肆一片寂静，接着响起了一片赞同，临淄人的日子在秦朝统治后，降低了几个档次，他们的不满早已沉积心中，虽然不敢有什么行动，但却可以付诸于语言发泄，优绣也只是饮着酒，笑眯眯地看着眼前这一幕。
儒生受了鼓舞，再度叫道：“皇帝无德暴戾，却强行用戎狄之礼封禅，惹怒了上天，降下骤雨警告，依我看啊，就像晋平公强听《清角》一样，接下来几年，天下恐怕要生变乱了！”
“然也！”众人纷纷向儒生敬酒。
唯有几个机灵的人，发现这间酒肆里讨论的话题越来越不对劲，便将几枚半两钱放在案几上，开始往外走。
但还不等众人离开酒肆，一阵齐刷刷的脚步，便停在了外边。
一群秦卒围住了这里。
齐人们勃然色变，优绣连忙站起身来，想要从后门跑，却发现那里也被堵了，酒肆老板闻讯出来，亦面如土色。
一群黑衣秦卒就持着剑，如狼似虎地走了进来，将兵器对准所有食客。
接着，便是一个戴法的秦狱史走进酒肆，扫了里面的人一眼，目光定在优绣和那已经喝醉的儒生身上，冷笑了一下，一挥手道：
“在这酒肆中以古非今，诽谤陛下的人，全部抓起来，一个都不能跑！”
……
秦始皇已离开了稷下，莅临临淄城内的“行宫”，其实就是过去的齐王宫室。
齐人喜好奢靡，从姜齐开始，几乎每一位国君都会造一座专属于自己的高台，田齐的历代君王也继承了这项爱好。所以临淄城西南的宫城内，如同金字塔般屹立着无数高台建筑，台基都很宽大，四周以圆滑的石块镶嵌，放目望去蔚为壮观。
秦始皇住在大室殿，这里是齐宣王所建，占地百亩之广，上面的厅堂也很大，足足有三百个房间。这个工程是如此浩大，凭借齐国之富裕，建了三年也没盖成，如今却便宜了秦人。
大室殿厅堂内，随皇帝东巡的群臣，以及临淄的主吏都在，气氛有些肃穆，仿佛一场大战在即。
“这的确是一场战争……没有硝烟，却影响深远的生死之战！”
黑夫站在殿内中段位置，暗暗叹息。果然不出他所料，那群在泰山脚下等待的儒生听闻秦始皇封禅为风雨所阻，竟出言讥讽之，要是背地里说说也就算了，但有几个大舌头，竟通过书信等方式，将此事传到临淄，闹得满城皆知。
不作死就不会死，在秦始皇和秦吏眼中，公然质疑秦的合法性，说皇帝“德薄”，这显然是对皇帝权威的一种挑战！闻言大怒，立刻授意李斯和临淄官员，派出人手，但凡有议论此事的人，就统统抓起来，那些传播流言者，按照诽谤罪论处。
临淄郡守、丞正在禀报这几日在临淄城中的逮捕行动。
“陛下，临淄之中，敢在酒肆街巷非议封禅者，已尽数缉拿！”
按照优绣等人的口供，官府追根究底，找到了最先泄露消息，诽谤皇帝的一位博士，又从他牵连出十数人，多是儒士。这样一来，七十博士，十去其二，其他人也人心惶惶，毕竟在皇帝将他们撇在泰山脚下后，抱怨的话大伙或多或少都说过。
按照律令，最先散播谣言的人犯了诽谤罪，严重的可能要斩首弃市，其他附和者也要定个聚众闹事的“群饮”罪和知情不报罪，或是罚款，或是做刑徒，发配去修骊山陵。
但秦始皇不欲就此作罢，让群臣聚集，讨论此事应该如何处置。
作为儒生的靠山，左丞相王绾难辞其咎，但在议事时，他还是坚持认为，这次的事只是一小撮不懂事的儒生心怀不满，一一找出来，加以惩治即可，但不必牵连所有博士。
“陛下，齐鲁之人本就好议论，愚夫一时巷议而已，不足为虑。”
“左丞相此言差矣！正因为天下愚夫众多，才不能任由诸生诽谤，否则天下人信以为真，必定人心浮动，导致生乱！”
右丞相李斯却与之争锋相对，他知道，彻底打垮王绾，让他一蹶不振的时机，已经到了！
黑夫站在后头，只见与王绾佝偻的背影相反，李斯大步一迈，出列朝秦始皇一拜，高声道：
“陛下，从前诸侯并起纷争，大量招揽游说之士，使其不治而议论，放任太甚，使得这群人，根本管不住自己的嘴！说话常常称引古人为害当今，矫饰虚言挠乱名实。”
“今天下已定，法令出自陛下一人，别黑白而定一尊。天子之下，百姓黔首应致力于农工之事，为陛下创造财富，读书士人就应该学习法令刑禁，为秦吏，替陛下治理民众，这才是读书学识的正当用途！”
“但现在，诸生不师今而学古，只欣赏自己私门所学的知识，指责朝廷所建立的律令制度，以此来诽谤陛下之治，惑乱民心。但凡听到一件事，就各根据自己所学加以议论，在民众当中带头制造谤言。如此种种，恐怕不独临淄才有，若不加以禁止，必然使得人心浮动，在上则削弱朝廷威势，在下则形成朋党之势……”
说到这，李斯再拜，提议道：