“这不可能, ”玛哈说，“我们正在失去魔力, 难道您感觉不到吗？与魔网的连接正在日渐衰落, 冬天越来越冷，我们怎么可能关闭通往深渊的路？”
“其实你有没有想过, ”圣者说, “完全失去魔力并不是一件坏事——人们总有一点会意识到，原本他们所以为的、如同空气一样不可或缺的魔力, 其实并非所谓的必须品。”
“我不明白您的意思。”玛哈说，“难道神殿没有使用魔力吗？神殿不需要与魔网沟通吗？难道神殿不曾从那虚无缥缈的元素之力当中得到神的启示吗？——所有的这一切，都是来自于魔力, 都是魔网的恩赐。”
“你说得很对，”圣者说, “就是因为如此，所以失去的痛苦才会如此难以接受。”
“我们并没有失去什么。”玛哈说, “我还能沟通魔网，您也可以, 法师塔，骑士团, 神殿——还有无数的施法者，他们都可以。”
这次轮到圣者没有说话。
但是从他的沉默中, 玛哈感觉到了一种无声的抗拒——然后她又回想起了, 曾经脱离神殿时的那种无言的愤怒。
“您总是这样, ”玛哈说, “您总是说深渊是不祥的，教导我们要学会净化污秽，清除一切邪恶的——但是事实是，您从来也不曾真正派遣骑士团——真的去剿灭您所谓的邪恶的根源，根除不祥的一切。您这种矛盾的态度总让我觉得……”
“什么？”
“让我觉得您是在怜悯深渊。”玛哈顿了一下，还是说了，“从很久以前开始我就注意到，除了晶石之外，神殿从来不接受其他任何深渊生物制品的捐赠，无论是骨骼也好，皮毛也好，还是血液。”
“深渊是不祥的，”他说，“亦是危险的——从那里来的一切我们都需要警惕。”
然而已经快一个纪元过去了，所谓来自深渊的危险从来没人见过，倒是安吉利亚出现了某种不太好的症状。
玛哈心下微嘲。
但是对于这种已经听了无数次的教导，她只是点了点头，并不打算起当面冲突。
“那么您说应该怎么办？”她问。
“玛哈，”圣者没有直接回答她的问题，而是提了一个看似不想关的问题，“你还记得这个纪元是怎么开始的吗？”
他叫她的名字，这总让她有种回到了曾经接受教导的时光的感觉。
这也让她的态度多少温和下来一些。
“一切始于混乱，”她说，“上一个混乱的纪元让安吉利亚不堪其扰，深渊的触须带来的阴影笼罩着我们的位面。于是安吉利亚所有的国家、所有的种族联合起来，他们派出了各自的英雄、王者，在两个纪元最为杰出的大法师纳森·弗莱德曼的带领下，遵照神谕的指引，主动发起了对深渊的战争，砍断了深渊的所有触角，将它放逐到了星界的彼端，并以弗莱德曼的规则为制约，防止它卷土重来。”
“非常正确，”圣者说，“那么这个被放逐了的深渊，在你的眼里是什么呢？”
“狩猎场。”玛哈回答得毫不犹豫，“矿区，采集地——不管什么都好，虽然那里很危险，但是那里至少有我们需要的东西，有资源。”
“是啊，”圣者长长地吐出了一口气，“是啊。我们一直都这么觉得——所以我只是觉得我们应当更谨慎一些……”
如同曾经无数次那样，玛哈敏感地意识到圣者的话中有点别的什么意思。
像是感慨，又像是……遗憾？
可那种奇怪的感觉究竟从何而来，她又无法追问。
她很早以前就知道，历史这种东西，随着时间的推移，总归会被扭曲得面目全非——很多时候，哪怕亲自经历，别说上一代人，甚至十几年前的事情也不一定能记得清楚、说得清楚。更何况是经过无数涂抹、修改才留存下来、记录下来的东西？
她并非是怀疑圣者的记性，更无所谓他隐瞒了什么——退一万步说，不管他隐瞒了什么，感慨什么，安吉利亚总归是摆脱了深渊的影响。而在现在这个困难的时刻，他们需要深渊的资源。
这又有什么可值得避讳的？
玛哈甚至觉得，正是这样的裹足不前，瞻前顾后，才会造成目前魔力匮乏的局面——早在魔力衰微之初，早在神殿依旧沐浴在恩泽之中、法师塔的施法者们尚且拥有毁天灭地的能力、魔导技术依旧一片欣欣向荣之时，就应当倾己所能，征服深渊，以备寒冬，而不是等到现在才开始布施那点微薄的、无谓的施舍。
大概是她那不以为然的神色太过明显，圣者终归是没有说什么，而是换了一个话题：“你这趟确实辛苦了——如果有时间的话，其实你可以回王都一趟，前阵子你的父亲联系过我，他……”
“他沉迷占星术，总归和神殿的预言有共通之处——想必是希望和您交流在雪天占星的经验。”
玛哈说得讽刺非常。
而圣者显然也没有和她计较的意思，只是笑笑：“老人总归需要一些心灵的寄托，他会高兴