家产，宁府的亏空还剩八万两左右，而荣府则还剩十四万五千两，两者合计二十二万两上下。三年还未开始，总债已经还了一半儿去。
石咏这会儿还不知道贾府的老太太已经又掏了八万两的体己出来，而荣府二房也已应承了八万两，剩下的对贾琏来说已经不算太难。石咏只是深信贾琏的能耐，相信这些债务绝对没办法把贾琏击垮。
唯一可惜的是，那只银香囊落到了隆科多府上，石咏忧伤地想：那他是不是还得等到隆科多被抄家的时候再想办法把这枚香囊赎出来？
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这场拍卖会之后，京城里是几家欢喜几家愁，荣府终于看到了还尽亏空的希望，而雍正听说贾氏两府都将府里值钱的古董玩器拿出来拍卖还债，想起当初这些亏空都是他那位皇父下江南时游山玩水的“享乐钱”，心中多少有些歉疚，因此指示了刑部，说是贾珍与贾蓉一案，如今宁府的亏空已经折抵了不少，余下的有人担下了，便说还是网开一面，可以放这对父子一条生路。
同时住在永顺胡同伯爵府附近的孟氏，心里却很是不爽快。不为别的，就是为了隆科多那位如夫人在拍卖会上与她别苗头。
孟氏受父亲之托，借自己的铺子锦官坊的便利，在京里打听各种消息，报到年羹尧处去，自然知道，西北的官员任命有个“年选”，那么相对的，京官文职武职的任命，就有个“佟选”，隆科多可以不经奏请，任意挑选，跟“年选”对着干。
年羹尧任着抚远大将军，风光无限；而隆科多则被皇帝称为“舅舅”，尊敬而亲密。
到了女眷这里，孟氏便实在是看不服那李四儿，明明出身不高的，还只是个妾，怎么就能如此张扬。早先拍卖会时，孟氏一时心热，看中了那只唐代的银香囊，但是后来叫价超过七千两，她的理智就告诉自己，该收手了。结果那只香囊就落入了李四儿手中。
孟氏丝毫不知李四儿平日里是何等挥金如土，她只是一想到七千多两买个香囊，就觉得肉疼，越发觉得自己当初能在拍卖会上悬崖勒马，免去一番后悔，心里还挺得意。
这时候她将孟大叫来，问起孟二的情形，孟二前阵子被步军都统衙门拿去，虽然很快孟家使了点钱将人捞了出来，可是毕竟挨了一顿军棍，得静养一阵，不能当差。孟氏想起当日带步军统领衙门的人去拿人的也是隆科多，心里就更加不爽快。
待孟大回报了孟二的情形，孟氏点了点头，随意问：“咱们哥儿过了府试的事，报给石家知道了吗？石家怎么说？”
孟大是孟氏手下最得力的大管家，一切出面的事务都由他负责，闻言笑道：“石家自然有所表示，石家大爷连日里忙碌，轻易见不着人影的。但是石家二爷听说咱们哥儿过了府试，亲自过来见了哥儿一面，勉励了哥儿好些话，指点咱们哥儿的院试，还送了哥儿不少书本，并一方好砚……”
管家越是将石喻的表现说得热络，孟氏便越是不爱听，懒懒地道：“咱们哥儿也长大，以后府里就管叫大爷，人前就叫三爷。别搞得咱们家就跟矮了旁人一辈儿似的。”
说实话，她此刻甚至有点儿后悔自己当初带了石唯和石真回京认祖归宗。她将与石宏武相识的过往细细回想了一遍，心想，她其实从头到尾都没有依赖过石宏武，需要过石宏武，那么话说回来，石宏武只是给她带来了两个孩子的工具而已，这两个孩子究竟是姓石还是姓孟，其实都无所谓。
但是如今木已成舟，两个孩子都成了石家人，而石宏武那个驴脾气的也去了四川到岳钟琪麾下当炮膛灰，据她父亲说，这个女婿，早晚要“殉职”的，到时京里，她再和王氏撕一场，王氏那等柔弱性子，自然也只有当炮膛灰的份儿。
想到这里，孟氏觉得志得意满得很，可是冥冥间又觉得这样争来争去，自己真的累了，当下以手支颐，微微闭上眼，随口问管家：“听说喻哥儿马上也要参加会试了吧！”
“不，”孟大疑惑地问，“早先与您说过一次，二爷的业师是今年的主考，所以二爷主动避嫌了。”
“避嫌？”孟氏陡然睁眼，突然“哈”的一声，笑了出来，高声道：“避嫌？你说喻哥儿要避嫌？”
管家呆若木鸡，没想明白自己说的这两个字有什么好笑的。今年加试恩科，石喻拜的老师朱轼，就是今年的主考，石咏避嫌空开这一年，等明年正科的时候再考，又有什么不妥的？
“哈哈……”孟氏却笑得前仰后合的，“喻哥儿这是第几回找借口不愿参加会试了？上一回是策论还没到火候，干脆再多学一阵，这回是……是避嫌？依我看那，喻哥儿明摆着就是不敢去会试，怕在人前露出了他就是个方仲永……”
“娘，谁是方仲永？”
恰在此时，石唯进屋，听见自己的母亲这般毫不留情地批评石喻，石唯这孩子对石喻天生有种崇拜感，虽说两人接触不多，但是石喻毕竟是石唯的兄长。这次石唯过了府试，虽然有些得意，但是想想自家哥哥可是在十三岁的时候就轻轻松松考过了，不止如此，人家还在同一年过了院试，十四