回到芙蕖宫，苏曼音已从长乐宫回来，在庭院扫地的内侍见到晚归的宁心，不由愣了一下，旋即迎身上前。
“主子似乎在长乐宫存了气，姐姐伺候的时候，千万要小心着说话。”
他凑在宁心的耳畔嘀咕，眼神不时瞟向半掩的殿门，幸好方才静初给了提点，他才幸免于难。
宁心眉心微微皱起，皇后设的下马威很明显是针对这批新晋宫妃的，但若真要拿一个人来杀鸡儆猴，她怎么都不觉得会从苏曼音地方下手。
更何况，后来皇帝都来了，皇后定会保住自身端庄的形象，绝不会太过明显得针对任何一个人。大抵是别人的酸言酸语，教她心底不舒服了。
想到此处，她不禁苦笑几声。入了宫，便不再是万千宠爱的相府大小姐，于现在，只是个尽快需要人保护的柔弱女子而已，她的骄纵，又做给谁看呢。
颔首谢过内侍的提点，她举步就跨过殿门。
脚尖刚一沾到地面，一只青花茶盏飞快得抛掷过来，不偏不倚正巧砸在脚边，碎片四溅，滚烫的茶水溅到她的小腿上，忙不迭捂住嘴将声音卡在喉咙里。
刚要抬起下颚，就听到静初平静的说话声。
“主子这般置气，岂不是伤了自个儿的身子？”
紧接着便是苏曼音浓浓的怒声：“今晚圣上都打算过芙蕖宫了，偏偏让那个什么美人抢了先。你说，本宫岂能不气。”
听闻这番话，宁心大抵明白是怎么一回事了。帝王的情爱最是飘渺，从来没有人能够奢求他会给你一生一世的承诺。
路漫漫其修远兮，又何必着急这一时半会儿呢。
“今日长乐宫发生的事，对于主子而言，是福不是祸。”静初依旧沉着气缓缓解释道，“林美人成为众矢之的，未来的日子也要看她自己的福分。但幸好，她只是个美人，几位娘娘未必放心坎里，可若换做是主子，明枪暗箭只怕会层出不穷。”
苏曼音气归气，如今听了静初这番提点的话语，压在心头的怒火逐渐消退下去。她端起茶盏呷了口茶，是凉的，顿时，她颇为欣赏的瞅了眼静初。
收回的目光瞥到门扇后的身影，出声唤了句，“宁心，你躲在那里做什么？”
宁心闪身出来，瞄了眼静初后，低垂着眉举步上前，恭顺得作揖道：“主子晚膳可有什么想吃的？”她也不知该说些什么好，不轻不重得就来了这么一句。
“本宫累了一日，没什么胃口，没事的话就退下吧。”苏曼音揉了揉眉心，撑起身就往内室走去。
进宫方一日，虽无多大的事端。苏曼音的身旁有静初时时刻刻提点着，宁心多少是能够放心的。
清晨，宁心醒来后就被告知，苏曼音与静初已前往长乐宫请安。而她，多半是见不得顾玉寒的，自然而然被留在了芙蕖宫内。
“宁姐姐，你是要出去吗？”
宫娥小香看到宁心提着竹篮往宫门走去，颇为诧异得拦下她的去路，“姐姐初来乍到，不太熟悉宫中的路，是否要奴婢为姐姐领路？”
宁心淡淡笑了声，“无碍的，我只是去御花园采撷些花瓣，不至于迷了路。”
说完，她绕过小香径直走出芙蕖宫。
御花园内百花盛开，尤其是那飘香千里不绝的桂花香，隐隐随风送入室。一心想着竹林里的白衣男子，他不愿她再涉足其中，但她怎能眼睁睁停住不动。
那年，他赠予的食物里，就有一味桂花糕。以至于后来在相府，她花费整整半年的时间跟师傅学做糕点，虽不是绝佳的口味，却也能够放心吃入腹中。
成排的桂树栽种于宫墙边际，静谧的周遭并无侍卫巡逻经过，这教她放心不少。
最好的桂花应是枝梢末的，终日吸收太阳精华，比那些树荫下的花簇好上许多。轻轻施展轻功，一眨眼，她整个人就落在粗壮的枝干上。
小心仔细得捻了花朵放置在洁白的巾帕，望了眼地上的竹篮，她将包好的桂花丢进去。站起身就去撩头顶上方的桂花，远处传来几声犬吠，她并未注意。
“是谁在这里摘花，不经允许，不要命了吗？”
桂花树下，一名年纪约莫十五来岁的男子怀中抱着爱犬雪球蹲在竹篮前，把巾帕层层解开，看到里面金黄泛白的桂花，不禁放在鼻翼前细细嗅着缕缕香气。
通体雪白的雪球挣脱男子的束缚，一下子就跃到树干底部，朝着树上的宁心嘶声吼叫起来，“汪汪汪……汪……”
倏然，耳畔传来犬吠声，宁心手一措，聚在掌心里的桂花纷纷飘落。
君皓仰首望着她，任由桂花掉落在他的面颊上，璀璨含水的眸子一瞬不瞬地落在她惊惶的小脸上。
远远地，他觉得这女子的肤质有些黝黑，却掩不住那份透露出来的清丽。
正当他出神之际，宁心已从树上纵身跃下，她拍了拍沾染尘土的双手，“奴婢刚入宫闱，不知是哪里犯了错。”她垂下螓首行礼，发际处的散发随之披落遮住她的容貌。
雪球