但俗话说的好，福祸相依，齐桓还没把封赏的诏令捂热乎，燕王大军从江淮袭来的消息已经砸中自己，起初齐桓还不信，可当事实确定无疑，齐桓真是被吓了一哆嗦。
“郡守大人，燕王殿下在陆城发布诏令，说齐王谋逆，撺夺皇位，已经携十万大军而来，现在已经到兖州东郡了！”
听得麾下来报，齐桓第一反应就是整军抵御，可麾下指挥使步毅却扇风进言：“大人，燕王十万大军，我兖州城满打满算不过六千，若迎战抵御，岂不是以卵击石？况且燕王口谕，沿途城镇，只要降之，皆可官位原身，不受其罪！”
“你这意思…是本官要开城投降？”齐桓怒声：“来人，战前乱言，蛊惑军心，不忠皇恩，将混账东西步毅拖下去，关进牢房！”
“大人且慢！”步毅赶紧急声：“属下只是为大人着想！您看，夏武帝好端端给你来个封赏令，不过是让你给他卖命，现在河西秦王祸事未平，江淮燕王已经亮锋，中都地界简直就是四面环底，而夏武帝之前为齐王时，就是那妒下之人，这样一位皇帝…如何值得群臣为他效忠卖命….”
“住嘴！”齐桓怒声：“食君禄，奉皇恩，理应尽忠，你却再三托辞蛊惑，实在该杀，左右，与本官拿下步毅，掌嘴二十，让后关进牢房，待燕王军到，那此贼祭旗！”
叱声中，步毅被人拖下去，齐桓来回踱步，道：“立刻三旗急令中都，请求皇帝陛下增援，同时，集全城之军，抵抗燕王！”
这步毅被拿下押往郡城府牢时，谁成想府牢牢头乃步毅远家兄弟靳雄，故而在无人知晓情况下，靳雄将步毅偷偷放出来。
步毅气愤齐桓不明情理，道：“一个中大夫的虚职就把齐桓这老狗给套死，可想这老狗才干有多少，此番燕王大军如天降神龙，以兖州寸毫之力抵挡，实属不智！”
“大哥，那你说该怎么办？”靳雄急声。
步毅快速思索片刻，道：“你立刻想法送我出城，让后你这样做…到时，咱们就是燕王麾下的功人了！”是夜，当齐桓的三旗令兵快马奔向中都时，步毅也偷偷离开兖州城，奔向燕王大军。
深夜，前御阁灯火通明，夏武帝景俞天得兖州急报，立刻急命召集诸大臣将官议事。
“陛下，燕王犯上作乱，一不尊陛下之威，二不奉先皇遗照，此两罪其下，绝不能轻饶！”
罗金赐怒言奉声，只是他话落无人接语，一时间让夏武帝心烦，稍作缓息，夏武帝环顾四周，除了杜如庭、郑乾这些亲随东宫臣子，其余王爷朝臣皆老神在在，尤其是永亲王、恭亲王二人，低头沉思，不知再想些什么。
“永亲王，你说说，关于燕王犯上之行，朕该怎办？”
夏武帝点名直问，让永亲王皇甫崧无法再沉默，他拱拱手道：“陛下，老臣以为…燕王看似势大，实则不过尔尔！”
“好一个尔尔！”夏武帝语中不悦：“那你说说，他那十万大军怎么个尔尔破之！”
“若陛下信的过，老臣可愿领兵三万，东进兖州，御敌之！”
皇甫崧冷不丁说出这话，着实惊了夏武帝一跳，若是南宫庆余或者秦懿请命领兵，他必然不会有异议，可是皇甫崧自进位将王爷以来，简直活成老王八了，所有王公大臣皆不知他思什么，况且在齐王与秦王河中对战势，这个王爷更是一点力都没出。
在数方忧虑下，夏武帝在心理上将永亲王关进冷宫，而皇甫崧缓息片刻，才知道夏武帝放心自己不下，便跪地叩首：“陛下，老臣只是不想陛下忧心，所以才斗胆请令出征，若陛下疑惑老臣，那就让老臣的儿子皇甫成昊代老臣出征，让他阵前杀敌，以保陛下皇恩！”
几步外，杜如庭听此，顺势出列：“陛下，永亲王赤胆忠心，可敬可贺，其子皇甫成昊更是青辈将领中的佼佼者，所以臣附议，请陛下允诺老王爷！”
“朕准了！”夏武帝出声，永亲王跪地叩谢，先锋的人选已定，就该统将了，于是九门督司首府，伍子阕出声：“殿下，老臣有一人选，或许可为统将！”
“谁？”
“兵部田櫆！”
臣列后，田櫆听此，赶紧出声跪地：“陛下，臣愿往！”
对于田櫆，夏武帝心中有数，此人在入兵部前是九门督司下的将领，才武加身，算之上乘，可那都是十几年前的事了，田櫆疏于战阵操练，理政有几分能耐，若去迎战燕王，恐怕…
瞧出夏武帝的犹豫，伍子阕道：“陛下，老臣以为，此番迎战燕王，无需胜之，正像永亲王所言，只要能够守住兖州地界，让其西进不得，少则三个月，至多一年，燕王恐生内乱必退，毕竟他治下的山越蛮人非等闲之物，一旦老巢空虚太久，那些蛮子怎会坐视无动？”
但夏武帝还是不放心，末了他道：“命田櫆为东征军骁卫将军，领兵三万，驻守兖州城，迎击燕王叛逆，同时命元子期统兵两万，进往陈城，以作驰援，命飞骑北进东令东州军，严防江淮北河口，避免叛军沿河西进，从北南下！”
东州