一句话仿若惊雷炸响, 屋里所有人呆若木鸡。
半晌，还是李氏一声哭嚎唤回了众人的魂魄, 程岩舔舔干涩的唇, “您，您确定吗？”
张老爷将程松的情况详述一番, “……脉象似有力而不实, 舌苔黄而带黑, 不能外伸，且谵语不休，分毫不省人事, 从目前种种来看，很有可能是伤寒, 但还须等看过那位夫子后再行确认。”
程岩脑子里乱乱的，记忆里的程松小时候无病无灾, 怎会……不对！
他心头一凉，想起前生某年冬日, 东省好像是发生过一次时疫，但并未传来苏省，他只听说好几个村子都空了，一时孤坟千岗, 鸡犬不闻。
但由于离得远, 时疫爆发时又正好过年, 传来的消息并不多, 以至于他此时才想起来。
会是那一次吗？
程岩强迫自己冷静, 两手死死攥紧了衣衫边缘，“那我们现在该如何？”
“要将三郎隔离，他所用器物都必须用酒醋擦洗，这一月内穿过的衣服也都要全烧了埋掉，还有你们程家……”张老爷叹了口气，“你们最近尽量不要外出走动，我开个方子，待会儿我们所有人都得沐浴更衣，再喝一副药。”
“什、什么意思？”沉默寡言了好几天的林氏突然开口，“我、我们也都过了病气？”
张老爷：“只是预防——”
“呜哇！！！”林氏一拍大腿，嚎啕大哭。
程老二忍无可忍，“够了！莫非你不知道时疫是啥意思吗？再哭就给我滚回你娘家！”
林氏被吓得打了个哭嗝，不敢再闹。
众人也没心思理她，历史上有太多关于时疫的记载，什么一人得病，传染一家，轻则十生八/九，重则十存一二等等，光是想想都骇得他们面无人色。
数个时辰前，他们还在商量着过年的事，转眼，他们的命都悬在了阎王爷的生死簿上。
由于事关重大，张老爷和张郎中也不打算回去了，只吩咐跟来的小药童在张家门外知会了一声，连门都不敢进。
等众人都洗了澡喝了药，张家两位郎中和程岩便摸黑往六水村去。
路上很安静，冬日连虫鸣声也无。
程岩翻找着脑中所有关于治疗时疫的办法，在后世，伤寒也能轻易夺走人的性命，但已不足以让人闻之色变。
当然，他只希望一切都是误会，都是虚惊一场。
可他很快失望了，等他们半夜敲响海夫子家门，又给海夫子诊过病后，张老爷的表情告诉程岩——时疫确定无疑！
海夫子尚还清醒着，他虽病了多日，却没有程松那般危险。只是此病症与风寒相似，先前的郎中诊断错误，耽误了病情。
当他听说时疫之事，瞬间老泪纵横，“是我害了三郎啊，是老夫害了他！”
程岩忍住鼻酸，劝道：“夫子不必多想，病来时谁能料到呢？您且安心养病才是。”
海夫子艰难地抬手，喘着气道：“快，快走，别管老夫了，老夫不能再连累你们，去……去找县尊大人，让他及早防患。”
程岩拱手，“夫子，学生知道，你放心吧。”
他见海夫子精神不济，便私下找了朱老仆，“夫子从何时患病？”
朱老仆：“大约五六日前，老爷便有些头昏乏力，还时常咳嗽。”
程岩想着前生事，试探道：“夫子近日可见过来自东省的人？”
朱老仆眼睛一瞪，“还真见过！”
因为年节将至，这些天来拜访海夫子的人不少，其中一人正是海夫子昔年某位同窗的小辈。
对方从东省来六水村访友，听闻夫子也在村中，便特意登门拜访。
他走后没几日，夫子就病了。
程岩有理由怀疑，时疫正是那人带来的。
前生这会儿夫子还没辞馆，对方就算来了六水村也见不着夫子，而且对方是来访友的，见夫子只是顺道，应当不会去兰阳社学。
他自觉推测出真相，同时也多了分警惕，看来今生一点微小的变化，很可能引发大变，他不能太过依赖前生记忆。
等到下午，程岩已赶至武宁县。
距离上一次来县衙，已过去一年半，据程岩所知，赵县令任期已快结束，多半很快就要离开武宁了。
门口的书吏还认得程岩这位案首，笑眯眯道：“程相公可是要面见县尊大人，不巧，大人他正——”
“武宁县内发现冬瘟，我必须马上见到县尊大人！”
程岩直接打断了对方的话，那书吏先是一怔，随即像听了天书般睁大眼，“你、你说什么？”
“武宁县，有时疫。”
书吏呆了一息，随即身子一抖，连滚带爬地往县衙里冲。
很快，程岩见到了赵县令。
当程岩将张家两位郎中的判断细述后，赵县令的眉头已拧成个“川”字，“冬瘟……东省那边倒是有风声，莫非竟传来我苏省？