贾政与王夫人到得晚, 听到此话，莫不骇然呆在原地, 王夫人更是如魂飞魄散一般——他们夫妻不原本劝得好好的，让老太太插手长房爵位继承么？虽说父爵子继是正理，但是荣府没有分家，老太太又是贾赦之母，由老太太发话，事情想必会有转机。
王夫人心里有鬼, 记起此前贾赦卧在病榻上憋红了眼, 怒目圆睁的样子，想想也是心慌, 心想莫不是贾赦真的快要死了, 一股怨气直冲天际, 结果这怨气魇住了老太太，所以才改了主意, 没听他们夫妻俩的？
她一向不喜贾琏, 又不是她的儿子。虽然贾琏娶的就是她的内侄女儿, 可是近两年凤姐一直随夫在任上, 贾琏小家固然是红红火火地经营起来了, 可是凤姐与荣府这个大家之间却显得格格不入、渐行渐远。凤姐即便回京了，也只管对府里诸事袖手旁观。王夫人与这个内侄女儿也就再亲近不起来。
贾政得贾母偏疼了一辈子, 却知贾母在这等大事上不会含糊, 连忙对贾珍说：“这话老太太说得明白, 我们身为人子的, 自然唯母命是从。爵位之事，自然由我代替兄长向上递折子。不敢再劳动珍侄了。”
贾珍身上兀自穿着孝服，伸手探了探麻衣的袍角，面上挂着笑，说：“好说，好说，既然二老爷将此时揽下，小侄就不越俎代庖了。”
贾政眼尖，一瞥瞥见贾珍孝服的领口那里还有一处鲜红的妇人胭脂膏子，心里哀叹一声，晓得东府如今贾珍一人当家，无人管束，就是他把宁国府翻了过来，也没有人敢来管他。如今新君登基，颇重孝道，宁国府如此胡羼，看来获罪也是旦夕之间的事儿了。
贾母那边也由鸳鸯传了话出来，向贾珍等人道了谢，将几位族里的老人送出去，却将贾政夫妇和贾琏、宝玉都留下，又命人去将凤姐儿请了来。老太太命鸳鸯撩了帘子，扶自己靠在迎枕上，忍着气喘，只管对儿孙们说：“刚才老大那头的事，我自是听说了。老二，老二媳妇莫怪我，在族人面前说这等话，做这等决定……我必须如此！”
贾政一听这话，赶紧跪了，道：“母亲，儿子对此绝无半点怨气。原本就是兄长袭的爵，如今侄儿出息，落在侄儿身上是天经地义。”
王夫人不情不愿地跪下来，心里在想：老太太一定是糊涂了。
却听贾母说道：“你们老大糊涂了一世，唯有在这件事上是清醒的。眼下府里没别的指望，为了大家都活下去，府中所有的事情，就听琏儿一人的安排吧！”
这时聚在贾母身边的人莫不心里震撼，听贾母口中提起“活下去”三个字，贾政等人都呆住了，隔了半天，王夫人才张大了口，颤声问：“老太太……”
事情怎么会严重至此，老太太竟提到“活下去”这三个字了呢？
“昔年我们两府在江宁织造任上的时候，曾经为了接驾，亏空了五十五万两银子。”贾母一时感慨，气急了些，连连咳嗽，鸳鸯连忙递了水上来，给老太太喂了一口，又抚老太太的脊背，“当时先帝爷怜惜，教用两淮盐政的银子都给填上了……可是这毕竟是用国帑填补我们自家留下的亏空。先老太爷故去的时候就曾经留过话说这是隐患，我当时还不信，如今看着史家的下场，还有什么不信的？”
论起来，史家的亏空还没有贾府的亏空多。
听见贾母提起史家，王夫人也浑身一抖。
“母亲，您千万别再为此事烦忧了，请您千万保重身体……这旧日亏空的事，由儿子和琏儿宝玉一道想办法……”贾政心里也觉得恐惧，但只能打起精神，颤着声音劝道。
“我……我自然会保重身体，我虽是这一把老骨头，也还硬朗着，哪怕是为了琏儿，我也要撑着，撑下去！”贾母心中激动，眼中有泪，指着贾琏道：“还有他老子，他老子也是一样，就算撑不住，吊一口气也得吊着……”
“……我们两个没了，你们就要丁忧，守丧三年，眼下你们虽然都是官职不显，但毕竟在京中还有些亲朋故旧，说出话去还有人愿意理你们。可三年一过谁还记得谁啊？”
如今，荣府在这朝中，也就贾政与贾琏了。
贾政当真没想到母亲心头竟是动的这个心思，当下叩下头去，哭道：“母亲，儿子知道了，求母亲保重身体，儿子愿侍奉母亲长命百岁！”
接着贾母的目光转向王夫人，伸手向她道：“老二媳妇，你来！”
王夫人心头又是气又是紧张，气贾政没有用，又紧张不知贾母会说出什么来。
“知道你也是为了儿女。但是儿孙自有儿孙福，你且和我一样，放宽心思，过几天清闲日子，家里中馈，就都交给凤哥儿打理吧！”贾母淡淡的，不曾多说，多少给王夫人留了几分情面。
接着贾母唤贾琏与凤姐上前，没对贾琏说什么，却只对凤姐说：“孩子，委屈你了！”
凤姐似乎一下子明白了什么，那泪珠儿成串儿似的往下掉。
“……知道你能耐，也知道你以前为什么一直远着这府里的事儿，府里如今弊病丛生，下人