待到申绍仪跟邹氏见礼，邹氏毫不客气地上前拉着绍仪的手，上下打量一番，赞道：“妹子真俊，跟画上的人物一样。你跟俺大兄弟真般配。俺可跟你说妹子，来嫂子家，千万别拿自己当外人哈。” 申绍仪见她行事说话泼辣粗疏，跟自己平时接触的人大不一样，但赞自己和丈夫的话却是语出真诚，而且明显没把自己当外人，知道这个看似粗鄙的女人心里是非常知道感恩的。这样一想，心里反而喜欢上了这个豪爽的女人。 “田家嫂嫂，你放心，到你家我就跟到自己家一样。” “对对对，还是实实在在的好，嫂子就喜欢实在人。走，嫂子领你看看你住的地方，咱女人们说说话，让他们大老爷们们去喝茶，咱不管他们。”邹氏大大咧咧地说道。 “行，嫂子。”绍仪答应一声，跟邹氏带着一大帮丫环婆子去了客院。 见邹氏风风火火地带着林氏和绍仪走了，田有良让了两人，边往府里走，边红着脸说道：“申大人，公子，见笑了。我就是军户出身，娶了个老婆也是乡下女人，没有什么见识。我刚升千户那会儿，我老婆也想给我长长脸来着，学着人家官太太的样子捏着嗓子说话，你说这乌鸡它能变成金凤凰？她学的难受，别人看着也难受，后来索性让她恢复了原样。最起码看着还正常一点。” 听他这样一说，申绍芳自是不好说什么，王兴就随意一些，毕竟两人的关系在那儿，说道：“济民，我看这样挺好。嫂子看似大大咧咧，但心里很有数。我觉得你的福气弄不好就是嫂子给你带来的。” “公子，你还别说，自打我娶了她，日子可不是一天比一天好？莫非命里真是沾了她的光？” “我觉得应该是。”王兴认真地说道。 申绍芳听王兴连宿命论都搬出来了，心说：“说的跟真事似的，我这妹夫真能忽悠啊。” …… 中午，田府自是热情招待，田有良和王兴、申绍芳三人在正房，邹氏则和申绍仪、林氏、李青等在西花厅，下人仆妇们在前院，一共摆了三桌酒宴。 按礼制申绍芳虽已出服，但还算在孝中，自是不敢饮酒，王兴也非瘾君子，喝了几杯也就停杯不饮，只是按着菜猛吃。 不得不说，临清名吃真不是浪得虚名，什么八大碗、八宝布袋鸡、扒猪脸、酱肘子、粉蒸肉，确实很有味道。吃惯了苏菜，乍一换鲁菜，很有新鲜感。王兴和申绍芳大快朵颐，吃得满嘴流油。 吃罢酒饭，田有良说道：“公子，临清也没有什么好玩的，只有一个鏊头矶可以一看。前朝书法家方元焕为鏊头矶题了独占二字，意思是独占鳌头。公子进京赶考，怎么也得去看一看，图个口彩也是好的。” “行啊，咱去看看，图个好口彩。”王兴爽快地答应了。 于是，三人连同家眷，一行人往鳌头矶而去。 鳌头矶座落在京杭大运河畔，始建于永乐十五年，是一处著名的名胜古迹。 此处原为元代运河与明代运河交汇处的一座石坝，其形状如鳌头，两支运河上的四处河闸象鳌的两对足，广济桥在鳌头矶后面象其尾，后因此地风水极佳，有乡绅在此建了一个楼阁。前朝大学士李东阳有诗曰：“十里人家两岸分，层楼高栋入青云，官船贾舶纷纷过，击鼓鸣锣处处闻。”这首诗绘声绘色的描绘出当年临清繁盛的运河风情。 王兴和申绍芳在田有良陪同下登上楼阁，申绍芳口里吟着李东阳的诗，望着运河上稀稀落的过往船只，不远处还有乞儿乞讨，说道：“想当年，高官士贾、文人骚客乘船途径临清，登楼临阁，眺望运河，寄情抒怀，赋诗唱和，是何等的惬意。如今繁华不再，四处一望，凄凉一片，令人惆怅啊。” “百姓不能安居乐业，既是天灾也是人祸，人祸尤甚啊。”王兴道。 申绍芳点了点头。 王兴转头问田有良道：“济民，你的千户所缺额多吗？” 田有良说道：“公子，我的千户所按定制应是一千一百二十人，我上任时只有七百三十五人，缺额三百多人。我这还算好的，有的千户所甚至连五百人都不到。” “哦？缺额如此严重？”申绍芳在一旁问道。 “是啊，造成这个现象的原因是军官喝兵血，侵吞军户土地，有的军户已经没有一分土地了，税赋还在其名下，无奈之下，只能逃命。”田有良说道。 “济民，你侵吞军户土地吗？”王兴问道。 “公子，我是从普通士兵升起来的，知道军户的苦处，别人怎样，我管不了，也不敢管。但我不侵吞他们的土地，怎么也得让他们吃饭。”田有良说道。 “那你……？”申绍芳问道。他没好意思直白地问，但其中意思已经明了。 他的意思是，你不侵吞土地，哪来的这些家业？一大家子吃啥喝啥？ 田有良当然明白他的意思，回答道：“申大人，我不侵吞士兵土地，不压榨士兵，但我可以吃空额啊。要不，我这一大家子还要吃喝，还要给上司送礼，还有同僚之间的人情往来，光靠那些俸禄，哪里能够啊。” 王兴明白，也就是跟自己的关系近，他才说出吃空额的话，要是有旁人在，他断不会把这个秘密说出来。 王兴道：“济民，你的做法是正确的。听我的，做好自己，好好练兵，我想，这是你立足之本，总有用上的一日。” 田有良答道：“是，我听公子的。” …… 看着邹氏、林氏、绍仪还有李青她们，兴奋地在阁上往远处指指点点，申绍芳说道：“任之，今日你登上鏊头矶，明日会试定然能独占鳌头！” “