新年的钟声响过，烟花爆竹放过，宴会开始散场，杨崇吩咐愿意热闹的人可以候岁到天亮回去，自己回到内德殿后面的书房，仔细看刘炫的遗书。刘炫语气平淡，就象每次与杨崇通信一样，看不出生死弥留时的慌张；刘炫的意思就是，杨崇应该称帝，因为民风习惯，杨崇不称帝反而显得不正常。
刘炫对萧皇后的归宿做了一个推断，这个老女人在子孙死光后才会消停，杨崇如果想在表面上做一个好人，在心里一定要对各种阴谋不在乎；刘炫用一个史学家的眼光告诉杨崇，大隋以前没有一个时代是不存在阴谋的，史书是胜利者写的，所以胜利是最关键的。杨崇烧掉了这封信，长者已逝，所有的罪名还是自己承担的为好。
可是很多人看到了孔颖达交信，结合刘炫死的消息，都明白那是刘炫的遗书，就是杨崇回到越王府设宴的时候，崔处直还问起此事；杨崇相信崔民寿一定另外写信通知了崔处直，崔处直问的是称帝的事，杨崇劝菜说：“大哥，你尝尝这种油爆虾，沾了姜汁米醋，味道绝度不一样。”
杜淹笑了笑说：“越王，不说伤心事了，说说你对后面的打算。”
家眷在内院另外一席，前面餐厅里坐着的都是朝中大佬，还是说霸业宏图最能引起共鸣，杨崇收起心中的哀伤，指着鱼俱罗说：“你们兵部开头吧。”
鱼俱罗笑着说：“韩世谔和王雄诞肯定能拿下岭南，只不过是时间的问题。我和李靖看重的是沃野镇，郁射设、荫奈特勒目前聚众五万人在铁山，沃野镇不过六万控弦之士，加上六万各族百姓；经过这个冬天，伤亡更大，颉利可汗很可能弃城北逃，想裹挟铁山的人马一起退往漠北，加上阿史那苏尼失、欲谷设等漠北突厥部落，击败薛延陀，卷土重来。我们的文章就做在颉利可汗逃跑的路上。”
杜淹问道：“如果颉利可汗尽起大军南下呢？”
“不可能。”姜夺肯定地说：“突厥武器的增长靠我们供给的铁矿石和铁，沃野镇其他能坚持，武器反而是最薄弱的环节。突厥如果在这时候强行南下，那就是比较是我们的箭矢多，还是他们的战马多；数万突厥大军到了漠北，还是可以和薛延陀决战的，只要打败薛延陀，一切大有可为。”
房玄龄颔首说：“所以枢密院和兵部给李靖的命令就是伺机而动，这种战斗的变数太多，一切只有李靖自己解决。好在梁德、杨则、宋金刚和李靖指挥的太原一军都是身经百战的劲旅，人数多达十几万，春暖花开的时候，正好征伐。但是战争一旦获胜，后面的问题就是控制，目前阿史那斛勃的云中都督府、杨善经的定襄都督府，是否再设一个都督府？”
杨崇摇头说：“沃野镇还是收归中原，划归丰州；六镇要重新设立起来，作为我们北面的屏障。对于突厥移民，在铁山设立铁山都督府；另外与阿史那苏尼失联系，设北宁都督府，突厥部落流散的人可以自由选择加入哪里，到六镇也可以。”
魏征追问说：“拓跋鲜卑建国时，六镇是以鲜卑人为主的部落兵，士兵身分很高，作战勇猛。迁都洛阳后，部落兵发生分化，迁入河南者为羽林、虎贲，勋贵与士族同列；相反世守边陲六镇者则由“国之肺腑”逐步沦落为镇户、府户，身分低下，由是引起六镇军民的普遍不满。我们如果重建六镇，依旧会面临这样的困难。”
房玄龄沉思说：“问题不大，除了沃野镇，怀朔镇、武川镇可以交给云中都护府管；一旦建成，丰州和云中就有了据点和纵深之地；兵部还有河外三城的计划，越王构思的六镇是河外三城和沃野、怀朔、武川三镇。从防御的宽度来说，比北魏短了一半，最关键的就是后面的繁华区域并不是太远。”
鱼俱罗随即让人拿来地图解释了一番，河外三城建在河套北岸或漠南草原，与周边军镇、州形成河套北面的防御体系，带有突出的军事驻防性质。西城坐落在狼山南，黄河北岸渡口，控扼南北交通要冲；中城在黄河金津渡口北面的拂云堆神祠，与东、西两城相去各四百余里；东城就是在黄河北岸的草原上。
和大利城一样，河外三城设河外屯田都督府，在当地开垦荒田，建设城市，所费人物财力与长城相比将大大降低，但是抵御突厥的作用丝毫不减。杨崇肯定这个方案说：“屯田是最关键的，如果需要也可以移民一部分百姓过去，在三城外建寨；和平时间就在西城和沃野镇、怀朔镇开展官方的绢马交易。”
绢马交易？
魏征立即请杨崇讲解，杨崇目光严肃地说：“游牧民族缺少的是中原农耕民族所生产的粮食、布帛和金属工具等，绢作为高级的奢侈品一直被突厥等部落的上层所青睐。突厥等族一般不生产丝织品，只能从中原获取，最关键的是双方交易的定价和数量控制，我们一定要控制在我们每年多余的产量上，或者就指定一定数量的工坊来负责交易。这样，配合马价，就能控制住漠北的经济。”
众人这些年在经济方面的视野大为开阔，大隋有河套和陇中、青海三地养马，对马匹的需求量有限，大隋可以不买漠北马，但是大漠各族却不能不买中原的丝帛；即