石大娘虽然一时半会儿想不出合适的人选，但是见到石咏开始为自己的亲事上心, 少不了觉得安慰。毕竟石咏已经年届十八, 这个年纪已经算是老大不小, 正值婚龄，连“不宜早娶”的“早娶”二字，都已经和石咏不沾边了。
但是石大娘心中有数, 晓得这是官场上的门道, 远比他们小门小户想得复杂。于是便想了个招, 只说是石咏的亲事早年间就拜托她远在盛京的兄嫂打听，如今已经有些眉目, 只等女方来京了就两家见面正式详谈。
此外, 石大娘也不忘了去信给盛京的兄嫂, 拜托他们那里也帮着圆一圆谎, 且帮着石咏挡过这次的事儿再说。
石咏晓得这算是为了帮他“挡桃花”的盘算，可是心里多少还是有些不舒服。世家大族之间联姻有重重考虑，这倒也罢了。可是他身为一名名不见经传的六品年轻小吏, 依旧有这种烦恼, 可见这康熙年间的朋党习气渗透官场的上上下下，已成一桩痼疾。
虽说石家做了这样一手准备, 然而隔天情势立转。
实情具体如何，石咏不曾亲见, 可是由十六阿哥胤禄转述, 他实在是为十三阿哥感到委屈。
“憋屈, 憋屈死爷了！”十六阿哥说。
原来十三阿哥生辰那天, 宫中有一名太妃病了，同时八阿哥生母良妃自入夏以来，一直身体不大好，断断续续地病着。然而十三阿哥寿宴上却请了戏子前来唱曲助酒兴。
就因为这事，康熙大发雷霆，翌日十三阿哥在乾清宫外跪了一上午，想要当面请罪解释，却始终没能见到皇父，等来的却是内大臣傅尔丹传出口谕，只问了他一句，说那一个“孝”字还会写不会写。并传十三福晋入宫侍疾，侍奉太妃，太妃不痊愈，十三福晋便不得出宫。
十三阿哥得了皇父这句话，在乾清宫阶前哭到几乎肝肠寸断，最终腿疾暴发，不能行走，是傅尔丹命人送归十三阿哥府的。
十六阿哥转述了当时的情形，与石咏两人面面相觑，都是暗自唏嘘，说不出话来。
明眼人都知道，康熙这番大发作，恐怕并不是因为太妃的病，而是忌惮十三阿哥昨日府上众皇子“齐聚”。
十三阿哥早年间的确曾得皇父宠爱，甚至朝臣们提起这一位，都曾用到“前途无量”四个字。然而一废太子之时，十三阿哥却失了圣心，自此消沉。这对父子之间，唯一稍有转圜余地的，就是上回甲子万寿，“千叟宴”之后，康熙命十三阿哥开始琢磨用内务府的资源，开拓自鸣钟的生意，并拓宽商路之事。
然而康熙对十三阿哥府的态度稍稍一松，就引来这么多皇子阿哥亲至贺寿，十三阿哥具有这样强大的“影响力”，叫康熙怎能不忌惮。
所以太妃之病，只是一个由头，真正的根源，还是在与康熙太过在意这些优秀的儿子，将他们每一个，都当成了假想敌。越优秀的儿子，他就越是要打压。
“难道，难道这也能怪罪在十三爷头上吗？”石咏喃喃地开口。
他到如今才想通，这么多以前从来不与十三阿哥府往来的皇子阿哥们，突然齐聚贺寿，恐怕根本就是不怀好意。明知康熙忌惮，偏要做给康熙看。甚至他听十六阿哥说起，当日十三阿哥府寿宴上唱曲的戏子什么，都是九阿哥着人请来的。再联想到十三阿哥于宫中没有任何消息渠道，很难打听到太妃得病的消息，而九阿哥生母宜妃，则是如今得势的管事宫妃——石咏心中登时生出个念头：
十三阿哥府上之事，简直就是有意陷害啊！
见到石咏的神情，十六阿哥也点点头，既不平又无奈地叹了口气，伸手拉了拉自己的耳朵，说：“可现今这样，我也只能装聋作哑。唯一剩下的，就只有这一对眼还算是清明……如今，只能冷眼看着了。”
然而令世人都没想到的是，康熙发作十三阿哥，这都还没算完。
隔日，十六阿哥接了谕令，将内务府此前在自鸣钟生意里的五成干股，全部撤回，连带此前的利润，也抽走一半，余下的都扔给十三阿哥。至于这自鸣钟生意是否还继续做下去，上谕倒没有任何指示。但是据十六阿哥判断，应该是做不下去了。
毕竟自鸣钟这生意，投入高，成本高，需要极为老练的工匠，还有最紧要的一条，主顾要买账。
以前有内务府撑腰，京里的王公贵族们知道这门生意不过是十三阿哥出面打理，背后还是由康熙在撑着，自然要买皇上的面子。可是眼下康熙狠狠地发落了十三阿哥，旁人自然知道这门生意康熙也不再支持，那这生意以后还有谁能来买账？
十六阿哥在石咏面前跳脚跳了半天，简直痛心疾首。毕竟是他当初找来的内务府工匠，帮着照看了承德和京里的铺面，牵了不少线，搭了好些桥，也算是付出了不少心血，眼下好不容易看着这生意渐渐做起来了，却因为皇父一句话，就此撤下来不做了。
十六阿哥几乎有种想要吐血的感觉。
“你叫我这怎么去跟十三哥说？”
石咏也极为无语。
“