才几天的功夫，这几个小子就人不像人鬼不像鬼，除了肩膀上用来充当垫子的长衫，已经没什么能辨认身份的标志了。
如果再干几个月，没准双手的骨头都会变形，再也写不出好看的小楷了。
“字还算勉强。”
叶华不咸不淡道：“哑翁，他们几个可是正儿八经的读书人，你要好好带着，别浪费了好苗子。”
哑翁吓了一跳，连忙道：“侯爷，能读书的，都是金贵的命，不该干糙活儿的，不该！”
叶华微微一笑，他指着那个小个子，“你来京城多久，可曾有落脚之地？靠什么活着？”
小个子不想回答，如果给他选择的权力，他宁愿跟叶华拼命！
可现在的他不敢，从早上到现在，只吃一个硬饼子，胃里的酸水上涌，不断痉挛抽搐，让他的脸都绿了。
“我叫李山，在两年前进京游学，住，住在大相国寺，平时家里会寄些钱……”挺大的人，还靠着家里，说出来也挺丢人的。
李山强忍着泪水，他本想考科举，入仕途，光宗耀祖。可偏偏学业又不是那么好，把握不大，就想着走些歪门邪道，假如因为孔圣人的事情，挨了打，不就一下子成名了！什么都有了！
谁知道没成名，还成了苦力，这命也太苦了！
其他几个人的情况都差不多。
叶华笑了，“你们知道这位哑翁吗？他在作坊干了一年多，工钱和奖金算起来，已经有3000贯还多，他在京城，买了一家铺面，和两套住房。”
身为作坊排名第一的大匠，哑翁的收入，绝对能让很多官吏都瞠目结舌，自愧不如。
“那个……侯爷，是三套，三套房子。”小老头声音不高，可让李山惊掉了下巴！
京城的房子有多贵，他一清二楚。
别说买房子，就算租也租不起。
他跑到大相国寺借住，那是没法子的事情。
谁能想到，一个小小的工匠，居然有一家铺面加上三套房子，这还有天理吗？看着他们傻愣愣的样子，叶华微微冷笑，“本爵也不为难你们，虽然是戴罪之身，但只要学到了本事，给作坊做了贡献，将功折罪，以后你们还能出去，想考进士，想升官发财，没人拦着！”
说完，叶华转身离开。
哑翁盯着叶华的背影，点了点头，赞道：“侯爷刀子嘴豆腐心，难得的厚道人！”
李山几个简直无话可说，叶华那心肠，岂是豆腐，比铁石还要可怕！可是看到哑翁敬若神明的模样，也不敢多说什么。
只能乖乖跟着，哑翁带他们到了自己的宿舍。
在作坊里，哑翁的宿舍有里外两间，还有一个大浴桶，每天干活累了，泡泡热水澡，洗去尘垢和疲劳，一个工匠居然也享受起生活了。
哑翁让李山几个清洗一下，他转身离去，等过了一会儿，哑翁拿来了几套工人的粗布短打，还有一篮子肉馒头。
“早上剩下的，有点凉了，用不用热热？”哑翁随口道。
这几个小子真哭了，还热什么啊！有的吃就不错了！
李山一伸手抓起两个，大口大口往嘴里塞，其他几个也跟恶鬼投胎似的，松软的面皮，肥美的肉馅，简直是天底下最美味的食物，好吃到哭！
没有多大一会儿，整整一篮子，就被吃得干干净净，李山的肚子明显鼓起大一块，像是个皮球，两肋瘦骨嶙峋，肋条突出，显得十分滑稽可笑。
哑翁给他们每人倒了一杯茶水。
当接过水杯的时候，李山喉咙痒痒的，脱口而出，“谢谢！”
他从来没有想过，自己一个读圣贤书，立志要考科举，光宗耀祖的人，居然会向一位工匠道谢，真是不可思议！
李山的脸有点发烧，他默默低下了头。
等过了一会儿，他们都吃饱喝足，有了精神，换上工匠的衣服，跟着哑翁，进入了作坊内部……李山这才知道，原来他们搬了好几天的煤，一直在作坊外面晃悠，连里面的内容一点都没有看到。
等进入之后，他们才感到了这个作坊的宏大，甚至是可怕！
一人多高的高炉，离着好远，就能感到炽热的温度。
呼呼作响的风箱，明亮的炉火，赤着背，热汗滚滚的匠人，成了作坊最显眼的标志。李山咋摸着嘴巴，别看工匠挣得多，其实也挺不容易的。他甚至觉得视工匠为贱业，是不应该的事情……瞧，果然屁股变了，脑袋就变了。
哑翁在高炉间看了看，就匆匆进入了炼钢间。
他们在之前已经试验了许多次，有一个关键的技术，一定要突破！
叶华出征南唐之前，就和工匠们提起，已经差不多一年的时间，要还是不能突破，实在是愧对侯爷的厚赐！
在几个月之前，他们在莱阳县找到了非常庞大的石墨矿，有了天然石墨，加上粘土，他们得到了坩埚。
有了坩埚之后，工匠们就着手研究坩埚炼钢的工艺。