“京城苏家之女，苏曼音，年方二八。”立于高阶前的内侍嘹亮得报出各家秀女的身家背景，收住颤音便小步得往后退了数步。
这时，又有一内侍走上前来接过宁心手里的端盘。
那是苏曼音赶了几日的墨迹，从上百张里精心挑选而出，字迹像极了前朝书圣张潮子。
苏曼音款款施礼，两颊的笑容犹如一道弯月挂在上头，“民女苏曼音拜见圣上、皇后娘娘、柳妃娘娘。”
“免礼。”温润的声音响起，免了苏曼音的叩拜。
书卷慢慢展现在众人面前，若是换做寻常人见了这张墨迹，早已唏嘘一片，可现在面对的是看尽世间繁华的帝王，这些雕虫小技想来已是生厌。
“是张潮子的墨迹，倘没记错的话，临摹的是他流传最广的《赠友说》。”
柳妃最先开口打破死寂的沉默，媚眼淡瞄向苏曼音，正要收回目光之际，仿佛是瞧见了什么骇人的东西，瞳仁蓦然睁大，呆呆得盯着那样东西发愣。
正对面的皇后瞅出柳妃异样的神情，悠悠说道：“犹记得妹妹初入宫闱，正逢圣上诞辰，便亲自写了万寿书。此情此景，恍如昨日，圣上不时夸赞妹妹书画双绝。眼下瞧着这幅临摹的字帖，当真是不相伯仲。”
听得殿上的谈论，苏曼音强压制内心的欣喜，宛若常人一般恭顺得敛目垂首。
“柳妃，孤王瞧你脸色不佳，可是有哪儿不舒服？”闻言，皇帝把视线落在柳妃身上，见她小脸略有苍白之色，不禁担心起来。
柳妃见话锋转至自己身上，为了不引起猜忌，勉强挤出清浅的笑容，“臣妾无碍，只是瞧着苏家小姐像极了臣妾已故的妹妹。悲从中来，故而失了仪态，劳烦圣上与姐姐惦记了。”
说罢，她佯装掏出巾帕擦拭起湿润的眼角。
鱼贯入内的宫人重新摆置另一张座椅，皇帝瞄了眼底下的内侍，沉声问道，“太子来了？”
“回圣上的话，是。”安汝海躬身答道。
“将那些挑选出来的秀女画交太子过目一番，孤王想听听他的想法。”
皇帝手一指，就吩咐安汝海去取名册摆在案头上等候君玄的到来。
按着殿选的规矩，但凡踏入殿门的秀女，不经帝后问话，内侍是不得擅自做主重换秀女替上。现在更因太子的到来而转开话题，显然是忘了站立殿上的秀女，安汝海又不好意思上前开口。
“臣妾听闻苏家长女是京城出名的美人，今日一见，果然名不虚传。虽尚未入宫，圣上亦不好冷落了佳人。”
皇后浅笑盈盈，特意睨向柳妃，她瞧着苏曼音甚是欢喜，要入选是轻而易举的事情，怕就怕给的位份太低，当真委屈了她。
听到皇后这番话，皇帝才想起来从苏曼音进来到现在都没有照例询问过，清了清嗓音，朗声问道：“私底下，孤王倒是听相爷说起过。才貌过人，艳压群芳，留牌待命吧。”
皇帝这番话刚一说出口，内侍就将端盘里的物件交到宁心手中。
苏曼音碎步迎向前，见已成定局，那双剪水秋眸流光溢彩，便放大了胆子含笑凝向皇帝，轻柔似水得唤出声来。
“曼音谢圣上隆恩。”
殿外的秀女齐齐跪倒在地，领路的内侍见状后，不由扭过头小声提点了句，“小主，是太子殿下驾到。”不容把话说完，他率先跪到在地。
宁心手一轻颤，立刻稳下心神来，随着苏曼音一同跪到在地。
君玄着一身玄袍自长廊疾步走来，途径苏曼音身前，适逢又一名秀女被传唤入殿，而他则放缓身下的步履，驻足停留原地。
流光炯炯的目光倏然飘到苏曼音及那枚玉佩，他摆手叫起内侍，“既是圣上留牌待选的秀女，则视同宫妃。见了本宫，无须行此大礼，起来吧。”
苏曼音浅应着就起身，他的威名时常伴在耳侧，从未见过真人的她，好奇得抬眸望向君玄。
“殿下有礼。”她浅声谢道。
宁心依旧垂着螓首，碎发在微拂的清风里飘扬，看不清她脸上的神色。
君玄放眼望去，端盘里的明黄绢布赫然绣着‘苏曼音’三字。
他一凛，眸光瞬间探向宁心，半眯的凤眸瞥见苏曼音发髻上斜插的紫玉簪时，眸光深寒了几分。
“这支发簪倒是精巧。”
苏曼音听到赞许，伸手抚了抚紫玉簪，巧笑嫣然，“殿下谬赞了。”
唇角轻挑一抹冷笑逸出，君玄紧锁着始终垂首的宁心，这个女人竟把紫玉簪给了别人，还堂而皇之得出现在他面前，这，这算是什么。
“本宫恭喜苏小姐入选，匆忙前来来不及准备小礼。待殿选结束，便让她到清宁殿来取吧。”
指尖直指沉默的宁心，冷怒得瞪了眼后就摔袖离去。行至宁心身前，他刻意停顿小会儿，在她感受到他的愠怒后，甩步离开。
宁心缓缓阖上眼帘，颓唐的泄了气。该来的怎么都躲不过，为什么上天不多偏着她一点，就差一点点就能避