次日，王兴带着侯国盛、许显纯、王无文、王无章、王无学，偕同洪承畴、洪林、周至、张大猷等来到终南山军事基地，雪儿女扮男装和李栓贴身伺候。
王兴召集众将，首先通报了剿匪会议的主要内容，最后补充道：“这几年我们的战马越来越多，我意成立一个骑兵营，由侯国盛和许显纯分任正副营长，侯国盛带来的锦衣卫取消编制，全部编入骑兵营。”
王兴说完，大家都非常兴奋，苦练多年，终于可以派上用场了，而且战友全是王府家丁出身，大家团结战斗，从今天开始，就要跟随主人驰骋天下了。
“行了，大家散了吧，马上办理事务交接，侯国盛和许显纯迅速把骑兵营组建起来，张大猷、周至也迅速组建军需处和政法处，给大家十天左右的时间准备，十天以后全军出发。”王兴道。
众人都开始忙碌起来，王兴则和洪承畴、洪林聚在司令部里，商议军情。
洪承畴道：“任之，现在整个陕西都乱了，不知道你的总体要求是什么？”
王兴笑道：“嘿嘿，彦演兄，还真让你说着了。我呢，只说我的总体要求，具体作战计划和战役指挥，就交给你俩了，我是不会管的。反正打胜了，是我会用人，打败了，你俩挨板子。”
洪承畴翻了翻白眼道：“我就知道是这么个结果，你也不用说。”
“能者多劳嘛，乱匪虽众，对你和洪林来说还不是小菜一碟？”王兴道。
“行了，你不用给我戴高帽，尽力就是了。”洪承畴道。
“好，我就说说我的总体要求。”王兴正了正脸色道：“目前陕西虽全乱了，但主要匪众集中在汉中和陕北两地，汉中之地的匪众主要目的应该是进入四川或者湖广就食，而陕北之地的匪众应该是还有抢掠来的粮食，不急于向外扩展，或者是想等夏粮下来之后，再图谋向外扩展。我的要求是，把匪众赶出川陕，爱去哪里去哪里，只要不祸害川陕就行。另外，少造杀戮，能招降的招降，都是老百姓，没必要赶尽杀绝，以后建设陕西还离不开他们。但有一条，对罪大恶极的匪首，不接受投降。”王兴道。
“任之，我明白你的意思。可是，如果不接受匪首投降，那投降的就少了，匪首的抵抗意志会非常强烈。”洪承畴道。
“抵抗就消灭，这没有什么好商量的。总比降而复叛强的多，我就是想一战而定陕西，哪有那么多时间陪他们玩？”王兴道。
“好吧，咱们只要喊出‘投降不杀，匪首不饶’的口号，我想，除了匪首外，匪众大概抵抗意志就不会多大了，尤其在他们战事不利的情况之下。”洪承畴同意了。
王兴的战略思想，并不是全歼乱匪，他的意思是要保留李自成、张献忠等主要反叛力量，好让他们去祸害别的地方，哪能就地消灭呢？“投降不杀，匪首不饶”的政策，其实主要目的就是让他们逃，而不是降。
……
在陕南汉中一带活动的农民军有闯王高迎祥、王嘉胤、王大梁、周大旺、王左挂、飞山虎、大红狼、苗美、王和尚、混天王、韩朝宰、神一魁等，约有六十万人；在陕北以延安为中心，则聚集了张献忠、不沾泥、小红狼、苗登云、云交月、过天虎等，约有四十万之众。
洪承畴根据王兴的意图，制定了先南后北，将农民军赶进河南、山西的战役计划。
王兴看后，同意了这份计划。
天启四年四月初十，王兴在终南山秘密军事训练基地进行了剿匪誓师大会，剿匪战役正式开始。
战役开始之前，王兴就已经行文命令四川总兵刘招孙派兵把守广元一带，严防农民军南入四川，又令岷州卫、洮州卫派兵从西面进逼汉中。
战役开始之后，王兴令潘树率三团出子午谷秘密潜至商洛山区，严防农民军溃逃后，进入该部山区打游击；
令曹文诏率一团为先锋，潘金率二团为后军，自率司令部及警卫团为中军，出风翔向南，直逼汉中之北。
四月二十日，曹文诏前军抵达褒城，与驻守于此的匪首王嘉胤、王左挂接敌，曹文诏经请示王兴，立即发动进攻。
王嘉胤、王左挂率军在褒城之北列阵与曹文诏对峙。王嘉胤一看官军的主将，白马、白盔、白甲，手中一杆亮银枪，端的是威风凛凛，英俊非常，恰似常山赵子龙在世，又见官军军容整齐，刀枪闪着寒光，心下就有些害怕。再一看自己的队伍，大部分武器都是农具和棍棒，而且队形松散，阵容不整，虽然人数有五万多，对方只有三千人，也感到胜算不大。
“左挂，我看咱们还是回褒城，凭城据守，还保险些。”王嘉胤心虚地对王左挂说道。
“哈哈哈，嘉胤大哥，咱们五万多人呢，他们也就是三千人，等于十几个打一个，还能打不过？再说，这是头一仗，要是这么退了，对士气不利啊。”王左挂说道。
王左挂自恃有一膀子力气，手使一柄三十来斤重的大斧，自起兵以来，杀了无数官兵，信心很足。
“好，我听你的。左挂，那就请你