李石磙支吾了半天，忽然灵机一动：“你看你现在这个样子，跟鬼了，不信我拿镜子你照照，盼儿见到你就觉得害怕，不肯跟你回家，说要想叫他回家，你得先变回以前的摸样，又白嫩又漂亮，到那时候不用你来，他自个就回家去了，所以你得多吃饭勤打扮，早一天回到白白胖胖的时候。”
胡丽娜信以为真：“真的么，那我这就回家，吃很多饭洗很多脸梳很多头，来接盼儿回家。”李石磙忙说：“还不中哩，时候太短了，你还回不到先前那个又漂亮又讨人喜欢的模样，咋说也得小半年吧。人常说一口吃不成胖子，饭要一口一口的吃，一天一天的吃，漂亮也要日日保养夜夜呵护，不是一两天就能办得到的。”他的话还没说完，胡丽娜早扭身回家去了，边走边说：“盼儿啊，等着娘，娘这就吃得白白胖胖的，打扮得漂漂亮亮的回来接你。”
花儿埋怨李石磙不该骗她，先给了希望，然后再给她失望，这中间巨大的落差能把一个人逼到死路上去。李石磙摇头叹息了一回，骑车去吉镇为胡丽娜存钱。花儿想让自新住在胡丽娜家里去守着她，但自新一心只想早日实现梦想，不听花儿的劝阻回省城去了。花儿只得同李石磙一起将胡丽娜搬挪进前院里好生照看伺候，希望她早日从痛失爱子的悲痛中挣扎过来。
这当儿李安迎娶了夏枣花，李石磙被请去帮忙了，虽然夏槐香两口子也请了花儿，但花儿实在没有那个心情去，两口子也表示理解。之后不久李安两口子闹着要搬进牲口屋去住，夏槐香苦劝不住，又来央求李石磙去做李安两口子的思想工作，李石磙也是白劝了一场，夏槐香和赵福来只得随了小两口心愿，只是牲口屋毕竟不是一个正经的居家过日子的所在，夏槐香又跟赵福来合计着给李安要一片宅基地。这时大队喇叭里放响了哀乐，人们在巨大的哀伤中哭泣着迎来了严冬。
胡丽娜依然处在吃胖变漂亮迎接儿子归来的虚幻之中，她吃得太多了都咽不下去了还在伸着脖子往下咽，忽然丢下饭碗跑进灶屋一头扎进水缸里不厌其烦的洗手洗脸，一点都感觉不到水的冰凉。随后坐在镜子前，尽管黑漆漆的啥也看不见，但她却看见镜子里面那个面黄肌瘦的脸庞。她十分的焦躁，把镜子摔在地下，又去吃饭，然后又去水缸里洗脸。有一段时间花儿为了避免她如此这样糟蹋自己曾经嘱咐李石磙别再给她往水缸里倒水了，可她一时找不到水洗手洗脸便要死要活的拼闹，花儿无奈只得让李石磙接着给她往水缸里倒水，只是少倒一点罢了。
胡丽娜的失心疯搅扰得花儿日夜不宁，又着急上火，嘴唇干燥起泡了，脾气也像着了火一样。李石磙意识到不能再这样下去了，他怕花儿一时顶不住倒下去，他反复琢磨，觉得心病还得心药医，遂暗下决心还给胡丽娜一个孩子，这日他在河里逮了四五条一扎多长的白鲢条子用手抓着给胡丽娜送来，见她还在那儿吃了洗，洗了吃，水是凉的，饭也是凉的，头发上弄了水上冻了，跟毡毛片子一般，心中又可怜她又厌恶她。胡丽娜见他拿来了鱼，双眼立刻闪亮起来，一把抓过鱼就往嘴里塞。李石磙抬手一巴掌打过去，把鱼打落在地下。胡丽娜瞪起惊恐的眼睛望着他。李石磙从她的双眸中看到了凄惨的痛苦和熊熊的火焰。