魔也不止是长角一种模样，可有那么一群同事，薇奥莉塔倒是习惯了。
她放缓步伐，一步一步走进了羊群之中。薇奥莉塔左看看右看看，然后转身望向停在羊群之外的汉尼拔：“爸爸，我挑哪一只都行吗？”
汉尼拔颔首：“你挑哪一只都好。”
这可难倒了薇奥莉塔。
在吃食上，薇奥莉塔的挑剔程度近乎苛责，她喜欢羊肉，最好是现宰的羊羔，下锅时还带着生命的余温和鲜血。但薇奥莉塔并没有见过几只活的羊羔，更遑论亲自挑选了。
她的目光从一只又一只羊身上掠过。
薇奥莉塔纠结了很久，就在汉尼拔以为女儿会选择放弃、无功而返的时候，她终于迈开了步子。
娇小的女孩越过了几只汉尼拔认为比较好的选择，又轰赶开了几只成年羊。她跪了下来，朝着一只母羊身下的羊羔伸出了手。
于羊群之间，一只幼小、孱弱，或许还没断奶的小羊，颤颤巍巍地走到了薇奥莉塔的身边。
薇奥莉塔摸了摸它的头，然后蓦然绽开灿烂的笑脸。
少女环住了羊羔的身躯，抬起了头：“爸爸！”
那一刻汉尼拔·莱克特几乎是心惊的。
跪在草地上的薇奥莉塔，不怕尘土，不怕肮脏，她环住了小羊羔，把白皙的脸颊贴在它同样雪白皮毛上。少女的双眼微微合拢，纤长的睫毛颤动着，嘴角噙着的笑容近乎于神圣。
无数过往的记忆从脑海中的宫殿呼啸而过袭上心头。
汉尼拔·莱克特险些绷不住平静的神情，他站在羊群之外，望着和羊羔一样无垢纯洁的女儿，只觉得时间仿佛不过是兜了个圈子，把他带回到了一切的原点。
透过薇奥莉塔·莱克特蔚蓝色的眼睛，汉尼拔看到的不是他的女儿，而是一个与薇奥莉塔血脉相连，却早已远去的幽冥魅影。
然而接着所有的幻象和记忆，在薇奥莉塔再次开口之后尽数破碎。
天使一样的少女抱着小羊羔，无比幸福地开口：“它的肉烤起来一定很好吃！”
汉尼拔：“……”
行吧，要是真正的天使也这么惦记着吃喝，天堂可能是要完蛋了。
薇奥莉塔对父亲的心理活动毫无觉察，她心满意足地抱着小羊羔，对自己的选择无比得意——别的不说，这只羊羔干净又健康，年纪看起来也正合适。她很久没吃烤小羊排了，光是想想薇奥莉塔就觉得肚子有点饿。
就在薇奥莉塔想询问爸爸能不能行的时候，汉尼拔也走进了羊群。
他停在了薇奥莉塔面前：“你决定好了？”
薇奥莉塔：“嗯！”
汉尼拔：“那好。”
他沉着的语气叫薇奥莉塔的身形一僵，敏锐的姑娘立刻察觉到了氛围的微妙变化。
她抬起头，不知道何时牧场主道奇先生已经被父亲支走了。广袤的草地上除了薇奥莉塔和汉尼拔外，便只有周围的羊