四月十九，谷雨。
“驾！”
“嗒！嗒！嗒！”
碧空之下，官道上，一骑自西绝尘而来。
此时方才到隅中，然晴空万里，连一丝要下雨的迹象都看不到，地上的泥土已干得厉害，尽是尘土堆积，骏马四蹄所过，在身后扬起一层厚厚的烟尘。
马上骑士不过而立之年，身材精瘦，穿着平常的襦袴，头顶斗笠，将马鞭甩得急，胯下马嘴鼻中已粗喘得厉害。
他骑乘的本是骏马，可骑士毫不顾惜，只顾驱使着马儿向着东面狂奔。
终于，骏马奔到了函谷关外，骑士急翻身下马，不理一长溜排队等候放路牌出入的百姓们，直奔到今日轮值的百人将面前。
四周已对着他的一圈闪着寒芒的戟锋浑然不顾，骑士取出怀中黑牌，递上，嘴里喝道：“斥营戊屯勇卒颜伯，有军情回禀主公，请速放行！”
河南军中的路牌，除注明人物籍贯、体貌、所属军营外，虎牙军的背面刻有个“虎”字，黑铁卫的背面刻“铁”字，这位骑士的黑色路牌后面却尽不是，刻着的是少见的“斥”字，乃是马皮麾下的斥营卒兵。
验过路牌无误，轮值的百人将命人给骑士换了匹马，又取来面黑色小旗，交在他手里，手一挥，示意卒兵们放行。
颜伯一手拿着小旗，复胯到刚换来的马背上，纵马入关。
待出了函谷关，马速提起来后。百人将所给的小旗迎风而展。可见上面绣着个银白的“急”字。路人们远远看见，便忙都让到道旁去，让他呼啸而过。
军情紧急，骏马一路风驰电掣，劲风刮的人面上生疼，不过马背上的颜伯还是能留意到，道路两旁的田地里，不少农者都还在担水救苗。
“呸！贼老天！”
颜伯忍不住狠狠地唾弃了一口。
长安城中那位大汉少年天子。前者招儒生入试授官，今岁改年号为兴平，正月里大赦天下，流寇亦可免罪，本雄心勃勃，欲要振兴汉室，老天爷迎头便是一棍喝棒——是年关中大旱，整个司录俱受影响！
这大汉天下，应该是快到尽头了罢？贼老天要罚天子，何必将祸害牵连到我河南来？
颜伯心中。隐隐觉得这场旱灾便是大汉天子引发的，免不得对其有怪罪之意。
即便农夫们拼命自救。今年这场大旱，河南各县田地也多半要减产一半以上！
这还是役民充足，各种田沟水渠修得完备的河南郡，若再旱上个十天半月，它处恐怕就得颗粒无收。
颜伯本乃京师卫士，董卓伏诛后随大队西凉军奔入河南的，家眷如今安在巩县。
入河南的同一批人，当时都靠向官府借粮过活，借债分三年还清，这才是还债的第二个年头。
如颜伯这般卒兵家中地广收成多，在军中效力，尚要比别人多出一份薪资，所借已是还清，然同来的伴当，今年不但还不上所欠，只怕连全家吃食都要成问题。
就是颜伯家，今年地中的收成也不知要少上许多，若非有勇卒薪资打底，估计又得借债过活。
河南郡中仓禀充实，但愿那位邓太守仁爱，许百姓先前所欠之粮先缓上一缓，今岁再借些出来渡过灾年。
这般忧心着，他一路打马疾奔，不敢有片刻稍息，也直到未时初才赶到雒阳城郡守府外。
“主公可在府内？”
远远地，他便冲看守府门的黑铁卫们高声喊叫，颜伯多次传过军情，今日轮值的府门亭长认得他，忙回应道：“今早便往平阴去迎荡寇军，尚未归来！”
“荡寇军已回转？军师呢？”
“一并去了！”
听邓季不在雒阳城中，顾不得入府去歇口气，颜伯忙跳下马，一边活动着僵直的大腿，一边喊道：“速与我换马！”
待黑铁卫再换上一匹坐骑，颜伯又急打马出城，待再赶至平阴城外时，已近黄昏。
此时平阴城外的盛况让十余日未归河南的颜伯吓了一大跳。
夕阳之下，可见黄河两岸，满山片野都是牛马和人群。
河中两三百艘渡船、木筏，尚在不停的往来运输，喊叫声、马嘶声、河水声、风声，俱都混杂在一起，感觉乱纷纷的。
河对岸一座军营早已立起，那应该就是袭杀匈奴归来的荡寇军，此时在河对岸防备河内军前来袭扰抢夺。
“这些都是荡寇军出战半载所获？”看着满山牛马，颜伯兴奋地念叨过两声：“如此，当能缓一缓河南旱灾！”
半晌才记起自己的使命，颜伯忙打马上前去，寻人便问：“可知主公所在？”
待得人指点，寻到一片低矮的坡岸上时，可见典韦领着的黑铁卫圈内，邓季、田丰、平阴令杨立正与车黍、一名陌生的年轻士子围在一起，言笑盈盈。
“主公！紧急军情！”
不用黑铁卫们通传，颜伯在外已高喊出声去。
双方距离并不远，内中人等俱能听见，谈话被打断，邓季眼