当尘埃落定的公文昭告中原的时候，杨崇等人终于在冬风呼啸中回到了长安，虽然还没有下雪，但北方的天气已经昏暗。杜伏威亲自率领百官在十里长亭迎接，这一场大战的胜利不仅仅是战场的胜利，徐世绩杀了乙支文德，更是一洗隋军几十年来的耻辱，在民间的震动极大，徐世绩因此被认为大隋第一名将，声誉在李靖之上。
杜伏威越发成熟了，在这一次的朝廷角逐中，杜伏威算是略胜一筹；姜夺去了一趟洛阳，刚刚把大军召集起来，东北的战局已经发生了翻天覆地的变化，因为乙支文德的突然死亡，高句丽军队全线撤退。最后还是房玄龄帮助姜夺解的围，找了个理由要姜夺回长安，大部分军队继续北上，去安州、涿郡、营州、代州等地换防。
杨崇微笑着向迎接的官员和百姓示意，然后在骑兵的护卫下缓缓进城，现在已经没有人怀疑大隋在北方的图谋，但是矛盾依旧存在，想到前线摘果子的将领越来越多，在奏章里一个个就是霍去病，就是飞将军李广，全然不顾前方将士是在生死中博得了现在局面的事实；对于突厥，更是有大量的官员认为，应该杀一儆百，趁形势有利，彻底解决了颉利可汗。
即使是一家人围在火炉边上喝酒的时候，还是有人说到了这个问题：“姜飞，突厥人那么可恨，为什么不把他们彻底赶走？”
说话的是姜菲，杨崇不得不回答：“今年赶走，明年还会再来，如果是这个想法，不用我们动手，颉利可汗开春就会去漠北，可是他迟早还是会回来，会一直威胁着我们的北面。我情愿要一个看得见的对手，纵然有些阴谋诡计，也不会防不胜防；你什么时候关心起这些了，是不是长安在流行什么说法？”
杨崇思路如此敏锐，姜菲没有隐瞒：“我看了尚书省和御史台的奏章，突厥人烧杀掠夺，无恶不作，这样的民族和军队让人担忧。我同意其中某些人的观点，靠孔孟之道，是无法教化他们。”
杨崇微微一笑说：“所有边军做的事都差不多，就算我们再三申五令，也不可能杜绝隋军中的这些情况。己所不欲勿施于人，我们不能以杀止杀，看别人不顺眼，就把别人灭了，要改造他们；对了，慕容息雄去洪州，将迁移一万突厥人前去，我们可以看看这个效果，我担心的反而是侨置十五城。”
按照杨崇原先的设想，侨置十五城还是划给雁门郡，但是在政事堂没通过，尚书省提出了一个方案，把十五城单独成立一个天山郡，还任命了从南方回来的员外散骑常侍韦淑谐为郡守。越王府的小班子推演了事态的变化，发现事情很不妙；一旦十五城与杨善经、颉利勾结，会产生一连串的恶果。
经济合作就是一把双刃剑，杨崇用在突厥贵族身上的时候，同样十五城的胡人也在与长安的权贵拉拢关系，尚书省的这一手就是运作的结果。不论杜伏威还是姜夺，都在扩大自己的圈子，长安表面上风平浪静，其实暗地里波涛汹涌；姜菲的问话表明，很多事情已经牵扯到了越王府。
司空行笑着说：“家主，不要想那么多，政事堂里只要规矩还在，其它的都是小事情。”
司空行毕竟是大将军，晓得杨崇担心的是十五城的税收混乱，但下面有太原留守司和管税收的部门，怎么说都不应该杨崇来操这个心；杨崇同意地点点头问：“韦淑谐、李公淹从岭南回来，冯盎、宁长真的态度究竟怎样，是想挂着长安的旗号割据，还是真心想投靠朝廷？”
“没有定论。”司空行拣起一块牛肉说：“听说两人带了不少礼物回来，在礼部登记，好像还给你带了不少好东西，有浦珠、犀牛角等等。”
杨崇失笑说：“岭南真正的好东西，他们都没看到，不过我们也没办法，两湖的问题不解决，岭南只是水中月镜中花。九江郡、长沙郡、巴陵郡、武陵郡是我们需要面对的问题，尚书省到现在还没有拿出一个像样的规划，说明工作还是没有做到家。”
两湖地区地势低平，河湖密布，土壤肥沃，物产丰富，盛产稻米，自宋朝以后有“湖广熟，天下足”之称，可是在当下，还是比较落后的地区。但是论起物产还算丰富，尚书省三四年时间都没有完成一个规划；崔开远到达两湖，王雄诞给与了很大的支持，但是进展极其有限，最不满意的是户部，户部尚书房彦藻已经为此说了几次。
姜菲不高兴地说：“饭桌上不要讨论国家大事。”
明明是姜菲挑起的话题，现在一句话又反过来，女人果然善变，侠女说到底还是女人；杨崇与司空行相视一笑，一切都在酒中。不过杨崇是肯定要解决这件事，因为杨汪已经提出，高官厚禄收买人心的时期过去了，天下太平就是文官的舞台，如果让两个没有兴趣办公的大佬在尚书台耗时间，对哪一方都没有好处。
剩下的时间就是喝酒吃菜，等家宴散了，所有人都走了，杨志和姜菲回到卧室，姜菲低声问：“你准备如何处置我大哥？”
兄妹相依为命，姜菲不得不担心；杨崇躺在床上说：“谈不上处置，是一连串的调动。杜伏威去门下省担任纳言，接替元威；元无竭从江南回来接替蔡王