两年的时间足以改变许多事, 奥克利·艾蒙达夫此时已经去掉了见习骑士前面一个词, 在科奥兰王国的御前比武中取得了亮眼的成绩。
他的骑士晋封仪式是在王都大教堂的“太阳之眼”下进行的。
那天，正午宏大的日光从“太阳之眼”的琥珀天窗中透过，洒下黄金般灿烂色光辉, 它是王都……不, 应该是整个科奥兰王国的奇迹，王都教堂的大殿拱顶由细细的黄铜分隔, 里面嵌入了无数块真正的琥珀, 白天的时候它完全由自顶而下的日光照亮，整个大厅就像是太阳之主光辉的神国, 无数异国的客商在参拜过大殿后都被这个奇迹折服，皈依了太阳之主的信仰。
在御前比武中脱颖而出的八位年轻人经过斋戒沐浴，来到这个传奇般的大殿中，他们仅穿着粗麻布白袍，在牧师的带领下对着太阳之主的圣徽忏悔并祈祷宣誓, 这才当场穿戴铠甲头盔, 开始最为隆重的授剑仪式。
主教亲自为他们的靴子装上马刺，然后让他们接受象征骑士勇敢的宝剑。奥克利听着主教一边庄严念诵着骑士的准则和美德, 虔诚地伏跪在地上, 等待主教手持配建, 用剑脊在他的左右肩膀和后颈各拍一下。
不知为什么，他在那个自己一生中最重要的时候, 却想起了自己祖先的领地斯特里克堡, 想起了现在在那里生活的异教徒们。
他们……远远比科奥兰王国的民众更快乐。
现在的斯特里克堡已经修通了平坦宽敞的道路, 许多商人都前往那片充满商机又宁静祥和的城市淘金，但奥克利已经不敢再去那个地方，因为害怕动摇自己的信仰。
又是新的一年开始了，去年的天气不好也不坏，作物收成一般，但是米德尔顿侯爵为了发动夺取领地的战争，加征了盾牌税，让领地内许多农夫都怨声载道。奥克利在乡间巡逻时，曾见过农夫把犁套安在他瘦弱的妻子和幼子身上，让妻儿代替耕牛做着牲口的工作。
尊重女性是骑士的美德，虽然按照心照不宣的潜规则，只有贵族的淑女小姐能够提高骑士的修养和美德，而农妇粗俗而愚笨，所以不算是尊重的范畴。奥克利就见过无数同事一边苦苦追求某位贵妇，私下里却勾引年轻的牧羊女，并对她们相当粗鲁，完全只是泄（和谐）欲的工具罢了。
在这方面，对粗鄙恶臭的农妇也保持谦虚有礼的奥克利反而被同僚当做怪人。他看到女性被如此虐待，当时就忍耐不下去了，立即纵马飞奔到田野中，想要尽快阻止这一切。
田里的男人面对鲜衣怒马的骑士畏惧地呆住了，可是那瘦的皮包骨头的女人却爆发出了惊人的力量，尖叫着死死抱住他扬鞭的手。
后来奥克利才知道，去年他们的口粮被征走，靠吃原本给耕牛过冬的豆子和草料度过饥饿，整个冬天牲口没有吃的，瘦得耕不动田。按照规定，男人又必须先种领主的土地，为了不耽误开春的农时，所以必须由女和小孩代替耕牛犁田。如果把这一切都加到男人和耕牛身上，万一累得病倒了，夏秋农事繁忙时无法为领主工作，也无法照料自家的田地，那么一家人都要饿死。
而他刚刚纵马奔驰，一路踏坏的甚至相当于他们一上午的努力。明明春季是一年新希望的开始，可是奥克利从瘦骨嶙峋的一家人脸上只能看到绝望。
这样的情形并不是偶然，似乎是农户们应对危机的特别方法，每次看到他们，奥克利都想起斯特里克堡悠然自在的领民们。
毫无疑问，科奥兰王国的民众在“活圣人”这个人间奇迹的作用下个个都非常虔诚，即便科奥兰的赋税劳役的繁重程度在大陆诸国中都名列前茅，他们都不会反叛。有了领民缴纳的足够豆料和牧草，战马养得膘肥体壮，或许也是科奥兰骑兵天下闻名的原因之一。
羸弱的农民背负着脑满肠肥的贵族和强健高大的骑士们禹禹独行，或许这就是科奥兰的写照吧。
亵渎的念头就像个阴魂不散的恶灵，再一次徘徊于奥克利的脑中，每一次他都会去太阳之主的教堂告解，请求伟大的密特拉宽恕他的罪过。但最近这股念头越来越强，奥克利不得不去更负盛名的教堂求得救赎。
好在米德尔顿侯爵领就挨着科奥兰王国第二大城市兰德，兰德修道院则是“活圣人”冕下隐居的地方。
这里一般不对普通民众对外开放，仅仅贵族能够来朝圣，奥克利以前作为米德尔顿侯爵的侍从，跟随主人来过一次。但现在他有了金马刺，是大主教亲自举行授剑仪式御封的骑士，这才有了自己来参拜的资格。
告解室门前等候着几位衣冠楚楚的侍从，看来有贵人正在请牧师为自己赦罪。奥克利调头向花园走去，春日暖暖的照下，一个适合睡眠的平静午后。
不知过了多久，奥克利从花园长椅上惊醒，自己竟然不知不觉睡着了？
他抬头看了看太阳的位置，发现日头处在清晨的位置。
难道他从下午睡到了第二天早上？！
他跳起来，却发现四周与之前格局相似，但整体上却有大大的不同。