悦己关了门，囊中羞涩的程玉莲第一次逛街败兴而归，许诺给卫尉寺卿千金俞婷的头面没了着落，颇有些讪讪然，漫无目的地在街上走着。
“这位小姐，我们夫人有请。”
程玉莲驻足，打量来人：身穿针黹考究的茧绸，足蹑青花色软底细履，头戴赤金簪子，耳着明月珰。梳着妇人头，一副大户人家妈妈的打扮。
“你家夫人是谁？”
“小姐去了就知道了，夫人名讳大街上不便明说。”
程玉莲颔首，跟她往对面的第一酒楼走去。第一酒楼曾是京都最受欢迎的酒楼，菜品丰富，味道正宗，价格昂贵。她从没想过有一天会光顾第一酒楼，兴奋之情溢于言表。
那妈妈眼观鼻，鼻观心，余光却将她的表情尽收眼底，不屑鄙夷。
“小姐，到了。”推开天字号雅间，扑面而来清新淡雅的熏香味，入目是格调高雅的装潢。一位三十多岁的富贵夫人端坐于主位。
程玉莲有些紧张，手脚无措。那夫人微微一笑：“程小姐，请坐。贸然请程小姐吃茶，还望恕罪。”
亲切温和，程玉莲紧张的心情去了一半，笑道：“谢谢夫人盛情，不知夫人如何称呼？”
“蔽姓汤，夫家姓盛，程小姐可以喊我盛夫人。”拍拍手，店小二鱼贯而入，不多时铺了满桌菜肴。盛夫人亲自给她斟了一杯酒，“会面便是缘分，干。”
程玉莲喝了。边关四年，她练就好酒量。可她不知，她的就被涂了料。
她不傻，知道没有人无故恭维一无所长的她。“盛夫人，请问您找我何事？”
盛夫人微微一笑：“程小姐伶俐人，难道猜不出来？”
“我不喜欢打哑谜。”
盛夫人俯身耳语，她惊骇。
她不知道如何走出第一酒楼的，只知道她的手心里一直捏着一包逍遥散，据说吃了会让人容光焕发，不久悄然而亡的毒药。
“程妈妈，给姐姐熬的鸡汤熬好了吗？”程玉莲很讨厌管厨房的程妈妈，原因无他，只和她同一个姓，让她觉得自己卑贱。
“好了，好了。”程妈妈将鸡汤盛进一个瓷盅里，“就要给大夫人送去呢。”
“我正好要去看姐姐，我帮你端去吧。”她经常来厨房端茶端菜呀点心呀什么的，程妈妈谢过她，给她找了个趁手的托盘，仔细叮嘱：“小心烫啊。”
程玉莲笑眯眯：“嗯嗯，程妈妈你忙。”
拐角处，视线的盲点。她捏捏袖袋里的纸包，掀开瓷盅盖子，又合上。反复几次，最终心底当韩轩正牌娘子的诱惑占了上风。
战战兢兢掏出纸包。
“程小姐，你在这儿做什么呢？”
程玉莲骇了一大跳，失手打翻瓷盅，回头一看，却是个不认识的小丫头。
“哦，原来你在偷喝大夫人的鸡汤。”小丫头咯咯咯笑了，眨眨眼：“你放心，我不告诉别人。我也常常偷吃厨房的菜。不过我只偷吃一点点哟，嗯，一个菜常一小口。”她伸出小手指，比出指甲盖大小。
程玉莲暗暗呼出一口浊气，笑道：“下次你可别吓我了，瞧把鸡汤打翻了，喝不着了。”颇为惋惜，又道：“我就想尝尝放了人参的鸡汤是什么味道的。”
小丫头很愧疚，“下一次我不吓你了。厨房里熬了一大锅鸡汤，等下我妈妈走了，我去帮你偷点出来。”
“你是程妈妈的女儿？”
小丫头嘘了一声：“小声点儿，我妈妈不准我来厨房的。”
程玉莲笑道：“不用偷，看我的。”她返回厨房，编了个蹩脚的借口，盛了第二碗。她是个好吃的，程妈妈理解，特意找了特大号的大海碗给她，还选了许多好肉。
程玉莲红着脸走了，却不敢贸然下药了，生怕一个不小心让人抓了去。
“哎哟，我的儿，这些粗活让下人做就是了，何苦自己来，弄粗了手不美。”韩母心疼，急忙帮她端。程玉莲让了让：“娘，我在家里白吃白住，心里过意不去，能帮点忙就帮点。”
韩母说不过她，转头瞪罗绮年：“你看看你，有玉莲一半贴心，我就烧高香了。”
怀抱妮妮的张桂花怼她：“娘这话亏心啊，没有大嫂，咱家还窝在清河村的旮旯里吃糠喝稀呢。你害头疼病，哪回不是大嫂衣不解带照顾你？她程玉莲除了端菜，给你什么好处，这样向着她？不说大嫂委屈，我们也看不过眼！”
程玉莲泪水涟涟：“娘，别说了。我不如姐姐多矣，要好好学学呢。”又请罗绮年喝汤。罗绮年笑纳她的服侍。
等她和韩母走了，张桂花道：“大嫂，如果我是你，鸡汤照她门面泼去！”
罗绮年打了个呵欠：“鸡汤和我没有仇，何苦来。人参贵着呢。”
张小凤低笑：“吝啬鬼。”
“你们不知道吗？越有钱的人越抠门儿。我现在好歹富婆一枚，当然要小气了。”
一脚跨进屋的卫风闻言笑道：“哦，我和你一样有钱。小樱，礼