二月下旬，赣水奔腾北上，两千秦军则溯流南行。
黑夫骑在马上，站在河边看着拉得老长的队伍，不由呼了一口气。
这是他前世今生，最艰难的一次远行。
后世从江西北部到南部，开车只需要六七个小时。
但这个时代，却至少要走一个月，不仅因为路途长达千余里，还因为这千里距离内，别说城池了，连聚落里闾都很少见。
也没有平坦大道让军队行走，秦军跋涉在人、兽踩踏出来的羊肠小道上，有时候还不得不劈斩树木荆棘才能前行，黑夫就专门安排了共敖带着五百人在前方砍树开道，所以每天走的路程都不长……
“南北距离如此之远，楚国是如何统治上赣的？”有一天走的乏了，黑夫问幕僚徐舒。
上赣，赣水上游是也，楚国在那里封了一个县君，据说一年才和寿春往来通信一次。
徐舒笑道：”我听闻，当年楚悼王在位时，任用吴起为令尹，吴起认为，荆所有余者地也，所不足者民也，于是便将楚国内郡的贵族迁往江南广虚之地，这才有了诸多封君，而上赣君，就是被封的最远的一位。“
这些江南封君远在边境，往来成本太高，所以楚王连赋税都懒得收他们，偶尔送点当地的新奇特产充当贡品即可，所以上赣君、番阳君等拥有很高的独立性，多亏了这种分封制，楚国才能将国土扩散得如此广袤。
徐舒说，上赣君手下的兵卒不超过五百，所以黑夫一点都不担心战斗，相比于前方弱小的封君，漫长的道路和日渐炎热的天气，才是他们最大的敌人。
这时候，行进的队伍里有了一阵骚动，季婴抹着汗过来说，又有几个士兵晕倒了……”灌些淡盐水，让其袍泽用担架抬着前行，共敖让人回复说，再走十里才有合适扎营的地方。“
在番阳驻扎的一个月里，黑夫跟九江郡那边要了不少物资，其中一项就是盐巴，赵佗运了一大船盐到彭泽，又用骡马驮着汇入远征军。黑夫让人将盐溶入水中，这样才能让大军顶着太阳行进时，不会因为流汗太多，缺乏盐分而晕厥中暑。
纵然如此，每天都有十来个人倒下，能带职责带，实在走不动的人，黑夫只能让他们留在原地，建立哨所，等待大军回师。
眼看太阳日渐西落，他们终于抵达了扎营的地方，这是一片水边的开阔地，四面八方都是密集的绿色丛林，古老的树木上垂挂着硬邦邦的老藤，不时传来阵阵兽吼鸟鸣。
黑夫让众人速速扎营，虽然炎热的白天马上就要结束了，但夜晚却并不让士兵们期待，因为蚊虫叮咬会让他们痛不欲生，赣南的蚊子真是个头又大咬人又疼，还有各种甲虫从土里钻出来，到处乱爬，黑夫最危险的一次，是醒来以后，发现行军榻上有一条色彩斑斓的蛇……
吴芮派来给他带路的越人看过蛇的尸体后，说这是一条剧毒的蛇，咬一口肯定没命。
黑夫不寒而栗，那越人却十分高兴地将蛇要去，剥皮后烤了吃，越人的食谱很丰富，蛇虫鼠蚁都能当成美味。
就在黑夫让短兵亲卫们检查自己营帐附近的草丛时，小陶却过来了，严肃地对黑夫道：“司马……林中，有人在监视吾等！”
“在哪？”
小陶带着黑夫来到营地边缘，指着百余步外的树林，那里的树上，的确有几个人影。
黑夫立刻警惕了起来，这一个月来，他们已经遭到了好几次袭击，都是赣水沿岸的扬越部落。
相较于干越，扬越更加蒙昧不开化，且胆子奇大，有时候秦军途径其部落，便会有成群结队的扬越人出没，发出呼啸，企图阻止他们前进。甚至有一次，数百扬越人，手舞简陋的武器，高声吼叫着袭击黑夫的开路部队。
秦军也不客气，凡是表现出敌意的越人部落，一概顺手剿灭，再将他们的粮食掠夺一空，在进入赣水中游后，类似的事便很少发生了。
所以黑夫认为，在林中窥视秦军的，当是一些零散的越人，便让东门豹带着百余人过去查看驱散。
东门豹等人一去就是半个时辰，等到傍晚时分，土灶冒出了袅袅炊烟时，一群人便回来了，还在帐外嚷嚷着让黑夫出来瞧瞧，他们抓到了什么。
“原来窥探营地的，不是越人，而是一些长毛的怪人！”东门豹十分兴奋。
“怪人？”黑夫有些奇怪，扔下手头正在写的南征日记，随他出去。
“那些怪人黑身有毛，身形庞大，且力大无穷，死了两个人才将其杀死带回。”
黑夫的帐前已经围了一群兵卒，都啧啧称奇，见司马来了，纷纷让开。
待黑夫过去一瞧，顿时乐了。
地上躺着的东西，全身被黑色长毛，但面部却无毛，死去后嘴巴大张，露出了尖锐的犬齿，肩膀又宽又圆，脖子、四肢都异常粗壮……
这哪是什么怪人，明明是猩猩！
而且还是十分巨大的猩猩，身形近两米……
这时候，徐舒和为他们带路的干越向导也过来