林淡把画好的符放在一旁晾干, 又对姚碧水说道：“把墩在灶上的水壶拿过来，再去我的房中，将我炼丹的铜炉搬来。”
姚碧水不敢多问，忙不迭地去了。许苗苗悄悄挪到林淡身旁, 拽住她宽广的袖子。
林淡揉揉她的脑袋，低声道：“你且看我行事，将来我这一身绝学，必要由你传承下去。”
许苗苗懵里懵懂地点头, 永信侯和永信侯夫人的表情却更为恭敬。若非道法高深的仙人, 何来绝学和传承一说？他们今儿怕是因祸得福、撞了大运了！
中年男子忽然低低一笑, 末了拉着少年在蒲团上落座, 竟也摒除偏见, 准备仔细看下去。他从不相信世上有什么鬼神, 之所以爱来这含光寺, 不过图一个清静罢了。他倒要看看这位林娘子今日要唱什么戏。
姚碧水左手提着一个水壶，右手抱着一个一尺高的薄胎铜炉走进来, 摆放在林淡面前，又默默退到她身后。
林淡指尖微弹, 那符箓便无火自燃，暗色灰烬落入一口深碗，继而逸散出一股独特的草木香气。林淡提起水壶，往碗里倒水, 然后递给永信侯夫人, 吩咐道：“喂这位善知识喝下。”
“好好好。”永信侯夫人原本最厌恶这些装神弄鬼的把戏, 但在林淡面前却俯首帖耳，极为顺从。
永信侯迫不及待地仰起脑袋，咕咚咕咚把符水喝了，然后舒坦地吐出一口气。
看见他没出息的样子，中年男子勾着唇，似笑非笑，却也没有出声阻挠。该劝的他都劝了，该帮的他也都帮了，这人非把自己的命当儿戏，他又有什么办法？
永信侯夫人伺候丈夫喝完了符水，又眼巴巴地看向林淡。
林淡将薄胎铜炉倒转过来，轻笑道：“不瞒夫人，先前那三个道士皆是坑蒙拐骗之辈，故此我才会花费重金接手这座道观，唯恐他们污了我道宗的声誉。实则，这位善知识的病完全无需服用什么丹药，只我炼丹时留下的一点残余便能令他病痛全消。”
炼丹残余？那是什么？永信侯夫人有些发蒙，却见林淡将铜炉底部的黑灰用薄片刮下，盛入碗中，又用细细的纱布团成一团，反复揉搓过滤，得到一撮极细腻的黑灰，拌入一些盐粒和黄丹，用药杵捣碎，佐以蜜蜡，揉成三颗乌黑发亮的药丸，装入瓷瓶内。
“一刻钟后取出一粒喂善知识服下，剩下两粒每隔一个时辰服用，三丸皆下，太阳落山之前，善知识应当能痊愈。”林淡将瓷瓶递给永信侯夫人。
“可是，这个东西是炉灰啊！”永信侯夫人僵硬地捧着瓷瓶。
“不是炉灰，是残余的仙丹！快些给我服下！”永信侯对林淡的话深信不疑。
坐在门口的中年男子闭了闭眼，似乎在按捺打人的冲动。他的老伙计原本那般睿智，却不知从何时起竟变得如此愚昧？都是那些道士的错！伴他而来的少年看看林淡，又看看半死不活的永信侯，眼睛亮晶晶的。
永信侯夫人拗不过执迷不悟的丈夫，等了一刻钟才取出一粒黑色丹药，让他服下，然后忐忑不安地盯着他的脸，唯恐他胡乱吃这些脏东西，弄得病况急转直下。说实话，看见林淡用炉底灰搓药的时候，她已经清醒过来了，隐隐还有些后悔，怎么就如此轻易地相信了这个人呢？仙丹残余，那是什么玩意儿？世上哪里有什么仙丹！
该做的林淡都已经做了，于是又往小铜炉内投了一颗绿色香丸，然后闭眼打坐。她五心朝天，气沉丹田，暗暗引导着内劲在四肢百骸内游走，慢慢拓宽着经脉。几个大周天之后，一股气旋在她周身形成，将她的道袍吹得飘飘荡荡、上下翻飞，似乎下一刻便会腾云驾雾而去。
见此情景，永信侯夫人连忙往后急退，刚升起的那点疑心又尽数打散了。这位若不是仙人，谁是仙人？
中年男子和少年也都露出惊疑不定的表情，内心的信念似在崩塌。
唯有永信侯露出狂热之态，呢喃道：“真神仙，我遇见真神仙了！”
时间一点一滴流逝，到得酉时三刻，眼看太阳快落山了，永信侯还躺在地上起不来。永信侯夫人走上前一看，却见他嘴角流着涎水，竟是睡着了，顿时又好气又好笑。能在这种地方睡着，可见他是真的舒坦了。
永信侯夫人戳了戳他的脸，他才悠悠转醒，然后捂住肚子急吼吼地道：“不好，我又要出恭！”被病痛折磨了半月之久，他最害怕的就是大便，因为除了一盆一盆的黑血，他什么都拉不出。
入定中的林淡适时睁开眼，吩咐道：“扶他去，完了你们也可以归家了。”
几名侍卫连忙把侯爷扶到屏风后，原以为又要见证一次血流成河的惨状，却见他身子一颤，竟拉出许多黑色硬块，落入盆中梆梆作响，完了又是稀里哗啦一阵宣泄，出来的却是一大团污物，再不见半丝血迹。
憋了大半月的宿便终于排出体外，随之而来的还有一股难以形容的恶臭，扶着永信侯的侍卫强忍呕吐的欲望，就连那风度翩翩的中年男子都脸色青白了一瞬，似是有些坐不住。少年没他定力强，