暮色暗淡，如血的晚霞后一轮残阳慢慢沉落山头。徐徐清风夹杂着花木的幽香，一波一波的散漫在天地间。
喧闹许久的皇宫终随着日落而沉寂下来，在那九曲的长廊里响起一阵仓促紧急的跑步声，其中还有连连喘息声。
子虞捧着数十轴画卷风尘仆仆地赶往启祥殿，额上冷汗涔涔，一想到君玄之前说的那些话，他止不住的抖了抖身，想想就觉得有些后怕。
宫灯初掌，君玄俯首书桌前仔细翻阅着奏章，搁在案头的是一碗冒腾着热气的甜汤，白白的氤氲略显孤寂的消散在昏暗的殿内。
殿门轻掩，周简一推便举步走了进来，抬眸瞅见君玄仍专心在政事上，言语有所停滞，经过须臾的思索，不温不火的启口说道，“殿下，陈学士到了。”
一片静寂，君玄仿佛没有听到周简的话语，自顾奋笔疾书。
门再次被掩住，周简悄无声息得退了出去，惹得候在殿外的子虞频频探头窥见殿内的情况。
“殿下尚未处理好政务，你在此多等待片刻就好。”周简瞥了瞥他怀中的大堆画卷，无奈得叹了口气。
不知何时会被召见，子虞始终不敢有所松懈，双手麻木得都快失去了知觉，只好在心里不停的抱怨嚎叫着他那悲惨灰淡的命运。
半个时辰过后，周简实在看不下去就派了宫人整理那些画卷，到底是要递上去过目的，总不能让汗水浸透了招骂吧。
等待了一个时辰，终于等到了君玄处理完所有的事情。
子虞拖着他那双酸痛的手臂来到君玄的面前，不消君玄开口，他已然掀袍跪地请罪，满脸的歉意，“微臣已照殿下的吩咐，将殿下需要的东西全部带来了，还请殿下一一过目。”
君玄递了个眼色给不远处的周简，示意他掌灯，“不知不觉竟过了几个时辰而不察，子虞啊，许是本宫的记性有所退步了吧，你给本宫说说，当时本宫是怎么同你讲的。”
“微臣有罪，请太子殿下恕罪。”子虞惶诚惶恐得匍匐在地，脸埋得死低死低，冷汗顺着鼻尖滴落在衣袖上。
檀香袅袅升腾而起，室内安静极了。
君玄搓了搓僵硬的五指，拿起书桌上的画卷见上面有数滴汗渍，稍稍停顿了片刻，径直展开细瞧起来。
一轴一轴又一轴，很快的，大半的画卷铺满了整个书桌，还有数轴被遗弃在边旁。
“这就是害你耽误时辰，险些丢了性命的杰作？”
君玄从椅子上站起身来，将手中那轴画卷掷在子虞的面前。
画卷上的女子体态纤纤，举止得体大方，可惜的是那脸庞被汗水浸透，晕开的墨水模糊了容颜。
子虞窥探了一眼，连连点头附声道：“臣下惶恐，微臣不知殿下究竟想知道些什么。微臣赶到户部时，适逢户部侍郎在整理画卷，再三央求下才取来这些。若一早知晓殿下的用意，行事多少能够方便一些。”
“也罢，你们都退下吧。这些画卷都拿去烧了，别让人留下一丝话柄。”
殿内的宫人已然退尽，长跪多时的子虞也在侍卫的搀扶中留下一道颀长的背影。
周简疑窦得瞅了眼君玄，他并太明白方才的那番对话，今年这届的秀女里有什么是值得君玄为此大费周章的。
“殿下，是否继续让陈学士打探？”这事没个因果，算不得是了解。
君玄摆了摆手，回过身来走到周简的身前，“子虞是碍着官场里的颜面放不开手段，可周简你不同，你是本宫的近身侍卫，除了本宫谁都动不了你。今晚，你替本宫去趟户部看看是苏相爷家的哪位千金入了选。”
“属下遵命。”周简一脸正色得领了命就快速退了出去。
储秀宫后殿的一间屋子里，身着青色宫服的宁心坐在矮凳上照看着药庐里燃烧着的烈火。
手执蒲扇轻轻摇曳着，滚滚热气从药盖子里冒腾出来。
五日后就是面圣选秀的日子，虽苏曼音曾允诺一旦中选便放她离宫，但她多少还是有些担忧。
事在人为，而非天定。她唯一怕的就是掺杂在这其中的变数，若到了最后她摆脱不了又该如何呢。
“我肚子很不舒服，你能不能帮我照看下，这药我家小姐等着要，耽误不得呢。”坐在宁心不远处的一婢女捂着肚子，面色痛苦得恳求着她的帮助。
宁心见她委实难受，摆了摆手道：“去吧，这会儿我帮你看着就好。”
闻言，婢女急匆匆得跑出了屋子，徒留宁心一人坐在原地发着呆。
浓稠的药汁的顺着炉嘴缓缓倒进瓷碗里，身后突然传来拖沓无力的脚步声。
宁心察觉后，赶紧放下端在手里的碗，转过身去瞧了一眼。
借着昏暗的灯火，她好不容易看清了来人，是住在东厢的秀女乔芷。
“冬儿呢？”
乔芷瞅了眼宁心，她哪里想得到大晚上的居然还有第二个人会在这里煎药。扯了扯稍有滑落的薄裳迎上前去。
宁心欠了欠身