石咏所立之处，距离林府二门, 其实挺远。因此他几乎连远处行礼之人的面目都看不清楚。
这情形只是短短片刻, 还未等石咏反应过来, 应该怎么回礼的时候，只听二门“吱呀”一声，已经掩上。
刚才那一切，就好像是做梦一样。
这时候另有一名小厮跑过来, 连声说：“石大人，石大人, 这边……这边请！”
石咏知道自己恐怕是来错了地方, 赶紧随着小厮走开。他一面走，心里一面空落落的。
早先虽然已将宝镜送了出去，可是直到此刻，石咏才真真切切地体会到，他就此和宝镜分开了，这滋味……着实不好受。
然而转念一想, 无论如何，宝镜还是与自己处在同一片天空下，彼此都盼着对方能够心愿得偿，以后若有机缘, 没准能够再见。只消想到这里，石咏便抬头望着天空, 暗暗握拳, 心里默念, 请武皇的魂魄放心，他石咏，绝不会只是个庸人，绝不会碌碌一生的。
林家小厮：……这位石大人，有点儿，怪！
林如海在扬州为官多年，林家大宅旁边便是两淮盐课的衙署。而林家则另有别院招待往来的官员。
石咏随着贺元思去见林如海，不消说，林如海对贺石两位自然是致谢不迭。贺元思谦逊一番，便也受了林如海的谢——他凭空得了两淮巡盐御史的大人情，感觉自己真是交了天大的好运。
当下林如海与贺元思稍谈了些公事，又留贺元思少坐，看了看朝廷邸报之类。林如海则告辞，另外处理公务去了，只请贺石二位自便，在别院安顿之后，晚间由他做东，为贺石两位接风洗尘。
到了晚间，林如海设宴招待贺元思和石咏。
早先林如海初见两人的时候，林如海的感激之情，都是奔着贺元思去的，石咏似乎只是个附带。毕竟此行贺郎中是主官。
然而到了晚间，林如海待石咏的态度却热情很多，虽然明里不曾表现出来，可是石咏却感觉得到，该是黛玉多少猜到了水匪来袭时船上的实情，并将前因后果都告诉了父亲，这才换来了林如海对石咏的改观。
贺元思却浑然不觉，信口吹捧，将自己当日在微山湖上挺身而出的“壮举”，大吹特吹了一遍。林如海与石咏相视而笑，两人却都顺着贺元思的话往下说，都不肯点破罢了。
席间有贺元思负责说话，石咏便乐得把嘴巴腾出来品尝美食。扬州佳肴，以一个“鲜”字名动天下。席间大多是禽类、水产与鲜蔬，菜式精细，滋味清淡，只有细细品去，才能尝出那等醇美。
少时宴毕，贺元思还在说话。
他已经不再重复微山湖上的事儿了，而是与林如海谈起了诗词曲赋。贺元思本人确实有几分歪才，他又极爱听曲听戏的，因此总是想卖弄才学，就将自己填的几首小令都念出来，请林如海鉴赏。
林如海本人是科举出仕，当年曾是翩翩探花郎，诗词曲艺，都是不在话下的。他见贺元思高兴，便由着他念曲子词，偶尔点评几句精妙之处，一时令贺元思感慨不已，自认为得遇知音，高兴得不得了。
石咏便略显无聊，只候在一旁，一言不发，偶尔打量林如海，暗暗回想红楼原书里的情形。
原书里黛玉进京之后，在贾府住了不少时候。待到再次回南，林如海已是病势沉重，不久便撒手人寰，黛玉彻底成为无人照拂的孤女。
可是这里，也不知道到底是谁扇的蝴蝶翅膀，总之黛玉在荣府只住了半年多，便由贾琏护送，回来扬州了。这时林如海看着气色尚好，只是不知，有没有隐患。
一时众人席面用毕，菜式都撤了下去，林府的下人则奉上清茶。贺石两人都慢慢饮了，林如海却似被呛了一口，大咳起来，且咳得有些难以抑制，忙一面点头致歉，一面走出花厅。石咏甚至听见林如海在花厅外兀自咳了好一会儿，那咳喘才渐渐止息。
一时林如海回席，少不了再三向贺石两人致歉。
石咏便小心翼翼地开口：“林大人请多保重身子，既有喘嗽之征，便请个大夫来看一看吧！”
林如海听了这话，连忙摇手：“石大人……莫要挂念，”
刚刚成丁的少年，身上已经有了官职，而且还出京跑差，林如海口中说着“石大人”这三个字，也觉得颇为怪异。
“……我这不是什么疾病，只是一时呛住而已，不打紧，不打紧！”林如海说着，呵呵地笑了。
旁边贺元思则不满地横了石咏一眼，心想，这个下属说话也真不中听，呛住了，咳两声，又有什么大不了的？
哪知石咏却还不罢休，很认真地托起了面前的一盏清茶，对林如海说：“林大人，时常听闻府上注重惜福养生，连这饭后饮茶，也务须饭粒咽尽，稍待一会儿之后方能饮得。既是如此，何不干脆请一位熟悉肺经的大夫过来看一看，防患于未然呢？”
贺元思连忙打断石咏，只说：“小石，你这话说得便不妥当了，林大人这才是不惑的年纪，不过偶尔呛了一声，你就张