莲花终止了毫无趣味的学业，缺少了治国的相伴，上学于她来说也就成了一种苦厄。她力逼着娘给她买洋车子。花儿十分困惑，但还是顺从了她的心意，不过李石磙坚决不同意，理由是家里已经有罢两辆洋车子了，没必要再花钱买一辆洋车子，他说有这个钱还不胜买俩风扇哩。莲花见给爹娘拼不来洋车子，赌气牵两只羊去集上卖，却给翠花拦住了。这羊是翠花薅草放牧养大的，她决不允许莲花坐享其成给她卖掉，姐妹俩为了两只羊就在夹竹桃下厮打起来。花儿恼得大骂：“俩死妮子也不嫌丢人，看看一个俩的都多大了，打量着还三生子两岁是咋地！”李石磙则忍俊不住笑说：“这回翠花咋出息了哩！”花儿恼道：“你还笑得出来！你放着钱留着熬吃啊！没钱给人家借也给丹丹买洋车子，到了自个闺女跟前咋真抠唆哩！”李石磙讨了个没趣，翻花儿一眼说：“买！”
翌日，李石磙带着翠花和莲花去了县城。尽管县城离家只有十五里地，但莲花对它却十分陌生，沙河上的十八孔大闸、小商品批发市场、衣裳街、电影院、戏院、楼房等等无不吸引着她的眼球，促使她驻足观望。她跟随姐姐和父亲走进百货大楼，爬楼梯上到三楼，在那儿挑选了一件米黄色连衣裙，又下到二楼选购了一双月白色高跟皮鞋，随后在一楼的自行车行里为自己购置了红色轻便女式飞鸽自行车。她骑上自行车异常兴奋的跑出好远，方才想起应该给治国捎带些东西。
捎带些啥哩？她想治国最喜欢写毛笔字，便拐回来问迎面过来的父亲哪儿能买到狼毫毛笔。她听治国讲过用黄鼠狼的尾巴尖做成的毛笔最好，这样的毛笔就叫“狼毫毛笔”。翠花问她买毛笔干啥。李石磙倒是明白她的心思，调转车头带着两个女儿拐过百货大楼往南去，越过邮电局大门口来到新华书店门外，叮嘱翠花看着自行车随莲花走进新华书店。
莲花手扶柜台盯着一拉溜大大小小的毛笔一时傻了眼，她不知道该给治国买啥样的毛笔好，她问女售货员写大字用啥样的毛笔，售货员反问她写多大的大字，又指着悬挂在墙壁上的中堂对联以及天道酬勤等横幅问她是不是写那样的大字。
莲花摇头说不是。这时李石磙为自己选了一本《隋唐演义》来到柜台，他对售货员说就是小学生写大字用的毛笔。售货员听后弯腰去柜台里取毛笔，莲花忙对她说要狼毫的，李石磙说要真好的干啥写不俩月还得换，售货员说还是好毛笔顶用也好使写出来的字也好看不然咋说一分价钱一分货哩，拿出两支毛笔放柜台上让莲花挑拣，又说姑娘家会写毛笔字的可不多见哩。莲花拿起一支毛笔拽掉笔帽用口水湿了鼻尖在大拇指指甲上转动，一面说我不会写大字俺弟弟会他还得过咱县里的书法大赛特等奖哩。售货员听了立时眼放光芒说你说的可是那个叶寨村的李治国么。莲花惊讶的抬头说是呀李治国就是俺弟弟，你咋也知道他哩。
售货员喜道哎呀哪个不知道他呀，他可是咱县里的小名人哩，这毛笔你拿去吧不收你的钱了，算我送给你弟弟的，不过你得代我鼓励他勤练字就像大书法家王羲之那样一定不能偷懒哦。李石磙脸放光彩又有些受宠若惊道真是太感谢你了，不过这钱还是得给你的，咋能叫你垫钱哩又不是咱自己做的。售货员说我倒是忘了你就是李治国的大吧，真是羡慕你有个好儿子，将来你请等着跟着儿子沾光了。李石磙乐不合嘴道好歹照你的话吧，因心中高兴将两支毛笔全买下了，又在售货员的建议和指点下去拿了一本王羲之书法字帖，又给治国买了一支金星钢笔和黑兰两种墨水各一瓶，高高兴兴的离开新华书店。因瞅见东方红日用品店，莲花跑进去买了一瓶香水、一盒蛤蜊油、一块香皂、一盒洗发膏和一袋洗衣粉。