张英的这一路,乃是这次讨伐广东的主战场。
他进军广州府以西的诸府,首当其冲的就是顾元镜等人逃亡的肇庆府。出人意料的是,张英所率玄甲军到了肇庆府境内,也不再深入,而是接管了靠近广州府的几个县城,将三万大军驻扎在与肇庆府相邻的县城,再不往前进兵。
这一边玄甲军四面出击,大肆接管广东境内诸府,张英也大军压境。而那一方顾元镜、卫原、齐云山等人已逃到了肇庆府。
玄甲军随时可能追击而至,事态已是十分紧急,这一行几近穷途末路的官员再次给靖江王朱亨嘉,广西土司发去了求援信,还是一连十封。因为他们从在广西的眼线也得到消息,方原也派人给朱亨嘉,广西土司发去了结盟书信,给出的条件是割让广东的几个瑶族、侗族聚居的州县。
这些官员这次在求援信里再次提高了价码,也同意割让这些州县,甚至连廉州府,高州府也一并给了,他们只要肇庆府,有个安身之地便成。
半个月来,顾元镜等人在肇庆府煎熬度日,既担心张英会突然进攻,直扑肇庆府;又在担忧广西那方会不会及时派出援兵。
直到广西的大土司瓦氏土司,带着七八个小土司,还有两万狼兵出现在肇庆府城外时,顾元镜等官吏才松了口气,全部到了城门口,准备迎接瓦氏土司进入肇庆城。
瓦氏土司却提出了要求,狼兵必须一同进入肇庆城。
狼兵的军纪,顾元镜等人是早有耳闻,以他们的本意,是不想瓦氏土司的狼兵进入肇庆城里,否则城里的百姓必然遭受劫掠。他们倒不是有多爱民如子,而是因为肇庆城已是他们唯一安身之地,若肇庆府也被劫掠得一片狼藉,民不聊生,也会影响他们的生活。
瓦氏土司见他们不情不愿的推诿,是勃然大怒,立马就要拉着狼兵撤走,任由这帮人自生自灭。
狼兵是顾元镜等人唯一的生机,他们见状是吓得大惊失色,哪里还顾忌什么百姓不百姓,立刻答应了瓦氏土司的要求,默许了狼兵入城劫掠。
肇庆府的府衙内,恭迎土司援兵的宴会正在举行,莺歌燕舞间,瓦氏土司,还有狼兵的将领是左拥右抱,甚至还有人当众就开始淫辱侍奉的侍女;府衙外,狼兵已四处出动,大肆在城里奸淫掳掠,百姓是哭喊震天。
顾元镜等人是面面相觑,却不敢有丝毫异议,只能强颜欢笑的陪着瓦氏土司,小心的侍奉。
酒过三巡,瓦氏土司突然问道,“城里还有多少广东的兵马?”
事关两军合作御敌,顾元镜不能有所隐瞒,但若直言城里只有三千兵马,那就向瓦氏土司露了底牌,后果难以预料。
他略做沉思,便开始了习惯的打太极,“城里还有三千兵马,其他诸府兵马正在赶来支援,贵我两军合围,必杀得玄甲军片甲不留。”
瓦氏土司呵呵一笑说,“好,好,这么吧!待你们的兵马集结完成,你们作正兵,与正面迎战玄甲军;我们狼兵作奇兵,待两军交战之时,从侧翼出击,必能一战击溃玄甲军。”
顾元镜等人唯一的筹码就是三千兵马,哪里还有兵马集结?见瓦氏土司不是这么好忽悠的,尴尬的笑了笑说,“玄甲军已大军压境,只有依仗尊上的狼兵先行御敌。”
瓦氏土司冷哼了一声,重重的一拍桌子,“那就等你们的兵马集结完成再出击!”
土司狼兵是不见兔子不撒鹰,顾元镜等人也不敢轻易暴露了底牌,这次宴会是不欢而散。
接下来的大半个月,瓦氏土司的狼兵已在肇庆府大捞了一笔,抢来的女人至少有三千,粮食、银子不计其数。
这边狼兵吃了个大饱,瓦氏土司那边又一再追问顾元镜,广东的兵马何时能集结完成。
顾元镜也只能一再使拖字诀,告诉他援兵快到了,结果一连半个月,连一个援兵的影子也没见到。
到了第二十三日,瓦氏土司突然邀请顾元镜等所有官员前去军中检阅检阅狼兵军容,检阅之后,便准备主动出击玄甲军。
顾元镜等人以为是守得云开见月明,立刻带上了一万两银子前去狼兵军营,作为犒军的费用。
众人在中军营里坐定,顾元镜再次询问土司狼兵何时出兵。
瓦氏土司突然问道,“顾大人,我派出五千狼兵能不能占领廉州、高州、琼州等府?”
顾元镜不知他所谓何事,谨慎的应付说,“不,五千狼兵是稍有不足。”
瓦氏土司一听,脸色一沉,冷哼一声说,“五千狼兵都占领不了三府,贵军只有区区三千兵马,这三府还会听你们调遣?这三府早已和你们没了关系,玄甲军兵锋一到,三府立刻望风而降。你竟拿早不属于你们的三府来诓骗我军出击,真是将我当傻子了?”
顾元镜等一众官员也是脸色大变,惊慌的问,“土司大人,你这......是做什么啊?!”
瓦氏土司冷笑着说,“谁手中有刀,我就和谁谈。要谈三府的归属,我也该去和秦总督谈,和你们这群丧家之犬谈什么?!”