四
这一日清晨，罗仁山与青牛道长辞别后，带领三十多个天地会的兄弟，快马向襄阳古城赶去。
混进城后，仁山按事先计划好的安排好了众兄弟的位置和任务，就独自向昭明台赶去。
原来，仁山他们称之为“樊狗”的襄阳提督樊庆恩，襄阳府保康县人，自幼习武，善使开山砍刀，体壮如牛，力大似虎，性格暴戾，曾参加武举人比武，连续打败十八名武生，名列襄阳府试第一，是典型的鹰犬人选，深受清廷重视，在清廷与沙俄的战争中勇猛无比，一把开山砍刀杀得沙俄人闻风丧胆。由于战功显赫，加之生性暴戾，被任命为襄阳府提督，大力推行“剃发令”，血腥镇压不愿剃发的汉民。
仁山选择的这一天正是樊庆恩母亲六十大寿，樊提督极力铺张，不仅大摆宴席，而且在昭明台下设有大戏台，声称要大唱十天。一来充分显示了樊提督的孝顺之心，二来向世人昭示樊提督乃是汉人孝子之典范，再者大展自己的威风，高扬自己的脸面。
仁山来到昭明台下一看，呵，好家伙，人山人海，旌旗飘扬，熙熙攘攘，摩肩擦踵。昭明台下搭有宽敞高大的戏台，戏台前后，台上台下，昭明台上，旁边的鼓楼上下，到处站满了清兵，一个个严阵以待，把个戏台四周把守的滴水不漏。戏台下前十几排座椅上，坐着听戏的都是达官显贵，正对戏台坐在最前面的八仙桌边的正是樊庆恩提督和他的母亲大人，八仙桌左右还站着几个精兵，把守严密。在这样的守护下，加之樊庆恩本身武功高强，想要诛杀之，恐怕真可谓难于上青天。
可这些都在仁山的意料之中，选择这么个时日来诛杀樊狗，仁山当然不会无备而来。要诛杀樊狗，首先得想办法接近他，而且不能硬拼，否则后果不堪设想。
却看仁山掏出早已准备好的一封书信，见了把守的清兵，毕恭毕敬地递上书信，说道：“在下保康武生樊喜沙，久闻同乡同族樊提督大人武功高强，战功显赫，仰慕已久，特来拜见，烦请递上书信一封。”说着，边往那清兵手上递信，边往那清兵手中塞了一锭银两。
那清兵见了银两，顺势藏入袖中，说了声：“等着！”就一路小跑，通报提督大人去了。
樊提督听说是同乡同族的武生，又听说仰慕已久，有些飘飘然，展开书信一看，原来书信上这么写道：
“提督大人在上，保康武生樊喜沙再拜言上。
久闻提督大人武功盖世，名列武举人之榜首，征讨沙俄，一把开山砍刀，杀得沙俄人闻风丧胆，乃吾国之栋梁，吾宗族之典范，晚生仰慕已久，特来拜见，谨献蓝田玉镯一双，恭贺太夫人万寿无疆！”
樊提督读罢，喜笑颜开，哈哈大笑，对母亲大人说道：“而今晚生，倒是懂得些道理，知道拜见宗族长辈，挑的时间也正好，母亲大人，要不要见见这位小同乡啊？”
樊母笑着点了点头，继续津津有味地看着台上的大戏。
樊提督对身边武士说道：“带他上来见我。”
仁山在武士的带领下，拜见了太夫人，献上蓝田玉镯一双，恭祝太夫人万寿无疆。又拜见了樊提督大人，恭祝提督大人官运亨达。
樊提督见了仁山甚是欢喜，名人搬来圆椅，坐在自己身边，与这位同乡同族晚辈聊了些故土的往事，仁山凭着自己博览群书，胡编乱造了一番，也未露出什么破绽。
仁山如愿接近了樊狗，可是要在这里动手诛杀武功高强，力大如牛的武举人樊提督，恐怕是毫无胜算。但仁山早有准备，等到大戏唱到一个段落间隙时，主角退场，丑角正准备出场，仁山忽然起身，一个飞跃，跳上舞台，拔出紫月长剑，亮了一个身姿，然后拱手对台下说道：“诸位大人、诸位豪绅，在下乃提督大人同乡同族武生，素闻提督大人英武，而今闻名不如见面，提督大人果然气宇轩昂，乃国家之栋梁，我樊氏宗族之荣光，小的得以拜见提督大人，不胜荣幸，特献太极剑舞，给太夫人贺寿助兴。”
樊提督见晚生忽然飞跃上台，先是一惊，但听闻晚生之言后，哈哈大笑，大喊道：“喜沙世侄，大显身手吧！”
仁山一听，挥剑大舞起来。仁山知道，这个时候不能展示真功夫，但也不能完全是花架子，必须得真真假假，虚虚实实。于是仁山忽而矫首弄姿，忽而偶露剑气，忽而柔若轻风，忽然暴若骤雨。
太夫人不懂武功，但见宗族晚辈为自己祝寿表演，甚是高兴，不禁了连连叫好。
樊提督见母亲大人兴高采烈，也是笑逐颜开。
舞得正起兴时，仁山忽然收剑而立，又拱手向台下说道：“久闻提督大人善使开山砍刀，晚生有个不情之请，还望提督大人海涵。”
樊提督大人正兴奋不已，大声喊道：“但讲无妨！”
“大人，晚生想烦请大人上台，晚生向大人讨教几招，不求胜败，但求太夫人开怀。”
一介武生的樊提督看着晚生舞剑，本也就跃跃欲试，哪里经得住晚生邀约，大笑三声，一跃登台，抽出砍刀，用砍刀指着仁山道：“世