石咏一直候在乾清宫的小书房外。
他曾听见十三阿哥失声痛哭, 瞬间揪心, 也听见康熙皇帝高声痛骂正红旗前任统领齐世, 石咏便暗暗松了一口气。只是这一切似乎都不关他什么事儿。
他独自一人在乾清宫候了良久，忽然听见有宫女前来向魏珠禀报, 说是太后有些不适，德妃娘娘请皇上过去慈宁宫。
太后的健康实在令康熙悬心，这做皇帝的二话不说, 立即命摆驾慈宁宫。魏珠带着几名太监与侍卫, 手里提着一枚马灯就往慈宁宫赶过去了。
石咏又等了一会儿，见到雍亲王扶着十三阿哥从小书房里缓缓走出来。十三阿哥早先动了情肠，此刻情绪已经完全平静下来，但是脸色苍白, 额头上隐隐有汗，想必是刚才在御前跪得时间太久，膝痛难忍。
这时魏珠的徒弟小徐赶过来服侍, 说是皇上传了话，请雍亲王与十三阿哥先出宫回府, 今夜所说之事, 明日再议。
雍亲王与十三阿哥对视一眼, 都觉此前德妃来人禀报太后病情, 似乎太巧了些。毕竟他们刚刚谈及这桩“伪矾书案”的首尾始末，康熙皇帝显然已经意识到了什么, 却突然被人打断, 难免令人生疑。
可即便生疑又如何？皇上叫人出宫回府, 他们便不能还在这宫里待着。
十三阿哥走了数步，脸色更差，连小徐也看出来了，连忙问：“十三爷，可要奴才去寻一名御前侍卫来背您出宫？”
石咏听了便道：“不必如此麻烦！还是我来吧！”
他说着背转身蹲下，待十三阿哥攀住他的肩膀，这才起身一托，将十三阿哥背了起来。对方是个成年男子，石咏原本未必背得动的，好在上回在九阿哥府上吃过亏以后，石咏锻炼了一二，此刻勉力背着，也不觉得太吃力，只转头望着雍亲王，请雍亲王先行。
雍亲王一向冷面冷心，此刻见石咏如此干脆，脸上露出极为难得的温煦，点点头说：“好，本王先行。”
十三阿哥则在石咏身后说了一句：“茂行，深受你！”
石咏摇摇头说：“十三爷千万别客气……我这，我这不是晚辈么！”
他是无意说来，倒是勾起十三阿哥另一桩心事：今日石咏送如英回城，这事儿要是能捂住，那英姐儿的名声无碍还好，若是捂不住，石咏便只能成为自己的“晚辈”了。
然而十三阿哥转念一想，若真论家世与人品，石咏倒还真没什么好挑剔的，英姐儿即便嫁他，也算不得什么委屈，只是要过英姐儿亲爹穆尔泰那一关并不算容易……这事儿，还得与福晋商议了才行。
于是一行人再度沿着宫中道路出宫，这一回却走得破快，很快就到了西华门。在那里，石咏将十三阿哥送至车驾上，这才松了一口气，伸袖抹了抹额上的薄汗。
这时候宫中外班侍卫首领丹济在远处打了一声招呼，“茂行，先别走！皇上还有旨意，先候着，还要问你话！”
听见这一句，雍亲王突然低声在旁提醒石咏：“一切照实说，不要隐瞒。唯有兆佳氏小姐那一段，你只按伶人说。”
石咏一怔，马上意识到，当初英小姐从清虚观里出来，是扮成了个伶人的模样的。这样一说，他便可以帮着维护英小姐的名声，当即“唉”了一声应了，随即随丹济去侍卫房那里候着。
十三阿哥与雍亲王同乘一车，待车驾行去里许，才开口问：“四哥是否在考验茂行的品行？依弟弟看，倒没什么必要。”
雍亲王依旧是一副冷面，只淡淡地说：“我也只是这么一说。且看他会不会生旁的心思。”
雍亲王的意思，石咏若是真存了攀附之心，大可将他与兆佳氏闺女的这一段说出去，一旦说出去，皇上有可能会下旨赐婚，兆佳氏老尚书府也只会赶着嫁闺女。
十三阿哥望着哥哥，隔了片刻，忽然抬了抬嘴角，说：“四哥其实也是信得过这小子的，此刻不过是故意试一试，不是么？”
雍亲王瞬时脸上有些绷不住，干咳了两声，转过话头，问：“怎么样，看你跪了许久，我可是担了不小的心事。”
十三阿哥坦然道：“确实难受了一阵，但是现在不用再跪，便好多了。大约也是我心里终于畅快了一回的缘故……”
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石咏在侍卫处等了好一阵，魏珠那头却传了话出来，命石咏先回去，明儿递牌子觐见。
石咏无奈，只得回去，行至正阳门，才发现夜已深沉，正阳门已关，只得转回永顺胡同里，石家在那里的宅子还有一房家人在，可以暂时先混上一夜。
然而他赶到永顺胡同，正要叩门的时候，旁边富达礼来请，而且说是已经帮石咏给椿树胡同那边送过信了，打了招呼说石咏今晚有差事，可能没法儿在关城门之前赶回家去。
石咏倒是没想到，他早先被雍亲王传召，被大伯父知道了，便即使人往椿树胡同送信，他这位大伯父，确实是个“料事如神”的角色。
一时石咏被富达礼请至书房，两人对面坐着，富达礼摒